Последний пункт разъясни-ка поподробнее. Что за черти такие?
Обычные черти, пожал староста плечами. Хватают людей, да в ад утаскивают.
Так поп говорит? уточнил Станислав.
Ну а кто ещё? И верят ему все. Но, по чести говоря, как тут не поверишь, когда вышло полсотни людей на поля, да ни одного не вернулось?
И тел не нашли?
Одно только тряпьё кровавое по земле раскидано.
Это странно, согласен. Но почему именно черти?
Видали их мельком у околицы. Страшенные, говорят, с рогами, копытами ни дать ни взять черти.
Полсотни человек, значит? закрались мне в голову крупицы сомнения.
Не за раз, конечно. Трижды это происходило. Но уж в четвёртый никто судьбу испытывать не желает. Лучше, говорят, с голоду помрём или от навмашевских, чем душу свою бессмертную чертям в лапы отдадим.
А сам что на поле не вышел? взяла Оля иконку из красного угла. Разве староста не должен собственным примером людей на трудовые подвиги вести, да ещё в такие трудные времена? Если всем селом выйти, может и чертям тошно станет.
А то я не звал! Звал, конечно. Не идёт никто. Они все теперь Емельяна слушают.
Попа вашего?
Его, будь он неладен. Этот гад давно на меня зуб точил, а как случай удобный подвернулся, так и привадил всех своими речами ядовитыми. Я уж и ходил к нему, и говорил с ним по-всякому, и денег сулил ничего не помогает. Упёрся, как баран. О душах он, дескать, печётся, не до бренного мирского ему, понимаешь. Падла, староста замолчал и обвёл нас вопросительным взглядом: А вам-то это всё зачем?
Чисто из академического интереса, пояснил я. Так-то нас твои проблемы вообще не ебут.
А какого вам тогда от меня нужно?
Слыхал про взрывы в пустоши?
Ну, прищурился староста.
Что тебе об этом известно?
Вы это что же, меня подозреваете?
Как и любого в радиусе пятисот километров, поделился деталями следствия Станислав. Что необычного ты видел за последнюю неделю, не считая чертей?
Чертей-то я и не видал, усмехнулся староста как-то подозрительно. А вот по вашей теме кое-чего подметил, и не я один. Мы тут, в Кадоме, безвылазно сидим, каждый куст, каждую ветку как родную знаем. И если чего непривычного случается, так это завсегда видать. Особенно тем, кто не только себе под ноги глядит. А вы, стало быть, тех лиходеев разыскиваете?
Разыскиваем, кивнул Стас. И ты нам в этом поможешь.
Как не помочь, помогу. Только сперва вы мне помогите.
Поторговаться решил?
А чего бы и нет? Хуже уж точно не станет.
Я бы не был так уверен на твоём месте. Видишь этого мутанта? указал Станислав на меня, как на какую-то ручную зверушку. Он охотится на людей, и те, за кем его посылают, узнав об этом, сами идут с повинной. Наиболее умные из них. А те, кто поглупее, кто считает, что хуже уже некуда... Поверь, ты не желаешь оказаться на их месте.
Я бы не был так уверен на твоём месте. Видишь этого мутанта? указал Станислав на меня, как на какую-то ручную зверушку. Он охотится на людей, и те, за кем его посылают, узнав об этом, сами идут с повинной. Наиболее умные из них. А те, кто поглупее, кто считает, что хуже уже некуда... Поверь, ты не желаешь оказаться на их месте.
А я попробую, оскалился староста и ткнул в мою сторону пальцем, заметив блеск покинувшего ножны клинка. Предупреждаю! Я не переношу боль и расскажу всё! Но это будет неправда, гадко захихикал он. У меня богатая фантазия, я такого нагорожу замучаетесь расхлёбывать. Но потом, конечно, я сломаюсь и скажу правду, вскинул он ладони примирительно. Или снова совру. А может правда была в самый первый раз? Как знать. Я человек слабый, из меня можно вытрясти всё, и даже больше, гораздо больше. Да с селянами вам поговорить раз плюнуть, верно? Может, кто чего и видел. Управитесь за недельку? снова принялся он полубезумно хихикать, обняв себя за плечи.
Эта сволочь начинает мне нравиться, убрал я кинжал в ножны. Так чего же ты от нас хочешь?
Глава 11
Каковы основные желания человека? Что идёт следом за жизненно необходимыми кислородом, водой, пищей и сном? Быть может, это желание вписать своё имя в историю, или хотя бы оставить о себе добрую память? Ну, как то сомнительно, явно не для всех. Может это жажда любви и понимания, поиск родственной души? Навряд ли, такое я только в книжках видал. Покой? Большинство не доживает до возраста, сопутствующего таким желаниям. А вдруг это стремление к счастью и поиск неземного наслаждения, какими бы они кому ни представлялись? Нет, не думаю, что алкоголизм и наркомания настолько популярны, хотя примеры, безусловно, есть. А что же тогда? Секс? Хм, пожалуй, это куда как ближе к истине. Насилие? О да, я ещё не встречал человека, не желавшего смерти или членовредительства другому человеку. Власть? Без сомнения, этого добра никому и никогда много не бывает. Более того, власть кратчайший путь к качественному сексу и невозбранному насилию. Кто же не мечтает стать вожаком стаи, чтобы трахать вожделеющих его самок и наказывать, под всеобщее одобрение, зарвавшихся самцов? Погружать клыки в загривок бета-кобеля и нежно покусывать альфа-сучку, упиваясь своим доминированием вот оно, то самое истинное, в своей честной первобытности. «Стоп-стоп!» скажут скептики. «Мы ведь рассуждали о первостепенных желаниях человека». «Идите нахуй» отвечу им я. «Нет на свете занятия более неблагодарного, чем искать человеческое в человеке».