А какое имя было у тебя раньше?
Наверняка стоило промолчать дать Рроаку закончить рассказ. Но я просто не смогла сдержаться. Почему-то стало бесконечно важно узнать, как Рроака звали в детстве.
Наверняка стоило промолчать дать Рроаку закончить рассказ. Но я просто не смогла сдержаться. Почему-то стало бесконечно важно узнать, как Рроака звали в детстве.
Он улыбнулся.
Нейдр.
Рроак Нейдр Ольдрайк?
Ках Ольдрайк, поправил он и пояснил: Ках это мм у людей, кажется, это называют титулом. Ках высший.
Успокой свой народ
Я оторопела. Так он действительно правитель? Поэтому Берготта ждет суд парящих за неповиновение? И Берготт хочет, чтобы я переубедила правителя? Этот дракон вообще понимает, о чем просит?!
Рроак наблюдал за мной с видимым удовольствием. Легко читал по моему лицу и растерянность, и неверие, и сомнения каждую эмоцию, которую я тщетно пыталась скрыть.
Это ведь ты приказал Гррахаре меня переодеть? вдруг догадалась я.
Разумеется. Глаза выдают в тебе человека. Но хотя бы издалека ты должна напоминать нас. Я хочу, чтобы жители Гнезд видели в тебе не угрозу, а кого-то похожего. Ты интересна им.
Я фыркнула. Интересна? Дети сбегают от меня с криками, у взрослых при моем появлении пальцы превращаются в когти. Только Гррахара и Берготт не боятся ко мне приближаться. Первая явно делает это по приказу Рроака. Второй преследует собственные интересы.
Пламенноволосая. Драконы редко рождаются с таким цветом волос. Люди, насколько я знаю, тоже.
Губы сами искривились в кислой усмешке. Я бы хотела сдержать ее, правда. Но стоило только понять, что кому-то могут нравиться мои волосы, которые я ненавижу с детства
Непросто было?
Нормально, я с безразличием повела плечом.
Не стану я плакаться, рассказывая, как из-за проклятых волос меня обвинили в нападении дракона на деревню мол, пламя притянуло пламя. Не стану жаловаться, как непросто было в Ордене; как браться и сестры отказывались принимать меченную огнем. Как до сих пор смеются над любой моей неудачей. Потому-то я и не отступила на перевале. Знала, что следовало это сделать никто из охотников не погнался бы за драконом в такую непогоду, но просто не могла повернуть назад. Только праведные отцы приняли меня такой, какая есть. И их я поклялась не разочаровывать.
Как знаешь, холодно отозвался Рроак.
Может, понял, что я недоговариваю. А может, ему не понравилось мое пренебрежение особенным для драконов цветом. Сейчас это и не важно.
А как давно рождался последний рыжеволосый дракон?
Почти четыре поколения назад. Первопредок направляет к нам своих посланников, лишь когда грядут перемены. В этот раз, надеюсь, начало им положишь ты.
Я прищурилась.
Поэтому ты пощадил меня на перевале? Не только из-за того, что я медлила?
Да. Но уверяю, охотница: если бы ты не сомневалась, я бы тоже не дрогнул.
Ты я на миг сбилась, но все же продолжила: Ты уже убивал охотников?
Зеленые глаза вспыхнули алым. Черты лица заострились.
А сама как думаешь? Даже голос зазвучал иначе. Низко, с нескрываемым раздражением.
Я мотнула головой. Злилась при этом больше на себя, чем на Рроака.
Почему рядом с ним я забываю, кто мы? Дракон и человек непримиримые враги. Встреться мне тогда на перевале кто послабее, и я бы тоже окропила дайгенор кровью.
Мы оба убийцы. Просто мне помешали закончить начатое.
Первопредок наш покровитель, снова заговорил Рроак, погасив внутренний огонь. Божество, если говорить вашим языком. Огромный пламенный ящер, способный как даровать жизнь, так и отнимать ее. Горная гряда его хребет, острые пики скал шипы. Равнины это его крылья. Великий и могущественный, он царствовал в мире в полном одиночестве. Наблюдал, как появились люди, как стали обживаться у его ног, но не воспротивился. Напротив подарил людям огонь. В его честь складывали костры, в которых жгли ароматные травы, чтобы Первопредок, даже будучи далеко, почувствовал благодарность и преданность подножных. А потом Первопредок повстречал деву с волосами, как у тебя.
Он украл ее?
Рроак тихо усмехнулся и качнул головой.
Нет. Он поступил коварнее завоевал ее сердце, увел к себе на вершины скал. Именно их дети стали первыми драконами, способными менять облик.
Подожди, я нахмурилась. Ты хочешь сказать, что драконы и люди могут быть вместе? Как пара?
Разумеется, Рроак улыбнулся, отставил фужер с аррахи и поднялся из кресла. Нужно лишь побороть ненависть, что удерживает врагов на расстоянии. И тогда возможно всё, закончил он тише и шагнул ко мне.
Я вжалась в спинку кресла и напряженно застыла, будто кролик перед удавом. Гордость охотницы, воспитанные в Ордене рефлексы все вмиг забылось. Я ощущала себя бесконечно уязвимой и открытой перед силой этого дракона. Смотрела, как он приближается, и чего-то ждала? Не знаю.
Когда Рроак оказался рядом, я сглотнула. В нос забился аромат нагретого солнцем дерева, пряных трав и совсем немного костра. Не думая, я задышала глубже. Сердце забилось о грудную клетку, словно птица, пойманная в силки, все норовило вырваться. Стоило Рроаку наклониться, и птичка затрепыхалась изо всех сил.
Хватит, охотница, произнес он тихо, касаясь дыханием моей кожи. На сегодня хватит