Уйди, жених! с тоскливым отчаянием сказала Валентина.
А что? Я могу...
Сначала бороду вырасти.
А чо борода? На чо тебе борода? Без бороды лучше бриться не надо! Миша-Маша неожиданно сунулся к Валентине и обхватил ее, широкую и крепкую руками. Все равно женюсь, сопел он.
Валентина стояла, безвольно опустив руки, и тупо смотрела перед собой широко раскрытыми серыми глазами.
«Ох, если бы ты был настоящим парнем!..» с горечью и обидой подумала она.
А Миша-Маша, растравляя себя, уже лез ей за пазуху.
Теплая ты экая, мяккая... Ы-ых!.. кряхтел он.
Валентина вдруг встрепенулась, будто очнулась от тяжелого забытья, глаза ее ожили, сверкнули раздражением,
Отстань! Как теленок... Надоел! она упруго отпрянула и резко оттолкнула от себя Мишу-Машу. Тот едва устоял на ногах.
Гы... Сильная, стерво!.. Ужо, погоди, обратаю!..
Валентина отошла к окну, взяла скребницу и стала чистить корову.
Миша-Маша исподлобья долго смотрел на нее маленькими глазками, потом выругался матерно и вышел на улицу.
Все бидоны были погружены, и Виталий уже перевязывал повозку.
Ты где это гуляешь? Ждешь, когда все наготово сделают? сказал он молоковозу. Гляди, а то и зарплату твою я получать буду.
Тебя не просили! огрызнулся Миша-Маша. Я бы сам все сделал! и, усевшись на телегу, ожесточенно огрел кнутом лошадь. Нно, пшла-а!..
Старенькая каряя кобылка взмахнула хвостом, прижала уши и тяжелой рысью побежала по грязной дороге, забрякали бидоны, заскрежетали колеса...
Из избушки выбежала Ольга.
От шальной! она засмеялась.
Виталий взял ее за руку.
Ну что, пошли домой?
Пошли!
В окошко коровника Валентина видела, как Виталий и Ольга брели к дому. Они о чем-то тихо говорили и шли так близко друг возле друга, что плечи их соприкасались.
Благодать парню! вздохнула Валентина. И Ольге повезло... Пусть. Она хорошая... Тоже в своем Малинине ничего, кроме овец, не видела...
...Павла не удивилась, когда Виталий сказал, что ему надо сходить в Малинино. Она только спросила:
Один пойдешь?
Зачем же один? С Олей. Ты уж завтра подои коров за нее.
Коров-то подою.... Больно уж скрута ты надумал..
А чего тянуть-то?
Да я ничего... А жить где будете? Здесь?
Там, на центральной. Председатель же квартиру обещал подыскать.
Чего квартира? Поговорим-ко с отцом. Новый-то дом можно перевезти... И живите, с богом!
Это долго. Дом и вам еще пригодится. На будущий год всяко переедете.
Ну, смотри сам...
На утренней дойке Валентина была необычно сумрачна, ходила по двору быстро, расплескивая молоко, гремела ведрами, по-бабьи грубо и резко ругала коров. Павла, молчаливо наблюдавшая за дочерью, не выдержала:
Чего ты сегодня, как с цепи спущенная?
А что я, хохотать должна? С какой радости? рыкнула Валентина, ожесточенно вытирая тряпкой вымя коровы, отчего та беспокойно переступала ногами и настороженно косила на доярку фиолетовый глаз. Да стой ты, падина лешаковая!.. Валентина в сердцах ткнула корову кулаком в пах.
Чего бесишься? Ежели что не по уму сказала бы, а то злишься впусте!
А чего говорить-то? О чем говорить? Вы без меня все решили. Все по-своему, будто меня и нету. Виталька женится, на центральную переедет, а Валька таковская и в лесу поживет! она зажала коленями подойник и быстро-быстро заработала руками; упругие струйки бились о жесть, молоко брызгало в лицо.
Неладно говоришь, девка! с легким укором сказала Павла. Ежели бы ты замуж выходила слова бы не сказали, где сприлюбится, там и живи!
Замуж!... За мерина я пойду замуж? Или за Мишу-Машу?
Вот вернется Ольга, и поди ты в отпуск. Съезди в дом-то отдыха, на людей погляди...
Замуж!... За мерина я пойду замуж? Или за Мишу-Машу?
Вот вернется Ольга, и поди ты в отпуск. Съезди в дом-то отдыха, на людей погляди...
Да я, мама, с людями уже говорить разучилась!
Ну, тогда не знаю.
Во-от!.. Не знаешь, так тоже молчи... Уйду я от вас. Надоело все, отрешенно сказала Валентина. Живите вы здесь хоть век свой!..
Пустое говоришь, девка! вздохнула мать.
Валентина молчала: она и сама знала, что говорит пустое.
...Свадьбу Ольге и Виталию справили комсомольскую, в колхозном клубе. Много пили, много пели; плясали под радиолу. Перепивший Миша-Маша визгливо кричал:
А моя невеста где? Почто мне невесту не найдете?..
Его увел участковый.
А под вечер охмелевших стариков Гоглевых и Валентину увезли домой на ветеринарном «газике». Молодожены уехали на председательской машине с родителями невесты в Малинино. К Октябрьским праздникам им было обещано жилье в восьмиквартирном благоустроенном доме.
* * *
Декабрь сыпал и сыпал снегом. Медвежья Лядина утопала в сугробах, которые голубоватыми острыми гребнями тянулись к самым крышам домов. Казалось, зима решила похоронить деревеньку, сравнять ее с окрестными полями, что расстилались по склонам холма.
В темные зимние ночи, как низкая, готовая вот-вот погаснуть, звезда, светился на горе одинокий желтый огонек. И, как звезда, он гас в морозной мгле, а под утро снова слабо мерцал на белой вершине холма, возвещая о том, что здесь еще теплится жизнь.
А на рассвете, будто из сугроба, поднимался над крышей Гоглевых белесый, с просинью дым. Он медленно плыл меж опустевших домов, сползал в ложбину и редел и таял...