Британец выглядел ужасно, мертвенно-бледное лицо, синюшные губы и наполненные ужасом глаза. Из уголка рта текла ниточка слюны, а грудь часто вздымалась с сиплым хрипом.
Все симптомы отравления выглядели очень натурально, честно говоря, я даже подумал, что на шипе перстня каким-то образом действительно оказалась настоящая отрава.
Не стоит суетиться, Сидней. Вы только ускоряете распространение яда по кровеносной системе. Итак, у вас около получаса, по истечении этого времени вы умрете. Однако я согласен вам предоставить выбор Я показал британцу флакончик. Здесь противоядие. Мне оно помогло, поможет и вам.
Д-дайте, ради бога Рейли протянул руку с судорожно подергивающимися пальцами ко мне.
Весьма охотно. Я жизнерадостно улыбнулся, подтянув к себе флакончик. Но сначала вам придется ответить на несколько вопросов.
Чего чего вы хотите? прохрипел британец, стуча зубами.
Ответов, Сидней, ответов. Для начала скажите, зачем вам понадобилось меня травить?
Нет я не приказывал
Сидней, время идет Я демонстративно щелкнул крышкой часов. Осталось двадцать восемь минут
Вас арестуют!.. Рейли злобно ощерился. Вам это не сойдет с рук!..
Еще как сойдет, Сидней, еще как. По ощущениям, милая и добрая улыбка вышла на загляденье. Банальный сердечный приступ, ни один врач не подкопается. Двадцать семь минут
Британец с силой провел ладонями по лицу. Чувствовалось, что он на грани истерики.
Я не отдавал приказа вас отравить! Не отдавал! Вас просто должны были напугать в подтверждение моих слов о японских тайных обществах. Для Господи для сговорчивости! Просто безобидная стрелка в руку или в ногу на выходе из клуба. Клянусь!
Безобидная стрелка? В руку? Интересно Но по факту она попала в шею и была отравлена сильнейшим ядом. Что-то не сходится, Сидней. Двадцать пять минут. Поторопитесь
Я клянусь!!! прохрипел британец, ожесточенно массируя кадык. Получается, меня обманули Точно! Об обманули-и-и!!! Использовали! Я все скажу, все
Кто стрелял?
Рейли досадливо поморщился.
Один из японских циркачей. Очень похож на европейца, возможно, полукровка. Волосы длинные, красив, как женщина, можно спутать. Они сюда прибыли за вами. Да-да, из той самой секты. В случае, если бы вы не согласились на сотрудничество, они бы вас убили. Но для начала боже, я задыхаюсь для начала только испугать. Но, видимо, решили сразу они обманули и меня. Я понимаю им просто надо было знать время и место вашего появления. Я не хотел! Чертовы узкоглазые Дайте противоядие, молю вас! Клянусь, я никому не расскажу об этом случае. Это и в моих интересах. Я буду сотрудничать
Я молча покачал головой. Печальное зрелище. Вот уж не думал, что знаменитый Рейли так поплывет. Если не ошибаюсь, в застенках ВЧК он вел себя гораздо мужественней. Даже дневник писал. А тут Хотя подобный парадокс вполне объясним. Многие люди, вполне отважные, способные прямо смотреть смерти в лицо, панически боятся умереть от яда. Я встречался с такими персонажами в Средневековье. И с Рейли, скорее всего, как раз случай такого психоза или фобии, уж не знаю, как точно назвать, но глубоко скрытой до поры до времени. Впрочем, все на руку. Итак, если не врет, получается, его самого кинули. Бывает, японцы на такое способны. Но пока еще поговорим, ты мне расскажешь все. Только бы действительно кони не двинул от страха.
Вы на правильном пути, Сидней. Вы, как я понял, только исполнитель. Кто куратор операции? Он сейчас в Марселе?
Оставшееся до мнимой смерти время мы использовали с большой пользой. Я получил много нужной и любопытной информации, а когда выжал Рейли досуха, все-таки смилостивился и выдал «противоядие».
В закромах Майи нашелся широкий ассортимент адских зелий. Вот одно из них, использующееся айнами в ритуальных целях, на основе дурмана, я и подсунул британскому разведчику.
После того как Рейли одним глотком осушил склянку, я примиряюще сказал:
Не беспокойтесь, Сидней. Вам сейчас станет легче.
Британец потряс головой, осторожно вздохнул и прошептал:
Уже легче
Уж извините, я сам только чудом остался в живых. Считайте это уроком, неприятным, но полезным. Интересно, как ваше начальство отреагирует
И не договорил, увидев, как лицо англичанина вдруг снова исказилось в странной гримасе. Он несколько раз лихорадочно кивнул, в очередной раз схватился за горло и просипел:
Вы вы меня опять отравили после чего тоненько завыл, пуская слюни. У-у-у, о-о-о
Н-да Я хмыкнул, глянул на часы, подошел к двери и позвал официанта.
Немедленно примчавшейся обслуге во главе с метрдотелем открылась презабавная картина. Рейли, словно молоденький козлик, весело взбрыкивая ногами, галопировал вокруг стола и гомерически хохотал.
Я недоуменно развел руками.
Сам не знаю, что на него нашло. Хотя с самого начала нашей встречи он был слегка не в себе. Может быть, доктора? Вот телефонный номер, я сам оплачу визит.
Возражений не последовало. К тому времени как явился доктор, Рейли подустал и забился под стол, откуда изредка рычал на нас.
Ну-с, что тут у нас? Сухенький благообразный старичок с кустистыми бровями и козлиной бородкой навел пенсне на помешавшегося британца.