Я ездила в Мейденс Грин, сказала Джулия.
Зачем? спросил Дэвид.
Ходила в старый дом. Просто ходила. Что?
Я ничего не говорю, сын пожал плечами. Ходила и ходила.
Он хотел спросить «И что там?», но не спросил.
Там все в порядке. Немножко прибралась.
Ты вроде уже прибиралась.
Ну, я повесила шторы, которые постирала, потом
Ты их тащила с собой? Они же тяжелые.
Только до автобуса. И от автобуса. Ничего особенного, я же не старуха какая-нибудь Повесила шторы, расставила все в шкафах, подмела, вытерла везде, еще что-то сделала Да, подмела.
Подмела это хорошо, кивнул Дэвид, тщательно прожевывая суховатую жареную треску и запивая чаем.
Проверила аварийный аккумулятор. Все работает.
Это ты молодец. Проверять надо.
А какой у него ресурс?
Двадцать лет, равнодушно ответил Дэвид. От двадцати, по крайней мере. Он же у нас не расходуется, просто стоит. Так что ты особенно не переживай.
А я переживаю, возразила Джулия.
Вот еще, почему?
Меня это все расстраивает Угнетает. Этот пустой дом. Просто вытягивает из меня все, она повернулась к нему с тарелкой в руках и нервно усмехнулась, все, что осталось. Дэвид, пожалуйста, я тебя очень прошу. Найди хоть кого-нибудь. Пусть даром, я даже готова приплатить. Чтобы за ним присматривали.
Еще не хватало, возмутился Дэвид. С какой стати. Нормальный дом, жилье скоро опять подорожает, кстати, Эдисон так говорит Ладно, мам, я понял. Согласен, пусть будет жилец. Если ты не хочешь денег, это вообще не вопрос Да, слушай-ка! Есть. Есть человек. Опять спасибо твоему любимому мистеру Штаммеру. Он нас явно сегодня вспоминает. Садовник. Али, кажется.
Откуда он? спросила миссис Барнет.
Откуда-то из Африки. Очень достойный человек, настоящий джентльмен. Даже музыкант. Играл нам с Эдисоном на такой маленькой скрипочке У него мало денег, пусть так живет, а за это будет стричь кусты, у меня боярышник разросся. Вот, все сложилось, лучше не придумаешь
Дэвид поднялся по лестнице, сопровождаемый Дипсом, вошел в свою комнату и растянулся на кровати, скинув ботинки. Пес устроился рядом на коврике. Можно свесить руку и ощутить пальцами гладкую шкурку. Старина Дипс. Никакой он не старина, вообще то.
Год.
Дэвид лежал, глядя в темный потолок, и слушал, как тикают часы. Хороший получился дом. Но в отцовском бывало и лучше. Теплее, уж точно.
Старый отцовский дом, вернее, половина дома, маленького кирпичного особнячка на две семьи, у каждой отдельное крыльцо, солидная дверь из настоящего дерева, не какой-то там инновационный пластик пополам с картоном и не дешевая жестянка, которую можно вскрыть консервным ножом. Толстые доски, латунные петли, бронзовая витая ручка, еще от деда, тяжелая, что твой якорь, Дэвид помогал отцу ее прикручивать. Газон, кустики и белый заборчик с калиткой, который можно перешагнуть, как у всех соседей, как в добрые старые времена. Старомодный почтовый ящик на столбе и фонарь под медным козырьком. Кроме гостиной, имелось две небольшие комнаты, низенький чулан на чердаке и одна совсем крошечная комнатушка, в которой рос-рос и вырос малыш Кейси.
Лучше всего было, пожалуй, когда Дэвид, еще совсем юнцом, промышлял аккумуляторами и контрабандными запчастями, ремонтировал конвейеры, а по ночам учился программировать микрочипы. Подозрительные знакомства, ночные исчезновения, дальние поездки, комната, заваленная книгами до потолка все это создавало ему романтический ореол в глазах младшего брата. Кейси еще не вполне понимал, для чего все это нужно. Гром грянул, когда Дэвид решил выйти из тени. Он подал документы в КУБ, который в те времена звался Университетом андроид-технологий, играючи сдал экзамены на высший балл и был зачислен первым из всех. Счастливый и полный надежд, он поделился радостью с Кейси. «А что такое андроид-инженер?» подозрительно спросил братишка. «Самая лучшая специальность, гордо сказал Дэвид. Круче просто нет». «Старик, ты молодец! одобрил десятилетний Кейси. А чему там учат?» «Паять, пошутил Дэвид, жестянки с сиськами». «Паять? брат нахмурился. Ты что, будешь делать их?» «Но они все равно есть, и они нужны. Кто-то должен» «Она убила папу! завизжал Кейси и принялся пинать книги, лежащие на полу. Ты хочешь их делать?!» Они помирились, конечно. Кейси стиснул зубы и пообещал, что привыкнет. Какое-то время было опять ничего, но что-то стало твориться с братом. Кейси рос, делался все более угрюмым и циничным. Совсем еще недавно братья часами просиживали в комнате младшего, смотрели мультики, листали комиксы, хохотали, болтали обо всякой ерунде, пили газировку, жевали сэндвичи Теперь комната малыша Кейси была всегда закрыта на ключ. На двери висел самодельный плакат девушка-андроид с рассыпающимися во все стороны деталями вылетала из окна с отпечатком подошвы на заднице, а внизу краснела размашистая надпись: «Вам здесь не рады». Нарисовано было талантливо и очень зло. Если Кейси случалось пройти мимо рабочего стола брата, он делал это с подчеркнутым презрением, и Дэвиду порой казалось, что Кейси сейчас повернет голову и плюнет на его маленький обшарпанный ноутбук. Ничего не поделаешь, думал Дэвид, то, что у него внутри, уже ничем не убрать. Наконец, новоиспеченный андроид-инженер с отличным дипломом явился домой, они в очередной раз поругались с Кейси, но тогда Дэвид уже настолько привык, что даже почти сумел свести все в шутку.