Я снова делаю вдох, только когда они сворачивают за угол.
Я осторожно заглядываю в комнату, из которой они вышли. Оказывается, это кабинет. Здесь стоят два письменных стола, на них стопки книг, на стенах висят карты. Но больше всего меня интересует окно и угасающий солнечный свет.
Мне нужно найти этот шкаф. Я и так потеряла много времени.
Я нашла его. Огромный шкаф с крыльями на дверях был на самых нижних уровнях дворца, в дальнем углу кладовой.
Замок королевы просто огромный. Фейри и света здесь намного больше, чем хотелось бы девушке, чьи навыки связаны с тенью и тьмой. Почти в каждом коридоре и комнате кто-то был, но я обыскала каждое помещение, в которое смогла попасть. Если бы я решила начать с кладовых, я бы сэкономила несколько часов, но, учитывая размеры этого дворца, мне невероятно повезло, что я в принципе нашла этот шкаф.
Здесь темно и прохладно, а я так устала, что мне хочется забиться в угол, свернуться калачиком и проспать целую неделю. Я не спала уже почти сутки, и каждая клеточка моего тела болит из-за того, что меня втянули в танцы. Но останавливаться нельзя. Мне нужно попасть в Неблагой двор. В голове эхом отдается имя сестры, напоминая о том, что поставлено на карту, и придавая силы продолжать поиски.
Распахивая дверцы шкафа, я понимаю, что не знаю, что ищу. Это по крайней мере на вид обычный, ничем не примечательный шкаф. Конечно, я не ожидала, что на нем будет надпись: «Волшебный портал! Чтобы найти сестру, войди в него в полночь!» но я думала, что будет какая-то подсказка, как его использовать.
Но разумеется, это вообще не очевидно. Баккен говорил, что на дверцах нарисованы крылья, но этому описанию может подходить не один гардероб. А что, если королева все-таки уничтожила портал, а это самый обычный шкаф?
Я открываю все ящики, вожу руками вверх-вниз по стенкам. Нет ни прохода, ни потайных отсеков, ни фальшивой задней стенки. А вдруг этот портал работает как тот портал на реке, и в него нужно войти, веря, что он работает?
Но куда войти? Как?
Позади меня раздается низкий хриплый смех, и я резко оборачиваюсь.
Сначала я никого не вижу, но затем в воздухе появляется шар света фейри. Он медленно подплывает ко мне, и из тени выходит высокий темноволосый мужчина. Я сразу узнаю его серебристые глаза.
Я тянусь к бедру, за кинжалом, но его там нет. Я знала, что не смогу попасть в замок, если при мне будет оружие и вопреки здравому смыслу пришла в это опасное королевство без защиты. Будь я умнее, прежде всего направилась бы в оружейную королевы и только потом начала поиски портала. Нет: будь я умнее, я бы заставила Баккена рассказать мне, как сразу попасть в Неблагой двор. Нужно скорее понять, как работает этот портал. Если я этого не сделаю, мне придется прятаться в замке весь следующий день пока он снова не откроется.
У меня мало времени.
Вы следили за мной? спрашиваю я.
На бал принца Ронана приходит очаровательная девушка-человек, и ей каким-то образом удается незамеченной прочесать дворец. Конечно, я за тобой слежу.
Ну, получается, не совсем незамеченной.
Я заинтригован, говорит он, но в голосе его не слышно заинтригованности. В нем слышно раздражение.
Я замираю. Я жду, что он позовет стражников, бросится на меня и утащит в подземелье ожидаю хоть чего-нибудь. Но он не двигается, и я запоздало понимаю, что этот мужчина с серебристыми глазами и темными волосами не принадлежит к золотой знати фейри.
«Если ты видишь в глазах серебро, не вздумай с фейри вступать в договор».
Он со Двора Луны.
Кто вы?
Я бы задал тебе тот же вопрос, его губы кривятся в усмешке.
Я поднимаю голову. Если он не имеет отношения ко двору королевы, то не поймет, что мне здесь не место.
Я служанка королевы Арьи. Меня послали сюда, чтобы кое-что для нее забрать.
Он скрещивает руки на груди и наклоняет голову.
Ты не похожа ни на одну из служанок королевы Арьи.
Вы видели их всех?
Вряд ли, он оглядывает меня с ног до головы. Но я знаком с людьми, работающими в ее дворе.
Возможно, вы не так хорошо осведомлены, как думаете.
Я знаю, что с фейри лучше не спорить. Я должна бежать, а не разговаривать. Но все же меня тянет к нему есть в нем что-то, что притягивает меня, а не отталкивает. Я чувствую ровный гул силы в моей крови. Такой же, какой чувствовала во время танца.
Почему никто не сказал мне, что в Фейриленде у людей есть силы?
Он ухмыляется и делает шаг вперед и только тогда я понимаю, какой он высокий. Он одет в красивые черные брюки и рубашку в тон. Кажется, она из бархата.
Плечи у него широкие, как у воина. А я совершенно беззащитна.
Ты можешь проходить сквозь стены, Бри. Ты не застряла.
Утешив себя этой мыслью, я делаю глубокий вдох и позволяю ему себя рассматривать. Как будто мне нечего скрывать.
Если ты хотела выдать себя за одну из служанок Арьи, тебе стоило хотя бы узнать, какие они носят цвета, его грудь резко вздымается, и я решаю истолковать это как безмолвную усмешку. Или что она никогда не возьмет в служанки девушку красивее ее.
При этих словах мои щеки начинают пылать, и я борюсь с желанием осмотреть себя. Я почти убедила себя, что мне показалось, как он сказал это во время танца. Разумеется, любая станет красивее, если Прета накрасит ее своей волшебной косметикой. Но он хочет, чтобы я поверила, что он считает меня красивее королевы. Вероятно, он пытается умаслить меня лестью.