За воротами открылся небольшой двор и еще одни ворота. Только открывались они не вверх в башни или донжон, а вниз, в прохладные катакомбы. Идти пришлось довольно долго, да еще и спускаться на несколько уровней вниз. Навстречу то и дело попадались вампиры, но завидев лорда они поспешно склонялись, словно марионетки, и не шевелились, пока вся компания не проходила мимо.
Конечной точкой путешествия оказался просторный зал, украшенный высокими кроваво-красными колоннами. Здесь пахло морем, откуда-то доносился шум волн, а в высоком оконце под потолком виднелась луна.
Как же так? вслух удивилась Радмила, мы шли вниз, а пришли наверх?
Через катакомбы мы вышли к подземной пещере, добродушно объяснил лорд Теренский, к сожалению, мы задержались в пути, и вот-вот наступит рассвет. Церемонию придется перенести до следующего восхода луны. А пока я устрою вас в комнате, рядом с ритуальным залом. Вы сможете отдохнуть с дороги, а завтра проведем ритуал.
С этими словами вампир оттеснил магичку к задрапированной нише между колоннами.
За портьерами обнаружилась милая комната без окон, зато с кроватью. Стены и пол от сырости уберегал слой войлока, поверх которого висели гобелены и лежали ковры. Два кресла, чайный столик, ширма все вместе напоминало гостиничный номер или комнату отдыха для дежурных гвардейцев во дворце.
Располагайтесь, миледи, вампир все еще был любезен, но явно зевал, служанку я вам пришлю, платье тоже.
Рада не стала задавать глупых вопросов. Решил лорд Теренский устроить торжественную церемонию с облачениями ей же лучше. Будет больше времени на попытку сбежать. А пока Она присела в кресло и замерла, словно на лекции. Вскоре в комнатку заглянула обычная человеческая девушка. Бледная и утомленная, но именно человек. Она принесла с собой ночную рубашку, халат, грелку полную углей для постели, и кувшин подогретого виноградного сока с пряностями.
Магичка охотно отхлебнула горячего питья после холодной кельи и мрачного подземелья в горле начало подозрительно першить. Служанка убежала и вскоре вернулась с кувшином горячей воды и полотенцами. Дальше все было довольно быстро и привычно снять платье, обтереться горячим полотенцем, нырнуть в сорочку, потом в теплый халат, забраться в нагретую постель и задремать, чутко, как волк, каждую секунду посылая Зов.
Раз в пару часов Радмила просыпалась, выпивала остывшего сока и снова погружалась в дрему. Глубокий сон контролировать не получалось, Зов затихал, а такой вот полусон для не-оборотня был довольно мучителен.
Служанка заглядывала, что-то приносила, что-то уносила, и наконец разбудила:
Миледи, миледи! Закат! Лорд Теренский приказал подать вам ужин, и сообщить, чтобы вы были готовы к восходу луны!
Радмила вздохнула, просыпаясь, полежала еще минуту и хриплым голосом сказал:
Подай воду и притирания для лица и тела. Не забудь свежую сорочку, и помоги с волосами!
Если уж она не сумела докричаться ни до кого и ей придется выйти замуж за вампира она будет самой красивой невестой в этом их подземном храме!
Служанка не подвела принесла и воду, и кремы, раздобыла шкатулку с гребнями и шпильками.
Через час Рада довольно посмотрела на свое отражение в зеркале, и обратила внимание на платье. Оно было глубокого красного цвета, почти вишневого, похожего на темную кровь. Никакой вышивки или украшений лишь безумно дорогой шелковый бархат. Рада невольно порадовалась, что ткань плотная и теплая в катакомбах к ночи стало холодно, а ее еще и знобило. К платью в старинном вкусе прилагалось шелковое черное белье с отделкой из черного кружева и бархатный черный плащ на алой шелковой подкладке. Туфельки, чулки, перчатки все алое и очень дорогое.
Когда девушка покрепилась, надела платье и служанка доделывала ей прическу, в комнату вошел лорд Вайор:
Миледи, вы восхитительны! он поцеловал ей кончики пальцев и поставил на столик тяжелую шкатулку. Думаю это неплохо дополнит ваш наряд!
Пока он говорил, Рада смотрела в старинное зеркало в раме из черного дерева. Оно было мутноватым и старым, но лорд Теренский в нем не отражался!
Так значит это не байки, справившись с собой сказала девушка, вас действительно не видно в зеркале
Вас тоже не будет видно, обнажил клыки вампир, в этом есть некоторое неудобство, но слуги проследят за вашими волосами, а художник всегда сможет напомнить облик.
Радмила склонила голову, на бок, делая вид, что размышляет, потом кивнула служанке:
Открой!
Та послушно щелкнула замочком ларца и в свете свечей заблестели кроваво-красные рубины. Они были такие крупные и яркие, что казались лужицами свежепролитой крови. Комплект старинных украшений включал в себя длинный пояс из квадратных элементов, длинное ожерелье из таких же элементов, но меньшего размера. Парные броши, размером с ладонь, шпильки, два перстня, и корону! Изящнейшую корону, в которой огнем горел камень величиной с кулак!
Вот он, брачный комплект Великой королевы! благоговейно выдохнул лорд Вайор. Наши предки собирали его несколько столетий!
Радмила легко в это поверила еще и потому, что обрамлением для невероятных размеров рубинов служили черные бриллианты.