Изображение начальника растворилось, а Трумэн подумал: «Ещё одно необычное приглашение на беседу. Если бы Стэкмосу нужно было бы устроить мне выволочку, он бы сделал это в кабинете. Видимо, всё гораздо хуже». Инспектор погрузился в тревожное раздумье.
Хот-доги были отменными. Поговаривали, что в центральном парке они лучшие в городе, но не исключено, что им не было равных на всём побережье. Ценник кусался, но и рассчитаны они были на туристов. Забегаловка «Хижина дяди Тома» давно стала такой же достопримечательностью города, как стела покорителям Марса или могила генерала Ричарда Брэкса, подавившего в 2047 году мировой мятеж «Красных повстанцев».
Трумэн оттирал каплю горчицы с плаща, когда Стэкмос перешёл от прелюдии к главной теме.
Показателей нет, Кирк. И это не в первый раз. С чем ты подходишь к концу года? Я не говорю уже о финальном шоу.
Сэр, у меня ещё есть несколько дней, думаю, выйду на уровень нормы.
Стэкмос остановился под раскидистым буком, выбросил в урну бумажку от хот-дога и сделал большой глоток остывающего кофе.
А сколько у тебя «жирных»?
А сколько у тебя «жирных»?
Их нет, сэр, пожал плечами Трумэн.
Плохо. Очень плохо Кирк. Стэкмос огляделся по сторонам. Почему не получается? У инспектора Майлза их четыре. И в прошлом квартале было три.
Майлз не разгребает повседневную рутину. Он охотится только за циниками и жирными, сэр. К тому же ему везёт, неловко оправдался Трумэн.
Ты тоже профи, но твои показатели не радуют последнее время. Стэкмос пристально уставился на Трумэна. Есть мнение, что ты работаешь в чёрную.
Трумэн остолбенел. Работать в чёрную означало проводить негласные расследования, итогом которых был шантаж нарушителя в обмен на молчание и гарантии уничтожения улик из общей базы. Но для этого нужен был «чёрный», не зарегистрированный чип, что являлось уголовным преступлением. Такие чипы использовались только на «чёрном» рынке услуг и товаров, «светить» их в официальных платежах означало сесть в тюрьму на долгие годы.
Сэр, меня оскорбляют ваши догадки. Готов пройти любую проверку, в том числе и на детекторе лжи.
Стэкмос, видимо, рассчитывал, что Трумэн испугается и начнёт оправдываться, но постарался не выказать удивления. Босса всё же выдали блеснувшие досадой и гневом глаза. Тем не менее он взял себя в руки и продолжил дружелюбным тоном:
Ну, что вы, Кирк, я в вас не сомневался. Я в вас уверен как в самом себе. Но нехорошие слухи
Стэкмос осёкся, поняв, что выдал себя переходом с привычного «ты» на неуклюжее «вы», но, стараясь не терять самообладания, шутливо сменил тему:
всё это чушь, конечно же. А вот с пятном от горчицы вам придётся повозиться, разошёлся он тонким, почти визгливым смехом.
Да уж, эти соусы на одежде самая неприятная часть перекуса на ходу, подыграл Трумэн.
По пути в министерство инспекторы говорили на отвлечённые темы: смогут ли «быки» выиграть в плей-офф, какова погода и в чём особенности конструкции нового кабриолета. Но Трумэна не отпускала мысль, почему Стэкмос вызвал его на этот разговор, если можно было просто отправить его на проверку, что изредка и происходило с зарвавшимися инспекторами. Но ответа он не находил.
Дверь кабинки распахнулась, и внутрь вошла Ангелина. Она была всё в том же деловом костюме. Женщина кивнула, захлопнула дверь и без приглашения уселась за круглый столик напротив Трумэна. Инспектор занял выжидающую позицию и дал возможность начать диалог гостье. Она не заставила себя долго ждать.
Мистер Трумэн, надеюсь, вы понимаете, что это место выбрано не для романтической обстановки и не с целью вас скомпрометировать, тем более, как я знаю, вы не женаты.
И в мыслях не имел ничего подобного, повёл бровями инспектор.
Я хочу поговорить с вами максимально честно и откровенно. Я сделаю вам предложение, и вы дадите мне ответ. Да или нет. Если вы откажетесь, пообещайте не предпринимать никаких действий сутки и не препятствовать мне. Договорились?
Трумэн ожидал чего-то подобного, но несколько секунд не знал, как ответить. Он закашлялся.
Вы ставите меня в трудное положение. Какое предложение?
Ничего противозаконного. Напротив, я хочу, чтобы вы действовали исключительно в рамках законодательства. Я хочу, чтобы вы честно выполнили вашу работу.
Тогда я не вижу никаких препятствий, с недоверием ответил Трумэн. В чём суть вашего предложения?
Да или нет? Обещайте. Лицо Ангелины напоминало напряжённую каменную маску, сквозь которую нельзя было рассмотреть бурю эмоций, клокотавшую внутри.
Если ваше предложение не противоречит закону, я согласен.
Ни слова больше. Да или нет?
Хорошо, выкладывайте. Я согласен! не выдержал Трумэн.
Ангелина помолчала, словно ещё раз обдумывая, стоит ли доверять инспектору, но через минуту начала:
У меня есть досье на одного вашего инспектора.
Досье? Не совсем понимаю, какого инспектора? удивился Трумэн.
Прошу вас, не перебивайте. Я всё вам расскажу сама.
Весь во внимании. Инспектор заёрзал в кресле и уселся поудобнее.
Его зовут Ник Майлз. Вы его безусловно знаете.
Его зовут Ник Майлз. Вы его безусловно знаете.
Трумэн кивнул.
Вы, конечно, помните дело трёхлетней давности Ребекки Виндзор?