Командир батальона спецназначения и военный советник НОПОЮ гвардии майор Алексей Пшеничный.
Как там поется в песне: «лишь только бой угас, звучит другой приказ, и почтальон сойдет с ума, разыскивая нас». «Другой приказ» действительно прозвучал, как только отгремел ночной бой за Белград. Только никуда он нас не отсылал. Работу нашей бригаде имени Иосипа Броз Тито нашли тут же, прямо рядом с югославской столицей. Дело в том, что хорваты, окопавшиеся на противоположном берегу Савы, почти сразу повадились бомбардировать город из дальнобойных орудий примерно так же, как в нашем времени артиллеристы ВСУ обстреливали непокорный Донецк. Только тут, по эту сторону Врат, нет ни ОБСЕ, ни Минских Соглашений, поэтому контрбатарейной борьбой с хулиганами сразу и всерьез занялась артиллерия «севастопольской» мотострелковой дивизии.
Кого-то наши МСТы-С в артиллерийских дуэлях даже прищучили, в результате чего, выпустив по несколько снарядов в направлении городских кварталов, усташи стали сниматься с позиции, цеплять свои пушки к тягачам и уматывать подальше, пока не зашибло ответным подарком, чтобы через некоторое время повторить то же самое. Этим вопросом даже занимались перелетевшие к Белграду «горбатые» (Ил-2), и тоже с переменным успехом, потому что у дальнобойных батарей имелось весьма сильное зенитное прикрытие из двадцатимиллиметровых зенитных автоматов, установленных в кузовах полугусеничных тягачей таких же, что таскают сами пушки. А у Ил-2 бронированы только кабина пилота и мотор, стрелок уже сидит с внешней стороны бронеперегородки, а крылья при плотном обстреле просто превращаются в лохмотья. Да и не дело это гоняться на штурмовиках за каждой хорватской пушкой. Тут нужен системный подход, ибо, как стало понятно, никаких усташей ни по эту, ни по ту сторону Савы поблизости от Белграда быть не должно.
По этой причине товарищи Благое Нешкович и Арсо Йованович запросили у нашего командования содействия в проведении операции по очистке Нового Белграда (так называется заречная часть города) от хорватских и немногих немецких оккупантов. Пехоту должна была предоставить югославская сторона, которая сейчас реорганизовала свои силы из оставшихся без дела партизанских отрядов с освобожденной территории Сербии. Македонский корпус, например, прекратив собачиться с болгарской армией, развернулся фронтом на запад в сторону Албании, чтобы помочь хозяевам тамошней земли напомнить незваным итальянским гостям, что им тоже пора до дому. А то загулялись. Туда же, помогать наводить правильные порядки, регулярно летает советская и российская авиация. На головы одних она сбрасывает бомбы, а другим на парашютах разные вещи, нужные в нелегкой партизанской жизни. По данным разведки, в результате всей этой деятельности итальянскую армию охватила апатия. Поражение теперь кажется потомкам римлян совершенно неизбежным, а затея с возрождением былого могущества Римской империи крайне дурацкой. Ничего иного, кроме совершенно ненужных потерь, Италия от этой авантюры дуче не получила, и теперь может вовсе утратить свою государственность.
При этом второй ударный корпус НОАЮ, более чем наполовину сформированный из черногорцев, после Белградской операции начал передислокацию в Санджак на исходные позиции для освободительной операции в Черногории, а его место в боевых порядках занял свежий сербский корпус, объединивший все отряды, до освобождения действовавшие на территории Сербии. Кроме того, резко на убыль пошло четническое движение. По одному и целыми отрядами четники вливаются в народно-освободительную армию, и этому способствуют сразу несколько факторов. Первый делегитимация правительства в изгнании после смерти короля Петра Второго. Второй личность бывшего наследного принца Георгия Карагеоргиевича, поддерживающего временное правительство советской республики Югославия (и, в частности, Благое Нешковича). Третий недвусмысленная позиция Советского Союза и Российской Федерации, военным и политическим способом поддерживающих то же временное правительство. Четвертый отсутствие в руководстве новой Сербии раздражающего этих людей хорватского элемента. В нашем прошлом, когда народно-освободительным движением руководили Тито и Ранкович, четников и вообще сербских офицеров, перешедших на сторону партизан, зачастую попросту расстреливали как агентов королевского режима. Зато перебежчиков из хорватского домобрана принимали как родных. А тут с этой практикой было покончено. Во всех смыслах этого слова.
В общем-то, видя такое усиление своего югославского союзника, Москва думала недолго, и согласилась на операцию против усташей при условии, что фронт будет отодвинут до предгорий массива Папук. В качестве советского вклада в операцию планировалось задействовать одну десантно-штурмовую бригаду, которой предстоит форсировать Саву и захватить на той стороне первичный плацдарм, одну понтонно-мостовую бригаду для наведения через реку достаточного количества понтонных переправ, всю артиллерию подвижного соединения генерала Лелюшенко (ибо своей у местных партизан пока нет), а также один полк штурмовых самоходов, предназначенный для непосредственной поддержки атак югославской пехоты огнем и гусеницами.