Его пальцы скользнули по шее.
Дар, сказал шаман, наклоняясь к этой шее, и холодные губы его обожгли кожу. Ты не умрешь, не вижу смерти. Не сейчас. Ты сможешь слышать
Этот чуждый поцелуй, заставивший сестер милосердия а тогда Анну не оставляли наедине с собой ни на минуту отвернуться, долго еще ощущался на коже. Он был подобен клейму.
Но иль-ши, сколь она знала а позже, получив возможность двигаться, она позволила своему любопытству ожить и отыскала все, что писали о радужном народе, не бросают свою кровь. Даже ту, которая сильно разбавлена чужой.
Полукровки редкость. Иль-ши не считают людей красивыми. Да и люди
Мальчишка ел, склонившись над коробкой, выставив острые локти, то и дело озираясь, будто зная, что стоит расслабиться хоть на мгновенье, и еду отберут.
Анна и вправду научилась слышать ветер.
Пожалуй, именно этот дар и сделал ее невыносимую жизнь чуточку более выносимой? Ветер прилетал осенью, рассказывая о городе и людях. О старых вязах на окраине, которые не спешили расставаться с листвой. И о пруде, чьи воды невероятно тяжелы и неподъемны.
Ветер приносил дымы и запахи осеннего сада, он перебирал ароматы людей, выплетая удивительные истории. И исчезал, отступая перед зимой.
У иль-ши волосы рыжие, всех оттенков осенней листвы. А мальчишка седой.
Кахри? Дети зимы? Они обретаются где-то на далеком севере и держатся обособленно. О них известно лишь, что людям в своих владениях они не рады. И тот единственный раз, когда его императорское величество, ныне покойный, попытался установить на территории кахри имперские порядки, закончился весьма печально.
А есть еще говорящие-с-водой и зеленоволосые вельди с заповедным их лесом, куда заказан путь смертным. Впрочем, и они смертны, что бы там ни говорили.
Сука, сказал мальчишка, облизывая пальцы, когти его прорвали перчатки. Тварь.
Кто?
Вкусно.
Я рада, что тебе понравилось. Посидишь?
Ветер не всегда откликался на зов Анны, тем более в последние годы она почти и не говорила с ним. Но сейчас, стоило потянуться, и он обнял, коснулся волос, лизнул щеку предвестником холода.
Ветер говорит не только с Анной. И быть может, он найдет того, чье имя ей было неизвестно, но она прекрасно запомнила его запах.
Мальчишка застыл. И острые уши его дрогнули.
Твою мать, он прижался к столу, но ветер уже коснулся макушки, заставив его замереть. Кажется, он и дышать-то боялся.
Он не причинит вреда.
Просто взглянет. Украдет толику запаха, того исходного, который свойствен любому живому существу, и отнесет и, быть может, в этом совершенно нет смысла, но почему бы и нет?
Ветер зазвенел полевыми колокольчиками. Он шептал о дальнем луге и пчелах, которые его заполонили. О реке. И лесе. О солнце, что с каждым днем разгоралось все ярче и ярче.
Хор-ро-шо, мальчишка прикрыл глаза и качнулся, и ветер ласковым зверем потерся о шею его. Нра-а-авится
А когда ветер исчез, мальчишка взглянул на Анну.
Анна, она коснулась груди.
Сдохнешь.
Да. К сожалению. Как тебя зовут?
Он молчал. Смотрел и молчал. И держался обеими руками за коробку с печеньем.
Если хочешь, забери себе. Он задумался, но покачал головой. Вздохнул.
Заберут.
Кто?
Суки.
Что ж, следовало признать, что словарный запас мальчика оставлял желать лучшего.
Тогда оставь здесь. Здесь никто не заберет. А забор тебе, как понимаю, не преграда. Идем, Анна поднялась и не сдержала стона. Ветер был всем хорош, но вот проклятье его недолюбливало. А может, не в нем дело, а в том, что сила амулета почти иссякла.
Ничего. До оранжереи она дойдет.
И мальчишка беззвучно выскользнул из-за стола. Он двигался медленно, сгорбившись, почти касаясь руками земли. И уши подрагивали, выдавая напряжение.
Здесь немного жарко.
И влажно. Влага собиралась каплями на огромных листьях монстеры, она стекала по воздушным корням, уходя в подстилку из разросшегося мха. Из него поднимались тонкие плети ванили.
Мальчишка замер.
Не бойся, это просто растения. Смотри, Анна присела у кривоватой коряги. Видишь? Это дримода. Ее привезли мне с юга, она совсем крошечная. И цветки у нее похожи на насекомых. А вот здесь драконья орхидея. Не знаю, почему ее так назвали, но видишь? Она почти черная.
Он сделал первый шаг.
Только, пожалуйста, сдерживай силу. Здесь не все любят темную.
Впрочем, к хрупким анемонам, которым достался дальний угол, Анна его не поведет. Ее цель кружевной столик, скрытый под пологом той же ванили. Разрослась она просто неимоверно, и где-то в глубине уже виднелись шары бутонов.
В нынешнем году цветение обещало быть особенно пышным.
Вот, Анна поставила банку с печеньем на столик. Оно будет здесь. Приходи, когда захочешь. Дверь в оранжерею я не закрываю, но дашь мне руку?
Он колебался недолго. Протянул.
И Анна коснулась прохладной кожи, закрыла глаза, призывая сеть сторожевых заклятий. Они откликнулись не сразу, впрочем, эта конструкция изначально отличалась некоторой медлительностью.
Он колебался недолго. Протянул.
И Анна коснулась прохладной кожи, закрыла глаза, призывая сеть сторожевых заклятий. Они откликнулись не сразу, впрочем, эта конструкция изначально отличалась некоторой медлительностью.