Его обрекли на годы затворничества, обещая взамен призрачное могущество и сомнительное продление жизни. Тупо и безвольно свершал он все, что ему шептали на ухо. И сам не мог понять, почему он делает так.
Рэне велел ему извлечь мозг из головы жертвенного барана, который следовало использовать в Великом Делании для получения необходимой кровяной соли.
– Ты найдешь голову в зале Совершенного Треугольника на троне Люцифера.
Алые пажи проводили его только до медной лестницы. Молча раскланялись и пропали. Дальше они не смели идти. Он спустился в темноту, нащупал факел и сунул его в глиняный сосуд с кислотой. Факел зашипел и разгорелся колючими бенгальскими искрами. На медной тарелке под медной трубой, по которой с неба сбегают молнии, лежало что-то белое и розовое.
«В основу морального воспитания в отрядах СС было положено соучастие в преступлении. Все начиналось с клятвы крови, которую юноша приносил еще в Гитлерюгенд. Постепенно он приобщался к более серьезным акциям, которые круговой порукой связывали всех участников».
(Запись в лабораторной тетради: «Из показаний оберштурмбаннфюрера СС Зиберта на Нюрнбергских процессах». Флюктуация.)
Мы идем, чеканя шаг,
Пыль Европы у нас под ногами.
Ветер битвы свистит в ушах,
Кровь и ненависть, кровь и пламя.
(Флюктуация.)
На медной тарелке мирно спал в белой пене кружев ребенок. Резкий ветер сорвал мутную завесу с глаз кавалера де Мирабо. Сознание его прояснилось. Воля проснулась и окрепла. Он отшвырнул нож, схватил ребенка и бережно укутал его мантией.
С оглушительным треском вылетела из трубы ослепительная розовая искра.
Вы свершаете в храмах своих служение единому богу. Он солнце и свет, животворное тепло и обильный разлив на полях, но придет день и солнце вновь унесет в подземные храмы.
Красноголовому богу зла станут поклоняться потомки ваши. Не
Озирису, а Сетху совершат они воскурения и принесут жертвы.
Сегодня вы приносите в жертву чудовищной Тиамат разум, а завтра детей ваших положите на алтарь. Так я говорю вам, халдейский маг ВАРОЭС.
ДЕЙСТВИЕ ЧЕТВЕРТОЕ
БЕЛЫЕ БАЛАХОНЫ
Мирчерт расстегнул портфель и достал оттуда свой балахон. Мелькнул белый крест в черном круге нагрудной нашивки. Краем глаза Мирчерт увидел, как перекосилось в зеркальце лицо шофера-негра.
Машина с визгом прижалась к тротуару. Мотор взревел, и стук его оборвался.
– Не дури, парень, - усмехнулся Мирчерт. - Тебя я не трону. Поезжай дальше.
Но таксист вобрал голову в плечи и приник к рулевому колесу.
– Ты слышал, что я сказал? - Мирчерт приподнялся и потрепал шофера по плечу. - Не заставляй меня повторять. Поезжай, и ничего с тобой не случится.
Таксист включил зажигание и осторожно тронул оранжевый «фордик» с места. Он так и не разогнулся и ехал медленно-медленно (стрелка спидометра болталась между 20 и 40), будто ожидал удара в спину. Казалось, уши его переместились ближе к затылку, так прислушивался он к шорохам на заднем сиденье.
Мирчерт надевал балахон.
– Ты смотри на дорогу, а не в зеркальце, - сказал он, расправляя складки на рукавах. - И скорость прибавь.
Таксист судорожно переключил передачи и резко увеличил газ. Шестерни заворчали, и машину бросило вперед. Ярко раскрашенная бензоколонка в одно мгновение пронеслась мимо. Войлочные стволы пальм замелькали быстрее, гася и вновь зажигая пыльное закатное солнце.
В балахоне было довольно душно. Мирчерт приспустил стекло и вдохнул тугую струю ветра. Пахнуло размягченным асфальтом и апельсинами.
Они вылетели из городка и на скорости 100 миль понеслись к Атланте. Мирчерт накрыл портфель полой балахона и осторожно, чтобы опять не напугать негра, достал автоматический пистолет 32-го калибра. Сунул его в задний карман брюк.