Что с твоей бородой? спросил Гдей.
Да была там история, Торвульд потрогал куцый обрубок. Мне повезло, что отделался бородой. Король очень хочет получить гибер, что ездит быстрее всех. Так что не подведи. Иначе
Дверь открылась. В пещеру вошёл гном с сизым носом. Гном поставил на стол ведро и корзину. Нагнулся и достал из-под стола ящик с мисками и ложками. Гном осмотрелся, шмыгнул носом и ушёл.
Орк приподнял крышку над ведром. Наружу вырвался горячий пар. Орк втянул пар носом и спросил:
Чё это?
Гномья каша, сказал Торвульд. Лучше съесть её горячей.
К столу неслышно подошла Элил. Она посмотрела на ведро и сморщила носик. Взяла из корзины грушу и, дёрнув ухом, вернулась к себе.
Гдей съел кашу и сидел, пытаясь понять, понравилась она ему или нет. Скрипнул засов. Дверь открылась. На свет вышел молодой гном. Сквозь жидкую бородку виднелся красный кафтан с зелёными пуговицами. За молодым гномом шаркал скрюченный гном с белоснежной бородой. Из-за его спины выскочил ещё один молодой гном. Он поставил перед столом стульчик на высоких ножках и помог старому сесть. Старик дёргал тощим задом, пытаясь устроиться, но сиденье имело одинаковую жёсткость по всей площади.
Подмастерья встали слева и справа от старика. Гном снял очки в золотой оправе, и принялся протирать платочком. Подмастерья развернули пергаменты и расставили баночки с чернилами. Гном нацепил очки на нос и посмотрел вокруг. Тяжело вздохнул и достал из кармана очки в широкой деревянной оправе. Деревянные очки встали перед золотыми. Мутные глаза захлопали веками. Гном не спеша рассматривал собравшихся за столом. Элил неслышно вышла из своей пещерки и села за стол.
Мне так и сказали: эльфийка, человек и орк, сказал гном.
И я, дрожащим голосом сказал Торвульд.
И ты, согласился старик. Как только голову сберёг.
Торвульд втянул голову в плечи. Не поднимая глаз, он сказал:
Я ни в чём не виноват. Я хотел, как лучше.
Понятное дело, что хотел, как лучше, старик добродушно усмехнулся. Если бы ты всё это сделал по злому умыслу Ну да ладно. Старик прокашлялся и выпрямил спину. Я советник короля S-атолла Его величества Брундигальда. Советник выдохнул и сгорбил спину. Таки что вы можете нам предложить? Большие мутные глаза хитро прищурились.
Мы знаем способ, как заставить антиграв двигаться быстрей, сказал Торвульд.
И как же? спросил советник.
Скоро прибудет мой гибер из морёного дуба, сказал Торвульд. Я хочу, чтобы все предложения опробовались на этом гибере.
Твой гибер? удивился советник.
Мой, Торвульд вздёрнул подбородок.
Хорошо. Это всё?
Я хочу патент на все изобретения, Торвульд стукнул кулаком по столу.
Советник уставился на гнома. Торвульд ответил таким же взглядом. Так они сидели целую минуту.
Идёт, выдохнул советник. Но без права передачи третьей стороне.
Годится, буркнул Торвульд.
Советник взял пергамент у подмастерья, что сидел слева. Придерживая очки, принялся читать. Повернулся, отвесил подзатыльник и продолжил чтение.
Шумно выдохнув, советник швырнул пергамент. Подмастерье подхватил листок, ткнул пару раз пером и показал советнику. Старик кивнул и хотел повторить подзатыльник. Но молодой гном увернулся.
Торвульд долго сопел, читая пергамент. Наконец макнул перо в баночку и, высунув кончик языка, подписал.
10
Гдей! Вставай, уже утро! крикнул гном.
Гдей вздрогнул всем телом и сел на тюфяке.
Где я?
Гдей, хватит уже! У нас времени мало! Давай за стол.
Гдей сел на лавку между гномом и орком. Над мисками с гномьей кашей поднимался пар. Орк доел кашу, икнул и принялся облизывать миску. Гдей придвинул миску и спросил:
Из чего варят эту кашу? Вкус очень странный.
Лучше тебе не знать, сказал Торвульд. Поверь мне, так будет лучше. Слушай, Гдей. Я тут подумал. Зачем нам всем идти в мастерскую? Расскажи мне, что нужно делать с гибером. И я пойду один. А ты отдыхай.
Чтобы заставить антиграв двигаться быстрее, катализатор нужно переместить на сорок пять градусов от продольной оси вращения. И на тридцать от вертикальной оси. Торвульд, у меня голова кружится от этой каши. Это нормально?
Не переживай. Ты привыкнешь. Так что нужно сделать?
Я же сказал.
Пусть он нарисует, эльфийка как всегда появилась бесшумно.
Гык, принеси уголёк! сказал гном.
Орк вскочил с лавки. Смахнул со стола ведро. Споткнулся, упал. Врезался головой в поленницу, и она обрушилась лавиной. Дверь распахнулась. Пещера заполнилась гномами в полном доспехе и с алебардами.
Что вам надо?!! голос Торвульда сорвался на визг.
Что за шум? прогудел из-под забрала один из гномов.
Дрова колыхнулись и раздвинулись. Из кучи, держась за голову, встал орк.
Орка воспитываю, сказал Торвульд. Впредь попрошу не мешать, когда я работаю!
Гномы, поскрипывая доспехами, ушли. Орк положил перед Гдеем уголёк из камина. Гдей нарисовал схему и сказал:
Этот угол сорок пять градусов.
Как его сделать? спросил гном.
Гдей нарисовал решётку. Затем провёл три диагональные линии.
Стороны этих квадратов равны, Гдей указал на решётку. Линия, что проходит через углы этих квадратов, с горизонталью составляет тридцать градусов. Эта линия составит сорок пять градусов.