Помимо всего прочего, она вилась вокруг моих изысканий в Бренсоне неделю назад. Она таскалась за мной по пятам с тех пор, как брала у меня интервью на самой заре моей карьеры независимого чародея. Я не смог отказать ей в этом у нее имелся нюх. И в придачу к нему довольно любопытства, чтобы попадать во всякого рода неприятности. В завершение этого интервью она ухитрилась встретиться со мной взглядом этакая нетерпеливая юная репортерша, пытающаяся докопаться до души своего собеседника. Что ж, из всех встречавшихся со мною взглядом в обморок брякнулась именно она.
Она ухмыльнулась мне. Мне нравится, когда она улыбается. Это делает с ее губами презабавнейшие штуки, а уж привлекательности ее губам не занимать.
Вам стоило бы остаться посмотреть спектакль, сообщила она. Все было весьма впечатляюще. Она положила сумочку на стойку и поудобнее устроилась на стуле.
Нет уж, спасибо, сказал я. Я совершенно уверен, что это не для меня.
Моя редакторша в восторге от статьи. Она уверена, это сорвет какую-нибудь премию.
Как перед глазами вижу, кивнул я. «Таинственные видения преследуют обдолбанную звезду кантри». Настоящая, бьющая в упор паранормальная журналистика. Я посмотрел на нее, и она встретила мой взгляд не дрогнув. Она бы не позволила мне заглядывать в нее, если бы мои хохмочки ее задевали.
До меня тут дошло, что вас вызывала сегодня шеф специальных расследований, заявила она, придвинувшись ко мне так близко, что взгляду моему открылись любопытные перспективы в ее декольте. Мне хотелось бы, Гарри, чтобы вы рассказали об этом. Она одарила меня еще одной многообещающей улыбкой.
Я почти улыбнулся в ответ.
Виноват, вздохнул я. У меня перед городом стандартное обязательство о неразглашении.
Может, тогда что-нибудь не для записи? спросила она. Поговаривают, что убийство-то сенсационное.
Ничем не могу помочь, Сьюзен, улыбнулся я. Этого из меня клещами не вытянуть. И тэ дэ, и тэ пэ.
Хоть намеком, настаивала она. Так, пару слов на тему. Нечто, чем могут поделиться двое людей, испытывающих друг к другу привязанность.
Это вы, интересно, о ком?
Она облокотилась о стойку, опустила подбородок на руку и, прищурившись, сквозь длинные ресницы посмотрела на меня. Одна из вещей, неизменно поражающих меня в ней, это то, что она, беззастенчиво злоупотребляя своим обаянием и женственностью, сама не представляет, насколько привлекательна, я понял это, заглянув ей в душу год назад.
Гарри Дрезден, сказала она, от вашего занудства с ума сойти можно. Глаза ее сощурились еще сильнее. Вы даже ни разу не заглянули мне в декольте, выпалила она убийственное обвинение.
Я отхлебнул из кружки и махнул Маку, чтобы тот налил и ей. Он налил.
Виноват.
Ну и мужик пошел нынче, пожаловалась она. С вами-то что не так, Дрезден?
Я чист сердцем и душой, объяснил я. Поэтому меня не подкупить.
С минуту она смотрела на меня с досадой. Потом откинула голову назад и рассмеялась. Смех у нее тоже что надо: гортанный, сочный. Когда она рассмеялась, я все-таки не удержался и на мгновение заглянул ей под рубашку. Вот такие они, чистота сердца и души. Чистота чистотой, но рано или поздно гормоны все равно скажут свое слово. Кстати, я, конечно, не мальчик, не сопливый тинейджер, но и экспертом в таких делах меня тоже не назовешь. Считайте это преобладанием профессиональной карьеры над всеми другими моими интересами, но у меня никогда не находилось достаточно времени на общение с прекрасным полом. А когда находилось, все выходило тоже не лучшим образом.
Сьюзен обладала несомненными достоинствами: она была привлекательна, незаурядна, сексуальна, цели ее были просты и ясны, и она преследовала их самозабвенно и искренне. Она флиртовала со мной потому, что ей нужна была информация, но и потому, что считала меня привлекательным. Иногда она получала то, что хотела. Иногда нет. Этот случай был для «Волхва» слишком горяч можно и обжечься. К тому же стоило Мёрфи узнать, что я хоть словом проболтался кому-то о том, что случилось, и она съела бы меня с потрохами.
Я вам вот что скажу, Гарри, сказала Сьюзен. Давайте вот как: я буду задавать вопросы, а вы отвечать просто «да» или «нет». Идет?
Нет, коротко ответил я. Черт бы ее побрал. Враль из меня никудышный, и понять это можно, обладая мозгами и попроще Сьюзеновых, репортерских.
В глазах ее вспыхнул веселый, недобрый огонек.
Томми Томм был убит паранормальным существом или способом?
Нет, упрямо повторил я.
Нет в смысле, не паранормальным способом или, в смысле, не существом?
Я покосился на Мака, словно моля его о помощи. Мак не обратил на меня внимания. Мак не принимает ничьей стороны. Мак чертовски умен.
Нет в смысле, что я не собираюсь отвечать на вопросы.
Есть ли у полиции какие-нибудь улики? Подозреваемые?
Нет.
Вас-то самих не подозревают, Гарри?
Нет. Не самая приятная мысль. Сьюзен потеряв терпение, начал я.
Нет, упрямо повторил я.
Нет в смысле, не паранормальным способом или, в смысле, не существом?
Я покосился на Мака, словно моля его о помощи. Мак не обратил на меня внимания. Мак не принимает ничьей стороны. Мак чертовски умен.
Нет в смысле, что я не собираюсь отвечать на вопросы.