Хватит! Я уже не ребенок, ясно?! и сама зашагала к уже видневшейся впереди дороге.
Слезы душили ее, приходилось кусать губы, чтобы не заплакать. Пушок рванул следом, спланировал ей на плечо и тихонько замурчал на ухо:
Так его, Тая! Все правильно сделала. Знай наших!
Дивий воин, опомнившись, бросился за ними. Он немного замешкался, пока отвязывал белогривого в яблоках коня от придорожной березы, поэтому догнал Тайку уже верхом, поравнялся, спешился и, перехватив скакуна под уздцы, заглянул ей в лицо:
Ну, извини. Погорячился я. Ты бы хоть бабушке приснилась зеркальце же с собой?
Да я еще толком не спала!
И это весьма неразумно.
Тайка, фыркнув, отвернулась. Опять сплошные укоры! И это после всего, что они пережили вместе! Разве такого отношения она заслуживала?
Ну постой же, дивья царевна, Яромир схватил ее за рукав, заставляя остановиться. Прости, говорю тебе. Забылся. Потому что беспокоился за тебя очень. Ты хоть представляешь, что я почувствовал, когда твою записку нашел? Думал, все, не увижу тебя больше.
И столько затаенной горечи было в его словах, что Тайка невольно прислушалась.
На алконосте никто из ныне живущих не летал, это очень опасно, Яромир говорил медленно, словно выдавливая из себя слова. А ведь это я тебе о птицах рассказал, помнишь? Проклинал себя последними словами за длинный язык. К царю заявился с повинной, каялся Он сказал: «Будем ждать». А ждать нет худшего наказания, понимаешь?
И столько затаенной горечи было в его словах, что Тайка невольно прислушалась.
На алконосте никто из ныне живущих не летал, это очень опасно, Яромир говорил медленно, словно выдавливая из себя слова. А ведь это я тебе о птицах рассказал, помнишь? Проклинал себя последними словами за длинный язык. К царю заявился с повинной, каялся Он сказал: «Будем ждать». А ждать нет худшего наказания, понимаешь?
Ну, я справилась, как видишь.
Да, на этот раз повезло. Когда Пушок один в терем влетел и закричал, что ты в беде, я чуть не спятил. Прибежал к яме а тебя нет и только следы сапожищ кругом. Вот и что я должен был думать?
Тайка поежилась. Да, в такой ситуации она бы и сама психанула. Ну, скорее всего.
Ты мог бы больше в меня верить.
Я и верил. Иначе бы уже с ума сошел. Ты очень дорога мне, дивья царевна. Даже не представляешь, насколько Его голос дрогнул.
Тайка покраснела как помидор и отвела глаза. Сердце заколотилось: эй, она не ослышалась? Яромир правда это сказал? А дивий воин все держал ее за руку и не выпускал, а время будто бы остановилось.
И тут на плече завозился забытый всеми Пушок:
Извините, я на минуточку. Мне того в кустики надо.
Не удержавшись, Тайка прыснула. Ну вот просто что вы знаете о неловкости? Яромир тоже заулыбался и уже обычным голосом добавил:
В общем, я рад, что ты жива-здорова. Так что, мир?
Тайка и оглянуться не успела, а нежное касание их рук уже превратилось в крепкое рукопожатие.
Ладно, считай, извинения приняты, она улыбнулась. Мне вот только одно интересно: что мне нужно сделать, чтобы до тебя наконец дошло, что я уже достаточно взрослая и меня не надо опекать? Уже и сражались вместе, упырей со злыднями гоняли. И воду живую и мертвую добывали. И мамкиного колдуна мы с друзьями одолели. Ну ладно, там еще Лис помог.
Заслышав имя старинного недруга, Яромир поморщился, но перебивать не стал. Неужели чему-то жизнь его научила? Тайка, чуя, что находится на верном пути, продолжила гнуть свою линию:
И Мару Моревну я упросила тебя с того света вернуть. И в Дивье царство сама добралась. И с бабой Ягой договорилась. И против Душицы с мечом не побоялась выйти. На этом моменте у Яромира округлились глаза, ну чисто как у Пушка. Так чего тебе еще надо?
Не знаю, дивий воин пожал плечами. Я не сомневаюсь, что ты смелая и сильная. И ведьма хорошая. Да, знаю, раньше я утверждал обратное. Теперь передумал. Только, как ни крути, ты всё равно внучка своего деда. А Радосвет мой друг. И мой повелитель.
Так я и знала, что все из-за дедушки, насупилась Тайка.
Может, это всё мои как там у вас в Дивнозёрье говорят? Жуки в голове?
Тараканы, она вздохнула. Ну хорошо, хоть это ты признаешь. Ладно, проехали.
Они возобновили путь верхом. Яромир усадил ее спереди, цокнул языком, и конь бодро зашагал по дороге. У камня дивий воин выбрал отвилок, на котором Ворон Воронович сулил потерю головы, и Тайка снова разозлилась: вот негодяй пернатый! Ничего, он еще свое получит, если они когда-нибудь встретятся
Небо стремительно светлело, над кромкой леса вставало солнце, и птицы чирикали, приветствуя новый день. Кожаная сбруя убаюкивающе поскрипывала, Тайка зарылась пальцами в жесткую гриву коня и, откинувшись назад, ненадолго задремала.
Пробудилась, только когда вдали показались белые стены и Яромир тронул ее за плечо, мол, смотри. Тут у Тайки захватило дух неужели это не сон? Она в самом деле скоро увидит белокаменный дворец с зеркальной черепицей, о котором бабушка рассказывала в детстве?
Не в силах справиться с волнением, она вцепилась Яромиру в рукав, и он накрыл ее ладонь своей, а второй рукой натянул поводья, придержав коня.