Я повторяю свой вопрос, Анна подошла вплотную к технику, что здесь происходит? И не подвергается ли наша дочь опасности? Может, мне стоит вызвать полицию?
Нет, что вы, никакой опасности! затряс головой техник. У нас даже в документах указано, просто никто не читает, что робот является лишь приёмо-передающим оборудованием, а всё управление осуществляется оператором. Просто никто не читает мелкий текст, и поэтому Он замолчал.
То есть вы хотите сказать, Анна подошла к бабушке и очень внимательно, по-новому, посмотрела на робота, что за этой машиной постоянно стоит живой человек?
Да, кивнул техник. Не просто живой человек, а настоящая пожилая женщина, бабушка, так сказать. С большим жизненным опытом и желанием заниматься детьми. Мы специально отбираем только проверенных бабушек. Он смутился. Слишком похожей на выдержку из рекламного буклета получилась последняя фраза. На нас работают лучшие пожилые люди.
Но какой в этом смысл? спросила Анна. К чему все эти сложности с роботами, стариками, телеметрией?
Вы бы наняли постороннего человека круглосуточно быть рядом с дочерью? Чтобы он жил в вашем доме, спал с ребёнком в одной комнате, проводил с ним всё время?
Конечно же, нет! Это небезопасно! горячо возразила Анна.
Вот вам и ответ, пожал плечами техник. В наше время всё больше и больше разрушается институт семьи, родители не хотят заниматься детьми, да и дети не особо занимаются родителями, когда вырастают, а старики требуют внимания, как и дети. Вот мы и заполнили эту нишу. Берёшь из дома престарелых стариков, у которых есть потребность заниматься с детьми, предлагаешь им работу. Потом собираешь робота, прописываешь в него кучу ограничений, чтобы он не мог причинить вреда ребёнку, и вуаля! техник похлопал по корпусу бабушки, решаешь проблему сразу в нескольких социальных группах. Кстати, по нашим исследованиям, дети, которые воспринимают бабушку, как новый и модный электронный гаджет, гораздо лучше учатся у неё, чем те же самые уроки, но полученные у живого человека!
Давайте без рекламы, устало выдохнула Анна, я вам верю. Как нам вернуть нашу бабушку?
К сожалению, никак Техник помрачнел. У роботов очень мощная обратная связь, и во время падения, когда робот повредил оболочку головы, оператор также получил синоптические повреждения. Необратимые. Увидев непонимающий взгляд Анны, техник добавил: Другими словами, оператор умирает.
Катюня подошла к маме, взяв за руку, притянула к себе и жарко зашептала что-то на ухо.
Мы должны увидеть её, сказала Анна, обняв ребёнка, немедленно!
Да, пожалуйста, кивнул техник. Мы ничего не скрываем, просто не всё афишируем. Он откинул панель на ноге робота и переписал цифры. Вот её личный номер. Он протянул визитку. Здесь адрес центра содержания и управления.
Здание компании находилось далеко за городом. Проехав примерно два часа по ухабистым загородным дорогам, Анна с мужем и дочерью упёрлись в перегородивший дорогу шлагбаум.
Охранник, вышедший из своей будки, узнав о цели визита, не удивился, лишь спросил, есть ли у них номер оператора, и показал место на гостевой парковке. Запарковавшись, Виталик взял Катюню на руки. Вокруг было неспокойно. Повсюду сновали небольшие юркие автобусы с символикой разнообразных домов престарелых, пансионатов для пожилых людей и хосписов. Наконец они подошли к двери гигантского, блестящего здания корпорации. Вход украшала надпись «Центр занятости пожилых людей». Текст чуть ниже гласил «Отдел телеметрии».
Показав вышедшему из дверей человеку бумажку с цифрами, они прошли внутрь. Немного поплутав длинными коридорами и пересаживаясь с одного лифта на другой, они наконец-то попали в большой зал, уставленный многочисленными цилиндрами по обеим сторонам. Сопровождающий, сверяясь с цифрами на листочке, набрал на компьютере номер, и один из цилиндров в правом ряду подсветился зеленоватым светом.
Вы очень вовремя пришли, сказал сопровождающий, вглядываясь в строчки на мониторе. Оператор планирует окончательно завершить работу в ближайшие два часа.
Что это значит? спросила Анна.
Ну Мужчина замялся. Другими словами, она покинет рабочее место навсегда.
Да умрёт она, тебе разве не ясно?! не выдержал Виталик. Так ведь?
Сопровождающий кивнул:
Да, она окончательно перестанет работать на корпорацию.
Прервав их разговор, раздался мелодичный сигнал. Цилиндр раскрылся, обнажив нутро. Лежавшая внутри, опутанная проводами женщина совершенно не походила ни лицом, ни телом на жившего у них робота. Эта была худая, с длинными седыми волосами и вытянутым лошадиным лицом старуха. Она открыла глаза, огляделась и обессилено махнула рукой Катюне.
Здравствуй, моя радость. Я же говорила, что я, как Гвидон, буду ждать тебя в бочке. Она слабо улыбнулась.
Бабушка!!! закричала Катюня и со всех ног ринулась к пожилой женщине.
Анна хотела было пойти за ней, но Виталик вовремя остановил её:
Не надо, пусть побудут вдвоём.
Катюня подбежала к цилиндру и схватила лежащую там старуху за руку.
Пожалуйста, не уходи! Я даже буду расчёсываться сама!.. И чистить зубы без напоминания, запричитала девочка. Останься с нами!..