Мисс Барнет? опередил его Кейси.
Да! Да! радостно закивал пришелец.
Она уехала.
А когда
Нет-нет, она уехала насовсем.
Насовсем? поразился старичок.
Да.
Ай-яй-яй, какая жалость И что же, далеко?
Да.
Ай-яй-яй повторил старичок, качая головой. И не вернется. Наверное ведь не вернется. И правильно. Что у нас тут делать А свой век доживать надо совсем в других местах. Где-нибудь у моря, либо в горах Правильно я говорю?..
Ну Кейси был не готов к такой беседе. Слова «доживать свой век» вряд ли можно отнести к Августе, но он не успел развить эту мысль. Старичок вдохновенно продолжал:
Ну да, ну да! Как говорится, не все могут. Вот мы и не можем. Мы остаемся. А что нам еще делать побеседовать с хорошим соседом да съесть что-нибудь этакое Каких-нибудь омаров-кальмаров. Или сыра бри с французским багетом, гость покосился на свой пакет. Выпить шампанского. Лучше полусухого. Или красного вина. Скажем, бордо. А можно и не бордо. Можно что-то попроще. Вы не пьете?
Не так часто, осторожно ответил Кейси.
Это правильно, да, закивал старичок. А нам-то надо, надо. Что еще делать? Поговорить не с кем. Не с телевизором же. И с барышнями нашими тоже не очень побеседуешь. Вот госпожа Барнет меня выручала. А вы, простите ее сын? Вы похожи. Я-то думал, она
Племянник.
Ах, да-да-да. Очень, очень приятно А я Хент.
Кейси Барнет, Кейси на всякий случай протянул руку.
Старичок торопливо переложил бутылку под мышку и сунул Кейси маленькую сухую ладонь. Сгоряча он сильно промахнулся, задел руку молодого человека только мизинцем и сразу неловко отдернул ладонь. Можно было ожидать, что Хент теперь ретируется, но он и не думал уходить.
Я бы посмел спросить, не сильно ли вы заняты, мистер Барнет?
Я вообще не занят, сказал Кейси. Но смотря что вы хотели.
О, я вас сильно не задержу, старичок ухмыльнулся. Но вы же не думали, что я заберу шампанское домой? Нет уж. Джентльмены так не делают
Кейси полагал, что джентльмены наоборот не лезут к незнакомцам с бутылкой, но старичок явно не считал его уже незнакомцем. Что ж, кто его знает, какие у них отношения с Августой Хент между тем уже был в прихожей, не переставая тараторить, Кейси с легкой оторопью наблюдал за ним.
Я бы посмел спросить, не сильно ли вы заняты, мистер Барнет?
Я вообще не занят, сказал Кейси. Но смотря что вы хотели.
О, я вас сильно не задержу, старичок ухмыльнулся. Но вы же не думали, что я заберу шампанское домой? Нет уж. Джентльмены так не делают
Кейси полагал, что джентльмены наоборот не лезут к незнакомцам с бутылкой, но старичок явно не считал его уже незнакомцем. Что ж, кто его знает, какие у них отношения с Августой Хент между тем уже был в прихожей, не переставая тараторить, Кейси с легкой оторопью наблюдал за ним.
Раз уж все так вышло, то есть я буквально вперся к вам в дом, уже ничего не поделаешь. Пару бокалов и пару бутербродов Бутербродов, наверно, все же не пару
Бутылка из-под шампанского довольно быстро оказалась под столом, и хозяин добыл из буфета кое-какие свои запасы. Хент пил маленькими порциями, но опрокидывал очень лихо, Кейси тоже не отставал, хрустящий свежий багет они ломали руками, сыр был превосходен.
Мне не нравится только магазин, говорил Кейси, уплетая маринованного кальмара. Все остальное прекрасно.
Магазин? переспросил Хент.
«Клеопатра», пояснил Кейси.
Ах, да. Ну да, ну да. Сомнительное соседство. С другой стороны, конечно, в этом что-то есть. Круговерть жизни. Ярмарка страстей.
По-моему, это ярмарка дерьма, сказал Кейси. Извините, но это же отвратительно.
Я вас понимаю, кивнул Хент. Просто я стар, меня это взбадривает. Безусловно, вы правы. Торговля людьми, как ее ни называй.
Они не люди, беспощадно уточнил Кейси. Но да. Два окна, лучших окна у меня и балкон, представляете выходят на эту круговерть жизни. Она мне весь вид портит.
Есть же еще окна, Хент, нисколько не стесняясь, говорил с набитым ртом.
В переулок.
Мусорные баки и пожарные лестницы, определил старичок. И чужие окна. Альтернатива сомнительная.
Вот именно. Хотя в лестницах своя романтика.
Знаете, что я вам скажу, Хент приложился к стаканчику. Можно порадоваться, что это не небоскреб. Я жил напротив высотки. Двух высоток. Они закрывали мне все. А магазин этот не так уж велик, и у вас поверх его крыши видно прекрасное он обернулся к окну, в окне висели набрякшие тучи, небо. И все остальное, вы говорите, в порядке.
В полном, согласился Кейси. Нет, ну я выхожу из дома все прекрасно. Эта дрянь с другой стороны, я туда не заглядываю, мимо не хожу. Тут у нас магазинчик, просто милейший
Милейший магазинчик, поддакнул Хент, это наш любимый!
Ну вот. Остановка автобуса, даже деревья есть. Площадка для баскетбола. Я сам не играю, но ребята иногда постукивают, мимо идешь, оно так приятно, в общем. Да нет, я не ною. Тем более, я вообще это все не заработал. Получил просто так. Люди надрываются, решают проблемы, сводят концы с концами А я тут живу припеваючи.
Но вы же не живете припеваючи? прищурился старичок. Вы же не какой-то бездельник? Не похоже.
Наверно, нет, согласился Кейси. Откуда-то деньги берутся все-таки. Иногда бывает, сижу без работы. Неделю, две, даже месяц как-то сидел. А потом вдруг само раз То одно, то другое подвернется. Само, повторил он.