Он мне ответил, что его хранит судьба. Да уж. Это кто их?.. старик поднялся и показал рукой на мертвых бандитов. Робарт или вы?
Я.
И собачка ваша?
Теперь моя.
Понятно. И Антон почувствовал скепсис в словах старика. И взгляд, который тот бросал на пса, дал ему понять, что спаниеля он ценит невысоко. Вы его берегите, а то лисы сожрут или волки.
Он охотничья собака.
Охотничья? И где ж такие маломерки водятся?
Далеко.
Понятно, что не близко. Ежели бы водились близко, я бы о таких охотничьих собаках знал. Вставайте, милорд, погрузим вашего отца на лошадь и поедем в замок. Только сначала поищем, может, что ценного есть у горцев.
Старик подошел к телам, без стыда задрал им юбки и срезал ножом найденные под ними небольшие сумки.
Одна медь, недовольно пробурчал он, Ан нет, есть серебрушка. Он ссыпал содержимое кошелей горцев в свою поясную сумку и пристроил в чехол у седла их копье, убившее его милорда.
Головы вы резать будете, или мне это сделать? будничным голосом, как будто речь шла о нарезке колбасы, спросил старик.
Зачем?
Что зачем, милорд?
Зачем головы резать?
А как вы докажете, что отомстили за отца? удивился в свою очередь старик. За одного убитого нужно убить двоих. Это все знают. Вы это сделали, и теперь нужно представить доказательства
Кому?.. Кому доказательства представлять?..
Будем вашего батюшку отпевать, провожать в последний путь, как полагается. Приедет служитель Заката и спросит, отомщен милорд или нет. Вы предъявите ему головы, и ваш батюшка без долгов будет препровожден в свой последний путь. Служитель даст вам подтверждение, что вы свой сыновий долг выполнили. А когда поедете к барону получать рыцарское звание, то свидетельство это и представите. Это, милорд, все знают. И значит, испытание вам проходить не надо будет. Помогите мне вашего батюшку на коня взгромоздить. Он хоть и худой, но кости у него, видимо, из свинца сделаны.
Старик подошел к телу мертвого хозяина, отстегнул пояс с ножнами. Сам меч подобрал с земли. Обтер о юбку горца и вложил в ножны. Затем подал на вытянутых руках Антону.
Примите, милорд, знак своей власти.
Стажер горестно вздохнул, отпустил на траву спаниеля и взял пояс. Застегнул на себе и почувствовал непривычную тяжесть.
Так кто головы резать будет? вновь поинтересовался старик.
Режь ты, ответил Антон и отвернулся. Неожиданно подумал, что не знает, как слугу зовут. За все время их разговора он не удосужился спросить его имя. Не оборачиваясь к сопящему слуге, наконец поинтересовался:
Вас как зовут?
Кого? переспросил старик и перешел к следующему телу.
Ну вас
Так я тут один. Других нет, милорд. Говорите вы как-то странно, загадками. Видимо, издалека прибыли. И собачка у вас издалека и одежда и сапог нет Готово. Рейдеры-разведчики. Знатный трофей.
Тебя как зовут? догадался Антон и горько про себя усмехнулся.
«Сколько ему еще предстоит узнать о этом мире».
Можно свистнуть. Можно крикнуть. Я сразу прибегаю, как услышу. Можно по имени позвать
Твою же мать не выдержал Антон и истерически расхохотался. Затем с минуту сыпал отборной бранью на русском.
Сразу видно, что вы, милорд, ученый, одобрительно произнес старик. Небось, у греков учились. Столько слов, и все неизвестные.
Антон замер, он впервые услышал знакомое слово.
У греков? Он повернулся к слуге и глядя на того широко открытыми глазами переспросил: У кого, ты сказал?
Так у греков, милорд. Греки известные во всей империи ученые мужи. Ну так что, поехали? Слуга держал в одной руке мешок с головами, другой придерживал своего коня.
Ваш конь за теми кустами, милорд, показал он рукой. Сами сходите, или привести его.
Сам. Приведу. Если дастся.
Это была семейная казачья гордость Загнибеды. Традиция, которую в семье соблюдали поколениями неукоснительно. Уметь скакать на коне и махать шашкой. Антон прошел за кусты и увидел привязного к дереву старого конягу. Он по возрасту лишь чуток уступал своему прежнему хозяину. Конь стоял, пофыркивая, и меланхолично жевал траву. На подошедшего молодого незнакомца он обратил такое же внимание, как на мух, что садились ему на бока и голову. Взгляд умудренного жизнью когда-то боевого коня, высокого, статного, мощного, а сейчас худого, показался Антону философским. Мол, все проходит. Стажер отвязал коня от дерева и, потянув за уздечку, вывел того на поляну.
Он подо мной не сдохнет? спросил он слугу.
А че ему сделается? небрежно ответил тот. Вы только сильно не гоните его. Немолод уже. И вот, возьмите сапоги вашего батюшки. Негоже босым в замок въехать, пересуды начнутся люди у нас темные, суеверные
Натягивая сапоги, которые издавали еще тот запашок и оказались несколько великоваты, проворчал:
Вижу, что немолод.
Антон притопнул и одним слитным движением красиво влетел в седло. Конь под ним присел и выпрямился.
Слуга одобрительно крякнул:
Умение, его не спрячешь. Следуйте за мной, милорд.
По дороге на спуске с крутого склона Антон пристроился рядом со слугой. Придерживая коня, спросил:
Имя как твое?
Флапий, милорд. И со вздохом продолжил: Беда у нас, милорд. У вас деньги есть?
А что такое?
Да наемники, которых нанял ваш батюшка, украли половину столового серебра и все золото с серебром, что было. А затем скрылись Паскуды! И как таких земля носит? А батюшку отпевать нужно, и служителю дать, и нам на что-то жить надо Ох, беда.