Почему?
Потому что скрывает своё прошлое. Обычно тебе хватает одного намёка на тайну, чтобы заинтересоваться.
Я рассмеялась. Да, у полковника Ленга явно были секреты, но он всё равно мне нравился.
Нэд остановился у муниципального аэропорта Ривер-Хайтс. В основном им пользовались владельцы частных самолётов и инструкторы. Мы зашли в небольшой ангар для рейсовых судов. Там стояли два небольших самолёта. На одном из них была поднята боковая панель механик проверял мотор. Мы подошли к пыльным стойкам лётных школ. Над правой висела табличка с надписью «Уроки полётов Харберта», и слово «полётов» сияло неоном. Над левой красиво нарисованная от руки и гласившая: «Научитесь летать вместе с Бельтрано». Рядом с ней стоял полковник Ленг и болтал с миниатюрной рыжей дамой спортивного сложения. Приглядевшись, я поняла, что ей около пятидесяти больше, чем я думала!
Нэнси Дрю, Нэд Никерсон, знакомьтесь Дженис Меллори, представил нас полковник.
Дженис приветливо улыбнулась и протянула мне руку для рукопожатия.
Конечно, я о тебе слышала! Наш главный городской сыщик! Ты здесь не из-за расследования?
Я покраснела.
Нет, просто хочу посмотреть, как проходит лётный урок.
Отлично!
Дженис управляющая, объяснил мистер Ленг. Она отвечает за школы лётчиков и частные рейсы.
Без неё мы бы все столкнулись носами в небе! раздался голос у меня за спиной. Я обернулась и увидела высокого красавца. Он заносчиво ухмылялся. На вид ему было лет сорок.
Без меня вы бы всё время рисовали петли в воздухе и никого ничему не научили бы! ответила Дженис. Друзья, это Фрэнк Бельтрано, один из наших инструкторов.
Когда Фрэнк пожал руку мистеру Ленгу, я с удивлением отметила, что он дюймов на пять выше полковника! Правда, несмотря на разницу в росте, оба держались одинаково ровно и уверенно, расправив плечи.
Вы из военно-воздушных сил, как полковник Ленг? поинтересовалась я.
Он помотал головой.
Нет, военно-морских.
Мистер Ленг нахмурился и наигранно-угрожающе произнёс:
А, морских? Ну всё, плохо дело!
Мы рассмеялись, и он хлопнул Фрэнка по плечу.
Будете учиться летать? спросил нас Фрэнк.
Только я, ответил Нэд.
Я за компанию, объяснила я. Хотя мне хотелось бы когда-нибудь научиться.
Если что, обращайся, сказал Фрэнк и подмигнул. Он выудил из стопки бумаг на стойке свою визитку и протянул мне. Вот мой номер.
Спасибо.
Только я убрала карточку в карман джинсов, как в ангар ворвался низкий лысеющий дядька и поспешил к стойке. Вид у него был встревоженный: над губами блестел пот, и он нетерпеливо топал ногой, дожидаясь, пока мы договорим.
Дженис заметила его и поспешила попрощаться.
Ну, пока-пока! Желаю хорошо провести время!
Спасибо! хором ответили мы с Нэдом и пошли за полковником Ленгом. Я оглянулась. Дженис даже не успела открыть рот, как лысеющий дядька принялся на неё орать. И почему он так расстроился? Аж пунцовым стал от гнева. К счастью, Фрэнк Бельтрано уже спешил на помощь к Дженис.
Нэн! Нэд окликнул меня как раз в тот момент, когда я споткнулась о большой шнур. Он подхватил меня и улыбнулся. Я хотел сказать осторожно, шнур!
Спасибо! Я немного отвлеклась. Интересно, из-за чего тот посетитель так рассердился?
Тяжело быть детективом, со вздохом произнёс Нэд. Везде ищешь что-то подозрительное!
Ну сейчас у меня точно есть занятие поинтереснее! воскликнула я, увидев блестящий изящный самолёт, к которому нас подвёл мистер Ленг. Он был тёмно-зелёного цвета с двумя жёлтыми полосками на корпусе и ещё двумя на крыльях. Какой красивый! Это «Пайпер Меридиан»?
Именно! А у тебя глаз намётан! Запрыгивайте.
Я села сзади, а Нэд в кресло пилота. Он заметно побледнел. Полковник Ленг сел рядом с Нэдом в кресло второго пилота и медленно вывел самолёт из ангара. Когда мы выехали на солнечный свет, он начал объяснять, для чего какой переключатель, кнопка и шкала на приборной панели. Я внимательно слушала, пытаясь всё запомнить. Нэд делал заметки в блокноте.
Ты не сможешь заглянуть в блокнот во время полёта, предупредил его мистер Ленг. Постарайся удержать всё в голове.
Да, сэр, отчеканил Нэд.
Так, это довольно очевидно, но самое главное на панели вот это. Полковник Ленг показал на крошечный микрофон в центре.
Что это? спросил Нэд.
Что это? спросил Нэд.
Радио. Нет ничего важнее. Оно связывает тебя с аэропортом и другими пилотами. Если что, помощи надо просить именно через него. Или тебе могут давать указания с земли.
Нэд кивнул.
На нашем первом уроке говорить по радио будешь ты. Нужно привыкнуть всё время разговаривать во время полёта. Нельзя ничего делать, не сообщив об этом диспетчеру!
Иначе мы все столкнёмся носами? спросила я.
Вполне возможно. Конечно, здесь аэропорт маленький, так что мы не сильно рискуем. Все самолёты легко увидеть в небе самостоятельно. И всё-таки лучше соблюдать правила и всё уточнять в башне.
Я выглянула в окно на башню. На самом деле это было обычное двухэтажное здание в конце одной из двух взлётных полос.
По радио ты можешь связаться как с башней, так и с главным ангаром лётной школы, объяснил полковник Ленг. Теперь попроси разрешения на вылет.