А некуда? Хотя и в самом деле, что это я И он фальшиво опечалился. Воля лорда превыше всего!..
Я едва не раскрыла рот от удивления.
Хотите это оспорить?..
Ни в коем случае, очень любезно ответил Охотник. Просто хочу сказать, что вы, милорд, вольны страдать сколь вам угодно.
Джек, у меня отец умер.
Что не мешает вам разглядывать мои руки. Как жаль, мой лорд, что я давно не охочусь сам!..
Я залилась краской так, что сама ощутила щёки буквально полыхали. А голос Ловца душ продолжал литься ручейком, и вовсе не медовым:
Приди в себя, Кай. Я оглушён прозвучавшей здесь фразой. Тёмный лорд, который не в курсе Подумать только!
Да он же попросту издевается! Да как он смеет! Да я!..
Вы правы, Джек, медленно сказала я. Вы совершенно правы.
Откинулась в кресле, закинула ногу на ногу, поправила браслет и рявкнула:
Белк! Советника ко мне!!! Кто вообще позволил герцогу уйти?!
Дворецкий возник прямо из стола и точно рассчитанным движением задел злосчастный бокал. Вино выплеснулось, и Охотник, хмыкнув, перенаправил его в чашу с виноградом. Цепочки звякнули, но я сумела даже не покоситься на них.
Герцог Шэрр провожал ваших гостей, с поклоном сказал Белк. Вы готовы выслушать его, милорд?
Немедленно! В моём кабинете!
Великолепно! восхитился Джек. Я вижу перед собой истинного Тёмного лорда! Прошу прощения, но я откланиваюсь. Удачи, Кай.
Я смотрела ему вслед и думала: «Чтоб твои бесы тебе чесотку принесли!.. Под каждый перстень»
Глава 2. Вопросы воспитания
Чтоб максимум от жизни взять
Купюру надо разменять.
Но здесь, как, собственно, всегда,
И с претендентами беда.
Вдобавок слабый есть момент
Заломит ростовщик процент
Разговор с герцогом Шэрром затянулся сверх всякой меры. Я намеревалась быстро выяснить, почему не являюсь полноценным лордом, и, возможно, даже что-то предпринять по этому поводу.
Но быстро не получилось причём по всем пунктам.
Мой советник Кормчий Дикой Охоты, на минуточку! явился в зелёный кабинет только через полчаса. Злой, как голодный зомби, мрачный, как тьма между замковых башен, и столь же разговорчивый. Подождав ещё минут пять, я потребовала пирожных. Ничего, кроме устриц, на трапезе не ела, а в животе вдруг засосало впервые за три дня.
Это правильно, одобрил Белк. Сладкое тебе просто необходимо. И горячий чай
Круглый столик покрылся белоснежной скатертью, на ней возникли поднос с горой пирожных, квадратная десертная тарелочка и моя любимая чашка в виде совы. Мятный чай с клубникой прекрасно. Перед угрюмым Шэрром дворецкий поставил бутылку бренди и блюдце с тонко нарезанным грейпфрутом.
Время беседы пришло! возгласил Йош, белым котом запрыгивая на стол. Милорд готов выслушать столь важную для него информацию!
Сними браслет, Тэль, попросил советник. Видеть его не могу после трапезы
Да уж, согласился мой котик, усаживаясь и обвивая хвостом лапки. Браслетик там едва глазами не сожрали. Надо было иллюзию, что ли, наложить
Это какую же? ядовито осведомился дворецкий. Неснимаемую, на века?
Отличная, кстати, мысль, не смутился Йош.
Неснимаемую иллюзию может только лорд наложить, хмуро сказал герцог. А лорд у нас думать был не в состоянии Да и глупость это, на самом деле.
Вот и я о том, подтвердил Белк. Пока настоящего браслета нет клятвы недействительны, что скрыть уж никак не выйдет.
Да в чём дело, наконец?! не выдержала я, откладывая надкусанный эклер. В браслете, что ли? Мне нельзя его носить?! Что за чушь, он ведь даже не артефакт! Или я чего-то не знаю?
Не артефакт, миледи, мягко сказал дворецкий. Просто он личный.
Стянув предмет разговора с руки, я внимательно его оглядела и пожала плечами. Очень красивая вещь: кованое жёсткое кольцо, окаймлённое чёрным камнем, сложное переплетение тончайших полос стали, мне треть предплечья закрывает. Конечно, он личный папин
Стянув предмет разговора с руки, я внимательно его оглядела и пожала плечами. Очень красивая вещь: кованое жёсткое кольцо, окаймлённое чёрным камнем, сложное переплетение тончайших полос стали, мне треть предплечья закрывает. Конечно, он личный папин
Я как-то оскорбила вассалов? Надо было сказать
Я пытался, Тэль, напомнил советник. Но ты никого не оскорбила. Удивила да Видишь ли, на трапезе все должны были увидеть на тебе собственный браслет.
Ну хорошо, я закажу! Надо у какого-то конкретного мастера заказывать?
Не надо, сказал Шэрр. Сам должен появиться.
И под его тяжёлым взглядом я растерялась окончательно.
А когда?
М-м-м Со временем. Видишь ли, Тэль Личный браслет формируется прямо на руке, практически мгновенно после того, как наследник становится лордом.
Но у меня же не сформировался.
Естественно, нет.
Что ж тут естественного? промурлыкал кот. В двадцать-то лет!
Абсолютно естественно, фыркнул Белк. Милорд у нас всё же не мужчина, если ты не заметил.
Не мужчина, согласился герцог. И не женщина, вот в чём проблема.
Я аж рот раскрыла от удивления.
А девочка! рявкнул Шэрр и, схватившись за бутылку, принялся жадно глотать бренди прямо из горлышка, словно воду.
Личину братца я так и не скинула, но это же не повод, чтобы называть меня мальчиком? Или что он имеет в виду?..