С удовольствием, виконт, улыбнулась я. Я рассчитываю на ваше участие. Как и когда я смогу получить интересующие меня сведения?
Я пришлю к вам вечером слугу, леди, вежливо поклонился виконт.
Вот и чудесно. И на этом позвольте откланяться, вмешался господин Фуарье, урок которого я сорвала. Займите свои места, господа!
Извинившись, я отбыла. Полпроблемы решено. Платье. Требуется платье. Какое платье нужно на бал во дворец?! О боги! Я же ничего в этом не понимаю. И даже спросить не у кого
Ужас!
Паника! Паника! Паника!
Проехалась по улицам, на которых располагались салоны портних. Полюбовалась выставленными в витринах платьями. Всё это не то. А что то?
Вконец издергавшись, поехала в салон красоты. Нужно аккуратно расспросить госпожу Деда́лию и ее служащих. К ним туда приходят леди, общаются, значит, девушки, работающие в салоне, многое знают.
Забегая вперед, скажу, что так и вышло. Три часа процедур, ненавязчивых разговоров, моих вопросов между делом. И я разжилась сплетнями обо всех более-менее достойных портнихах города. Кто мнит о себе слишком много, а на самом-то деле дерёт втридорога, но наряды шьет безвкусные. Кто работает лишь с купцами, а тем лишь бы дорого-богато, меры не знают ни в чем. Кто обшивает герцогинь, а кто баронесс. Кто из портних в какой коали́ции. И если та одевает значимую леди, то ни за что не станет так же хорошо шить для ее врагов
Я слушала с круглыми глазами и понимала, что высший свет столицы даже не гадюшник. А сиятельные леди отнюдь не гадюки. У змей всё же есть свои змеиные принципы. А тут паучье гнездо, где все готовы сожрать друг друга лишь за то, что драгоценности дороже, платье роскошнее или карета богаче.
В общем, съездила я не зря. И красоту навела, и расслабилась, и определилась, к кому ехать. Только поутру уже.
А вечером прибыл гонец от виконта. Причем молодой человек, дабы не компрометировать леди, передал письмо на имя Лекса. А тот уже принес его мне. Учителя были найдены. Лекс даже сам лично с ними побеседовал и предварительно договорился о том, что они приедут на этот адрес, в городской дом маркиза ди Кассано.
Молодец! Не забыл! прокомментировал Лексинталь, читая вместе со мной послание. Я его попросил об этом, чтобы время зря не терять. А то знаю я, как долго и муторно учить все эти танцевальные па и фигуры.
Ты ведь тоже учил? скосила я на него глаза.
Конечно. И этикет. Только и я и отец знаем, что мне ко двору нельзя. Я бастард, без титула. Если хочешь, я с тобой потом потанцую, помогу отработать. Но я не очень, лучше с отцом. Всё же он твой жених, а пока еще и начальник.
Утром следующего дня я оплатила месяц интенсивных занятий с учителем танцев щеголеватым манерным мужчиной лет сорока. Господину Луази́ я сразу озвучила проблему: скоро королевский бал, я буду сопровождать маркиза ди Кассано. Меня надо выдрессировать, чтобы мы смогли, не опозорившись, пережить это торжественное мероприятие.
А вот этикет преподавала худая как жердь блондинка с вытянутым лошадиным лицом. Впрочем, внешность оказалась обманчива. Госпожа Хаври́н хоть и была весьма некрасива, но обладала харизмой и живым умом. А характер ее был вполне приятен. Но она сразу предупредила, что обучать будет весьма строго и неповиновения на своих уроках не потерпит.
Бить будете? прищурилась я.
Она вытаращилась на меня и хватанула ртом воздуха.
Розги? Линейка? деловито уточнила я. Ну а что? В приюте мы всего этого сполна получали.
Нет, леди, выдохнула госпожа Хаврин. Не буду. Я против таких методов воспитания юных дам.
Тогда поладим, улыбнулась я. Приступим?
И мы приступили. Два часа этикета. Теория и следом практика, снова теория и опять практика. Чаепитие и отработка застольного этикета.
После этого госпожа Хаврин уехала. И у меня начался урок танцев. Слава богам, у меня хороший слух и чувство ритма, проблем с этим не возникло. Но, конечно, запоминать множество танцевальных фигур
Я чувствовала себя неповоротливой коровой, которую привели на бал.
Месяц! У меня месяц! Я должна всему научиться.
Разумеется, я не смогу быть столь же грациозной и идеальной, как леди, которых муштруют с пеленок. Но постараюсь не выставить на посмешище себя и маркиза.
Отмучившись с танцмейстером, я отправилась выбирать платье. Лорд Риккардо полностью освободил меня от необходимости визитов в магический надзор, сказав, что я вольна сама решать, когда и куда мне ехать.
Итак, бал. Платье. Портниха. Требуется определиться с фасоном и тканями.
Итак, бал. Платье. Портниха. Требуется определиться с фасоном и тканями.
Выбор был остановлен на нескольких мастерицах. Слушала сплетни в салоне я внимательно, к определенным умозаключениям приходила, но одно дело заочное мнение. А совсем иное то, что сложится при личном знакомстве. Может ведь и не повезти.
И действительно. С первыми четырьмя владелицами салонов дамской одежды у нас не заладилось сразу же. Наверное, их можно понять. Приехала какая-то странная седая девица, явно дворянка, но из небогатых. При этом платье ей нужно на бал в королевском дворце, а оплачивает ее счета маркиз ди Кассано. Не любовница она ему? А кто? Ассистент? А, ну понятно. Значит, все же любовница, но ради правил приличия Да-да, мы всё понимаем.