Сейчас ей было не до коловершьих фантазий: тут бы клубочек не упустить. Ну до чего же прыткий, а!
Ей казалось, они уже бегут по лесу целую вечность, спина вся взмокла. Сперва Тайка спрятала куртку в рюкзак, потом туда же отправилась толстовка. Холода отступали, осенне-зимняя слякоть осталась далеко позади. Теперь ей приходилось перепрыгивать через весенние ручьи и обходить полянки подснежников, чтобы не затоптать. Вскоре солнышко начало изрядно припекать а это значило, что она уже ступила на земли своего деда: ведь в Дивьем краю царило вечное лето. А все благодаря волшебному перстню, из-за которого однажды разразилась война
Наконец Тайка не выдержала и, на бегу утирая пот со лба, крикнула клубочку:
Да постой же ты! Дай дух перевести!
Клубочек тотчас же остановился. А что, так можно было? Уф
Они с Пушком устроились на поваленном бревне, набрали воды из родника, и Тайка поделилась с коловершей бутербродами с сыром, заготовленными еще дома.
Маловато будет, буркнул Пушок, в мгновение ока заглотив свою порцию.
Тебя проще убить, чем прокормить, усмехнулась Тайка. Ну потерпи немного, вот дойдем до столицы, там уж нас угостят всякими разносолами. А пока припасы экономить надо. Кто знает, сколько займет путь?
Ворона на соседнем дубе согласно каркнула.
А Пушок вдруг вытаращился так, будто бы колбасой подавился, потом шурх взмыл на ветку и заорал:
Тая! Полундра! Волки!!!
Ну что ты меня пугаешь, глупенький?
Она понадеялась, что коловерша шутит. Даже хотела рассказать ему байку о мальчике, который кричал: «Волки», мол, первый раз поверят, второй поверят, а на третий но слова застряли в горле: тощий облезлый волчара в самом деле вышел на поляну. Его глаза горели голодным огнем, а оскаленная пасть с очевидностью намекала, что серый явился отнюдь не с добрыми намерениями.
Мамочки! Тайка побросала вещи и вскарабкалась на дерево следом за коловершей.
Я же говорил, что за нами следят, простонал тот.
Прости-прости, я тебе не поверила, а ты был прав.
Ну а что тут еще скажешь? Только вздыхать и остается.
Волк закружил под деревом, обнюхал рюкзак и спальник, потыкался носом в пакет из-под бутербродов, а затем сел, не спуская с добычи немигающих глаз.
Может, ему скоро надоест и он уйдет? понадеялся Пушок.
Ага, как же! Вон как облизывается! И взгляд злющий, но умный
Тайка покачала головой:
Нет, Пушочек. Боюсь, тебе придется дальше самому. Лети в Светелград, передай дедушке ну, или Яромиру, кого первым встретишь, что мне помощь нужна. Пускай высылают дружину с луками и копьями.
Она нарочно говорила это громко, чтобы волчара услышал. Ну а вдруг испугается? Но то ли тот не понимал человеческой речи, то ли Тайка говорила не слишком убедительно.
А как же ты? Коловерша отчаянно захлопал крыльями. А вдруг заснешь? И упадешь?
Не упаду. Я себя ремнем от штанов к ветке привяжу.
Так я же не знаю, куда лететь!
Возьми клубочек.
А вдруг он потеряется-а-а?!
Так, это нужно было просто пережить. Сейчас Пушок еще немного попаникует, потом осознает, что, кроме него, больше некому, и начнет действовать. Сколько раз уже так было!
Тайка собиралась продолжить уговоры, но этого не потребовалось. Помощь пришла откуда не ждали: здоровенная серая ворона сорвалась с ветки, налетела на волка и как начала его клевать! А клюв-то там был о-го-го еще и в глаза метил!
Да! Да! Так его!!! Пушок на радостях запрыгал, аж ветка затряслась.
Волк сперва пытался отбиваться и уворачиваться, потом заскулил и, поджав хвост, рванул в кусты. Нежданная защитница каркнула и на этот раз Тайка отчетливо разобрала: «Тепер-рь пор-рядок!» (спасибо Грезе, научившей ее понимать язык животных) и бросилась в погоню.
Ну и дела!
Подождав немного для верности, они слезли с дерева, собрали вещички и поспешили убраться с поляны, пока еще кто-нибудь из лесного зверья не расценил их как легкую добычу. И хоть клубочек мчался быстро, но больше Тайка с Пушком привалов не делали до самого выхода на тракт.
Выходит, ворона-то была на нашей стороне? Тайка шагала по дороге, по обе стороны которой росли кудрявые рябинки, сплошь усыпанные спелыми ягодами. А я думала, она вредит. Ну, иначе зачем бы ей стучать клювом в стекло и нас усыплять?
А ты уверена, что это та же самая ворона? Пушок, восседавший на ее плече, топорщил перья на загривке и озирался по сторонам.
Угу, ты не заметил разве? У нее в крыле одно белое перышко виднелось. А это редкость вообще-то.
Хм коловерша задумался. Ну, значит, это хорошая ворона. Может, она вовсе не усыпляла нас, а, наоборот, пыталась разбудить? Если так подумать, то стук усыплять не должен. У Яги, наверное, что-то там наколдовано было Тай, а как думаешь, бабка тебя правда съесть хотела?
Да кто ж ее знает? Это же Яга, она даже в сказках всегда себе на уме.
Я бы защитил! Пушок пощекотал усами ее щеку. Ты ведь знаешь, я за тебя за тебя!
Ну конечно, Тайка в ответ почесала коловершу за ухом.
Пусть ее маленький друг не был так силен и храбр, как ворона, напавшая на волка, но уж хитрости ему точно было не занимать. Как же она была рада, что Пушок увязался следом: страшно подумать, как грустно было бы остаться в чужом краю без единого друга!