Крейсер! Крейсер с моря идет! прокричал сигнальщик с устроенной в развилке кривой сосны наблюдательной площадки. Похоже, «Галатея», вашбродь! Побитая! И с ей два транспорта, по всему войсковых! Медленно идут, узла три всего, через час тут будут!
«Галатея» это хорошо, просто замечательно! Особенно побитая. Значит противоминная артиллерия у нее частью не действует. А транспорты так и вообще как яйцо ко Христову Дню! Ветер лейтенант посмотрел на верхушки деревьев, ветер с оста, то, что надо. Шалько! Дымовые шашки разнести по берегу, поджигать по команде! Разводить пары, готовиться к атаке из-под дымовой завесы. В Ягельное передать пусть выходят и перегораживают минами весь фарватер. Если повезет, британцы еще и «Австралию» с позиции в горле залива сдёрнут и на подмогу пошлют, когда мы тут тарарам устроим. Вот все их силы разом и запрем. Всё там засеять, сколько мин хватит. Чтобы никто не ушел! «Светлана» вернется поможет при нужде. Ну а Вы, Владимир Николаевич, возьмите с собой нашего механика
Александр Васильевич
Отставить, инженер-механик Зверев! Без вас паровозникам не справиться. Подумайте, как удобнее: либо только боевые части на лошадей вьючить в них как раз пудов шесть будет, либо целиком торпеды на волокушах тащить. Дотащим до берега погрузим на лодки, переправим к «ягельным». Когда британцам выход в море перекроем, все наши большие миноносцы уже при оружии должны быть. Вы уж, Василий Васильевич, постарайтесь
Из одиннадцати рванувшихся в самоубийственную атаку миноносок не вернулся никто. Из зашедших в длинный Кольский залив кораблей Его Величества вырвались только «Австралия», два шлюпа и таранный броненосец «Конкерор». Последний черпанул слишком низким для открытого моря бортом волну и затонул на подходе к Шпицбергену.
Из двух батальонов и полевой батареи Горской Легкопехотной Бригады, срочным порядком развернутой в Глазго всего три месяца назад и посаженной на мобилизованные транспорты, в Шотландию вернулось меньше четверти, и то не сразу.
Глава 7. Последний парад наступает
15.04.1902. Виндзорский замок.
Ваше Величество, министр иностранных дел Великобритании, пятый маркиз Лансдаун, коротко поклонился, информирую Вас, что посол при дворе короля Кристиана успешно выполнил Ваше поручение.
Роберт, напомните мне имена тех джентльменов, что оповестили мир о сумасшествии Николая, обратился король к своему премьер-министру. Сколько бы мой несчастный племянник ни опровергал эти слухи, но даже его собственный дед настолько боится русского медведя, что пошел против воли собственной дочери. Итак, Борнхольм наш?
Да, сир. Аренда на сорок девять лет, с возможным продлением таковой в случае, если за десять лет до окончания срока аренды Россия или иные балтийские державы все еще будут угрожать Дании.
Иные державы?
Признаться, решающим аргументом были запущенные нами слухи о том, что на Борнхольм точит зубы Вильгельм. У Глюксбургов с Гогенцоллернами даже более старые счеты, чем у Франции. Поэтому столь удобная для нас оговорка стала инициативой датского парламента, сир.
Вот как Ну что ж, логично. И Борнхольм, действительно, тяготеет скорее к Пруссии, чем к России. Поэтому не стесняйтесь обустраивать остров самым серьезным образом, маркиз Солсбери. Думаю, Первый Лорд Адмиралтейства будет рад поддержать вас в этой благородной миссии.
Корабли с королевскими инженерами и строительными материалами уже в пути, сир, поклонился Солсбери. И Адмиралтейство проявляет огромную заинтересованность в этом проекте. Но финансы.
Если Вам, маркиз, нужна поддержка оппозиции по вопросу выделения экстренных сумм, я готов провести несколько встреч и убедить этих джентльменов в крайней выгодности совершенной нами сделки для всей Британии. Мы желали бы видеть на Борнхольме балтийский Гибралтар, не меньше. Ведь и через тридцать девять лет кто-то обязательно будет угрожать этому столь удачно расположенному острову. Если не Россия, которую мы намерены все же призвать к более скромному поведению, то Германия или даже Швеция.
Я как раз хотел поговорить с Вами о Швеции, сир, склонил голову маркиз Лансдаун. Сама по себе аренда Борнхольма уже вызывает определенное беспокойство в шведских политических кругах, особенно в сочетании с аннексией нами Шпицбергена
При чем тут Шпицберген? удивился король. Он есть, точнее, был до сегодняшнего дня Терра Нуллис, Земля Незанятая. У шведов, как впрочем и у русских, было достаточно времени, чтобы заявить и подкрепить свои права на этот архипелаг. Если же они не в состоянии освоить эти земли, им не следует мешать сделать это тому, кто может и готов использовать острова на благо цивилизации. К тому же, шведы, как мне кажется, будут не прочь вернуть другие, ранее принадлежавшие им земли.
Петербург, сир?
Думаю, Петербург вполне может стать международным сеттльментом наподобие Шанхая. Вряд ли Швеция сможет в одиночку контролировать миллионный город, населенный многочисленными туземцами, даже если их поголовье уменьшится в два-три раза. Балтийские ворота в Евразию слишком большая ответственность для королевства, испытывающего немалые проблемы с единством территорий. А вот Финляндия, Выборг, Нарва почему бы и нет? Я не тешу себя надеждой, что шведы поддержат наши военные усилия, хотя это было бы крайне желательным, но снять с наших плеч бремя управления освобожденными от варварства территориями они, полагаю, не откажутся. И это будет вполне приемлемая компенсация за несколько обледенелых скал.