Я… да и твой отец всегда считали, что ты тайно вздыхаешь по Лукасу, только виду не подаешь.
— Боже! Я люблю Лукаса. Всю жизнь любила! — воскликнула Шейла и разрыдалась.
— Странное проявление любви, скажу я тебе.
— Я совершила самую страшную ошибку в своей жизни. Я буду сожалеть до конца своих дней.
— Милая, возможно, еще не все потеряно, — осторожно заметила Джоанна.
— Думаешь, у меня есть шанс вернуть Лукаса?
— Хотя бы один шанс остается всегда.
— Но… но он уехал. Мне отправиться вслед за ним? В Новый Орлеан? Я ведь даже не знаю, где он живет… Впрочем, это не сама большая проблема. Существуют телефонные справочники… нет-нет, он все равно не захочет со мной встречаться…
Неожиданно чьи-то теплые ладони закрыли ее глаза.
— Папа? Это ты? — неуверенно спросила Шейла. — Что за детские игры?!
В следующее мгновение Шейла ощутила на своей шее теплое дыхание… и запах. Знакомый аромат мускуса, сандала, перечной мяты, кофе и дорогих сигарет. Она боялась поверить в то, что все это происходило в реальности, а не являлось плодом ее болезненно воспаленного воображения.
— Лукас? — едва слышно пробормотала она.
— Любимая.
— Ты… ты не уехал?
— А ты бы этого хотела? — Он хмыкнул.
— Нет-нет, я хочу, чтобы ты остался со мной. Прости, прости… Я люблю тебя.
Лукас опустил руки. Шейла открыла глаза. Он действительно стоял перед ней. Улыбка, ямочки на щеках, слегка прищуренные в лукавой усмешке карие глаза… Да, это был он, Лукас Фернандос. Ее любимый мужчина. Ее единственный.
— Я так испугалась, что потеряла тебя!
— Все хорошо, не плачь. Ты меня не потеряла. — Он нежно погладил ее по спине.
К своему удивлению, Шейла заметила, что снова упустила момент, когда ее мать исчезла. Наконец-то она сделала это вовремя, подумала она.
— Я думала, что ты улетел в Новый Орлеан.
— Ну вообще-то… — Лукас достал из заднего кармана джинсов какую-то бумажку и протянул ее Шейле.
Она взяла ее в руки и едва не лишилась чувств.
— Авиабилет? Так ты все-таки покидаешь нас? Через три часа! Боже, Лукас, нет!
Он улыбнулся.
— Ну конечно же, милая, нет. Я дарю его тебе. Можешь поступить с ним, как сочтешь нужным.
Шейла вопросительно посмотрела на него, словно пытаясь определить степень своих полномочий.
— Он твой. Делай с ним, что хочешь, — подтвердил Лукас.
Шейла дрожащими пальцами разорвала билет на мелкие неровные клочки.
— Ну вот. Теперь то ты никуда от меня не убежишь.
— А я никуда и не хочу убегать от тебя.
Лукас наклонился и коснулся губами ее губ.
— Я люблю тебя, Шейла. Прости, что не сказал тебе сразу. Я так… боялся, что ты станешь смеяться, не поверишь мне. Я думал…
— Лукас, это я должна просить у тебя прощения. Я вела себя как самая последняя стерва. Подумать только, сколько тебе пришлось вытерпеть! Я не переставала удивляться твоему терпению.
— Я терпел только потому, что любил тебя… по-настоящему.
— А я этого не понимала. Дайана ведь говорила мне, а я… — Несколько слезинок блеснули на щеках Шейлы.
— Дайана?
— Да, это моя подруга. Она психолог. Однако я и слушать ее не желала. Считала, что сама знаю все на свете и разбираюсь во всем лучше других. Идиотка!
— Милая, не упрекай себя ни в чем. Я был немногим лучше тебя. Такой же упертый, самоуверенный болван!
Неожиданно Шейла рассмеялась.
— Ну и семейка у нас будет! Идиотка и болван. Самокритичные и безумно влюбленные.
Лукас тоже рассмеялся и притянул ее к себе.
— Любимая, я тебя обожаю! Никогда не отпущу тебя. Хотя… возможно, ты не сможешь обещать мне верность до конца дней, — с грустью сказал Лукас. — Что ж, я не стану требовать от тебя никаких клятв.
Лукас, прости за тот звонок. Это была Дайана. Я разыграла весь этот спектакль, чтобы ты приревновал. Обещаю, что ты мой последний мужчина в жизни. Мне никто не нужен, кроме тебя.