Прежде чем Джон успел ответить, вступил я:
Пока мы ничего не считаем. Мы занимаемся такими делами уже довольно давно, и успели понять вот что: все всегда идет не так, как можно предположить. Обычно в этом месте я советую людям не возлагать больших надежд, но думаю, что вам это говорить не нужно: вы знаете, в каком мы живем мире. Так что вместо этого я скажу: мы сделаем все, что сможем.
Тед кивнул.
Полдела тот мужик, Нимф, кем бы он ни был. Мы найдем его и закопаем. Альфа Майк Фокстрот.
Считайте, что на этих словах гребаный нотариус печать поставил.
Детектив поднял руки.
Парни, я же прямо перед вами стою.
Что ж, если это действительно то, чем кажется, то где вы собираетесь искать в первую очередь?
«Хороший вопрос», подумал я.
Важно то, что он пришел к вам заранее, сказал Джон. Вероятно, он мог просто выкрасть девочку из кровати, но он явно решил поиграть. Это значит, что велики шансы очень скоро получить от Нимфа или кого-то вроде него весточку. А пока мы попытаемся выяснить, что за игру он ведет. И потом
Мы пошлем эту игру на хрен, закончил за ним я.
Тед кивнул. Кажется, от нашего разговора у него прибавилось уверенности, а значит, мы отлично справились с задачей: не выдали, что понятия не имеем, с чем столкнулись.
Детектив взглянул на часы, кивнул и сказал:
Ну, похоже, что у вас, парни, все схвачено.
Он повернулся и промаршировал через гостиную к входной двери. Я поспешил за ним.
Эй! Вы не можете просто уйти подождите!
Он остановился, чтобы открыть дверь внедорожника. Я удержал ее рукой, и полицейский посмотрел на меня, как на комара, которого собирался раздавить.
Куда вы?
Мне, разумеется, нужно позвонить федералам. Через полчаса здесь будет отряд ФБР, расследовать дело вместе с дюжиной лучших местных полицейских!
Он отпихнул мою руку и, пригнувшись, уселся на пассажирское сиденье.
Подождите, это же сарказм? спросил я.
А сами как думаете? Еще увидимся, мальчики. Или нет. Кто знает? Я возвращаюсь в участок.
Вы не можете вот так просто отвернуться от пропавшего ребенка!
А ты посмотри. Думаете, сегодня мой первый день на работе? Думаете, сегодня мой первый день в этом городе? Вы слышали, что он сказал, и, даже если мы точно не знаем, что произошло, мы узнали достаточно. Если ее забрали Они (я расслышал в его голосе эту заглавную «О»), то мы тут стараемся спасти апельсин, когда из него уже сок выжали. Это не моя проблема.
Нет, именно ваша! Это ведь ваша работа.
Его плечи опустились. Он устало вздохнул:
Вы правы, правы. Разрешите, я вам кое-что дам. Может помочь.
Он сунул правую руку в карман ветровки, вынул ее и продемонстрировал мне средний палец. Он выставил ладонь в окно газанувшей вниз по улице машины и пропел:
НАААААААААААААХУУУУУУУУУЙ ТЕЕЕЕЕЕБЯЯЯЯЯЯЯЯ!!!
Я смотрел, как задние огни внедорожника исчезают за серой дождевой пеленой. Я бы позвонил с жалобой начальству детектива, но шериф в ответ скажет мне то же самое, только громче.
Вы, наверное, гадаете, не связаны ли «Они» с теми «ними», которые заявились домой к Джону несколько недель назад. Правда в том, что кто ж их знает. Рыщут по изнанке бытия эти разгуливающие сами по себе тени, способные крутить человеческими душами столь же легко, как крутит пальчиковой куклой на члене пьяный мим. В нашем мире есть люди, которые выполняют Их приказы по своей воле, другие делают это против нее, но остаются и третьи, кто служит Их целям, даже не зная об Их существовании. Так что да, признаю: при таких вводных трудно ткнуть обвинительным перстом в кого-то конкретного.
Я вздохнул и вернулся в дом.
Стоило мне зайти в гостиную, как Тед произнес:
Думал, он никогда не свалит. Итак, если Нимф еще выйдет на связь, то когда, по-вашему
У него зазвонил мобильник.
3. Забава-Парк
На рингтоне Теда стоял «Полет валькирий». Тед ответил, и по его выражению лица сразу стало понятно, с кем он разговаривает. Не с «мистером Нимфом», а со своей малышкой.
Он зажмурился.
Ох, слава богу. Тш-ш слушай. Милая, где ты? Пауза. Что? Эй, скажи мне, где ты
Включите громкую связь, попросил Джон тихо. Тед приложил палец к экрану телефона, и я услышал тоненький детский голос, выхваченный динамиком на середине фразы.
Мы видели Принца Чернохвоста и сфотографировали его вместе с Медведицей Бэтти, а еще я ела соленый огурчик в шоколаде, на палочке.
Мэгги, где ты? повторил Тед. С кем ты?
Хочешь поговорить с папочкой?
Я здесь, это я. Мы дома. Где ты?
Я не слышу, здесь очень шумно. Тут очень много людей. Мы стоим в очереди на Ночное колесо.
Тед поднял глаза на нас. Мы понятия не имели, что все это значит.
Привет, я друг твоего папы, произнес Джон. Ты в парке? Похоже на парк аттракционов? Скажи нам, где ты, и мы тоже приедем.
Мы в Забава-Парке! Это был сюрприз для моей мушиной коробки!
Какая-то белиберда. Тед закрыл глаза, и я подумал, что его мозги, должно быть, кипят от ярости и разочарования, как бурлящий чили в котелке.
Золотце, ты меня слышишь? Ты знаешь, в каком ты городе? Или, может, помнишь, как долго тебя туда везли?
Ты хочешь поговорить с папочкой? Погоди.
Нет, милая, я ты там?
В трубке повисла тишина, на другом конце доносился только приглушенный разговор. Наконец послышался мужской голос.