Так, спокойно! Еще не хватало из-за чая плакать! Подумаешь, провалилась. Придется чуть-чуть посидеть. Отдохну вот, бабушкину тетрадку почитаю. Пушок справится, он быстро летает. А Яромир, как услышит, что я в беду попала, сразу же примчится.
Увы, ждать пришлось долго. Только когда начало смеркаться и строк в тетрадке стало совсем не разобрать, снаружи послышались шаги и мужской голос задумчиво произнес:
Ну-с, что это тут у нас?
Яромир! Тайка сперва выкрикнула это и лишь потом поняла, что голос принадлежит вовсе не Яромиру, хоть и похож.
В тот же миг с края ямы свесилась чья-то лохматая голова (лица в сумерках разглядеть не удалось) и незнакомый охотник всплеснул руками:
Оп-пачки, девица! Ну и добыча попалась!
Глава третья. Вольные волкобои
Отпусти меня, ты, мордоворот!
Это в высшей мере возмутительно, когда тебя просто берут, закидывают на плечо и куда-то тащат, точно мешок с картошкой. И молотить связанными кулаками по спине не очень помогает даже не размахнешься нормально.
Тайка все же исхитрилась сорвала с шеи кулон с Кладенцом, но тот взял да и превратился в ложку. Мол, расхлебывай сама, дивья царевна, те щи, которые наварила.
Да не трепыхайся ты, коза, буркнул похититель, перехватывая ее покрепче.
Куда ты меня тащишь?
Куда надо. Там разберутся.
Ага, значит, этот тип еще и не сам решает? Час от часу не легче. Ну как ее теперь Пушок с Яромиром найдут?
Впрочем, Тайку вдруг осенило, что дивий воин знатный следопыт. Лисицу-то, помнится, они легко отыскали. А этот тип даже не очень таился топал себе сапожищами по глине.
Интересно, какая это все-таки дорога была? На которой коня потеряешь или голову? Ух, и пообрывала бы она перья некоторым воронам-шутникам
Ладно, убивать ее вроде пока никто не собирался. Отпускать, впрочем, тоже. Пришлось на время смириться со своей участью и повиснуть будто бы сомлела. Но на самом деле Тайка пыталась примечать: вот они прошли мимо лесного озерца, обогнули его слева, а от приметной раздвоенной березы свернули резко вправо. В ночном лесу все было отлично видно: из-за туч как раз вышла полная, похожая на бабушкин блин луна. Тайка надеялась, что сможет отыскать обратный путь, когда сбежит.
Долго ли, коротко ли они дотопали до избушки в лесу. И кому только взбрело в голову строить дом в такой глуши? Или разбойникам, или охотникам больше некому.
Шкуры, натянутые во дворе для просушки, как и вялящееся под навесом мясо, еще ничего не доказывали: бандиты тоже могут добывать зверя, им же надо чем-то питаться.
Во дворе послышался птичий пересвист, похититель остановился и тоже засвистел. Ага, значит, условный знак.
Они вошли с темной улицы в теплую избу, пропахшую мехом, травяным духом и вощеной кожей. В глаза ударил свет, а когда Тайка проморгалась, ее уже сгрузили на лавку в сенях.
Кого это ты нам принес, Мох? послышался недовольный женский голос.
Вишь, какая лиса-краса в ловчую яму угодила, хмыкнул похититель. Одета не по-нашенскому. Посмотри, Душица, может, энто навья соглядница?
Послышался топот ног по скрипучим ступеням Тайка и оглянуться не успела, а в сени уже набежала толпа. Она насчитала семерых мужиков, включая своего похитителя, и одну девицу в мужской одеже видимо, Душицу. Имена у них странные какие-то. Больше похожи на клички.
Девица подошла ближе и приподняла Тайку за подбородок, бесцеремонно разглядывая.
Не, она качнула русыми косами. Эт не навка. Ты слепой, что ли? Девчонка смертная. Уши-то видел?
Эка незадача, Мох мял в руках шапку. И че теперь делать? Может, обратно отнести?
Ох и дурак ты, братец, вздохнул кто-то из парней.
Теперь, присмотревшись получше, Тайка поняла, что охотники (ну, или разбойники) приходились друг другу родичами очень уж похожи были: все одной масти, рослые, широкоплечие, румяные. Мама про таких говорила: словно горошины из одного стручка.
Просто отпустите меня, и я уйду, она через силу попыталась улыбнуться. Вы убедились, что я не из навьих. Так, может, разойдемся по-хорошему, а? Я никому не скажу, что вас видела.
Да мы вроде и не прячемся, пожал плечами тот, что упрекал Мха в дурости. Нас каждая собака в округе знает.
А ты, Соловей, помолчи. Тебе я слова не давала, русоволосая красавица уперла руки в бока ну чисто как Марьянка.
Ага, Соловей, значит? Ну, этот-то точно разбойник! Значит, тут целая банда орудует. С девицей-Душицей во главе.
Сперва сказывай, кто такая, откуда идешь, куда путь держишь?
Атаманша нахмурилась, а Тайкино сердце вдруг дрогнуло от предчувствия. Почуяла вдруг не стоит говорить всей правды. Но и лгать тоже не след.
Атаманша нахмурилась, а Тайкино сердце вдруг дрогнуло от предчувствия. Почуяла вдруг не стоит говорить всей правды. Но и лгать тоже не след.
Я из Дивнозёрья. Иду в столицу. Вы бы хоть руки мне развязали, раз уж разговариваем.
Душица сделала знак, и Соловей перерезал ножом веревку. Тайка принялась разминать затекшие кисти.
Зачем тебе в столицу?
Ну прямо допрос устроили.
Потому что я воительница. Про деда-царя Тайка решила не упоминать. Мало ли, вдруг выкуп захотят?
Ты-ы-ы? расхохоталась атаманша, хлопнув себя по ляжкам.