Глава 10
Ночь, дерево я.
Сижу на ветке и нервно кусаю локти, наблюдая брачное сафари, развернувшееся внизу.
Ек-макарек, а была такая отличная задумка!
После отбоя ко мне опять заглянули подруги, мы с ними не только обсудили текущую ситуацию, но и придумали гениальный план, как соскочить с отбора, не доводя дело до финала. Всего-то и надо было навестить брачный артефакт и убедить его убрать наши метки. Кнутом или пряником не суть! Главное, чтобы в итоге переговоров от проклятых «татушек» не осталось и следа.
Марта, мышки которой облетели весь замок, даже знала дорогу к этой вредной стекляшке, решившей поломать нам всем жизнь всем, кроме Ильверы. И так как русалочке узор на запястье был необходим для покорения владыки, мы оставили ее в моей комнате имитировать очередные девичьи посиделки на случай, если кто-то станет нас искать. Сами же под прикрытием невидимости, наколдованной Вероникой, отправились разбираться с артефактом на первый подземный этаж в огромный мрачный сад с оборванными розами!
Ну, здравствуйте, приключения на все места!
Я тебя все равно найду, игриво протянул эйрин Альмандин, яркая макушка которого маячила возле укрытия Вероники. В отличие от нас с вампиршей черноглазка летать не умела, а мы не успели вовремя ее подхватить, чтобы утащить повыше. Ну же, красавица! Хватит прятаться, подходя все ближе к волшебнице, мурлыкнул его величество. Ночь такая чудесная лучшее время для романтического свидания. Ты ведь сама пришла ко мне, милая. Да если бы мы только знали, что он тут в засаде сидит, выбрали бы обходной путь, а не ломанулись напрямки через сад! Ну же, лапушка, покажи свое личико. Кто ты? Невеста номер какой?
Вот же ловелас! возмущенно зашипела Марта, сидевшая на пару веток выше. Летучие мыши согласно зашуршали, и мои косички в знак солидарности тоже зашевелились, но стоило мне цыкнуть, как все снова затаились.
Невестушка-а-а, ау? пропел владыка, подкрадываясь к волшебнице, которой, похоже, ее чары больше не помогали. И хотя он старательно изображал, что не видит сквозь «отвод глаз», я нутром чуяла комедию ломает! Сейчас усыпит бдительность черноглазки и сцапает тепленькую.
Понимая, что подругу надо срочно спасать, не придумала ничего лучше, как спикировать сверху на эйрина Альмандина. Рассуждала так: либо я сейчас мягко его уроню под предлогом случайного падения с дерева, либо он меня заметит и красиво поймает. Так и получилось заметил!
Не оборачиваясь, владыка резко вскинул руку и «приласкал» меня молнией, от которой не только волосы дыбом встали, но и хвост. В итоге вышло все далеко не мягко и совершенно некрасиво. Рухнув в траву (слава небесам, не в колючие заросли роз!), я ошалело уставилась на мигающий звездочками потолок.
Звездочками?! Ой-е-о-о нехило же меня приложил этот рыжий гад!
Гад тем временем суетился вокруг, предлагая то платочек, чтобы кровь из носа промокнуть, то собственные руки, чтобы отнести мою подпаленную тушку к целителю. Но, несмотря на его заботу и бесконечный поток извинений, в каждом слове владыки, в каждом жесте мне чудился подвох. Казалось, что он с трудом сдерживает смех, хлопоча вокруг меня.
Интересно, я так комично выгляжу сейчас или он просто радуется ловко исполненной мести? Вдруг Альмандин нас с Мартой вычислил так же, как Веронику, и под прикрытием рефлекторной реакции на нападение проучил меня болезненным, но далеко не смертельным ударом?
Вспомнив о цели своей дурацкой выходки, я приподнялась на локтях, чтобы убедиться в отсутствии подруги (сквозь «отвод глаз» видела так же хорошо, как и через чужие иллюзии), и с разочарованным стоном повалилась обратно. Обе девушки: и Марта, и Вероника решительно направлялись к нам, больше не таясь.
Что вы с ней сделали, ваше величество?! возмущенно воскликнула острозубка.
Жива? присев на корточки, черноглазка пригладила мои вздыбившиеся лохмы.
Живее всех живых, отчиталась я, безуспешно пытаясь сфокусировать взгляд на девчонках. Пошевелила крылом, пощупала рог, дернула хвостиком вроде и они в порядке. Из неприятного были только прическа под названием «взрыв на макаронной фабрике» и ушибы.
Что, позвольте узнать, вы такой дружной компанией забыли в моем саду? поинтересовался владыка, стоявший со скрещенными на груди руками позади невест. Схватить никого из нас и принудить к романтике он, к счастью, больше не пытался, но и уйти без допроса не позволял.
Воздухом пришли подышать, огрызнулась Вероника, упорно не желая на него смотреть, что было, кстати, очень невежливо с ее стороны, но у нее, похоже, сдали нервы.
И цветочками полюбоваться, добавила Марта, подцепив ногтями ближайший бутон.
И крылышки размять, шмыгнула носом я, приложив к нему одолженный платочек. А в итоге приходится косточки собирать, всхлипнула обиженно, искренне надеясь, что его величество проникнется, устыдится и отпустит нас с миром.
К артефакту шли, значит, игнорируя все разнообразие версий, сделал подозрительно правильный вывод он. Глупышки.
Глупышки?! взвилась Вероника. По-вашему, все женщины только о замужестве и детях должны мечтать?! А если я учиться хочу, то сразу дура, да?