Тогда я дам вам знать, если понадобитесь. Пришлю письмо. Читать-то вы, надеюсь, умеете?
Не «если», а «когда», Душица еще и тряхнула ее руку для верности. Нешто думаешь, мы будем в лесу отсиживаться, когда такие дела творятся? Мы же вольные волкобои, а не какие-нибудь хорьки позорные!
Кстати, а как мы поймем, что письмо от тебя? Соловей поскреб в затылке. Мало ли, кто нас обманом заманить захочет? Мы, знаешь ли, во дворце не то чтобы желанные гости. Если придем ватагой, всех вмиг сцапают. Ты уж извини, что сразу не сказали, но за наши головы в Светелграде вообще-то награда назначена.
А я подпишу его «Робин Гуд», Тайка хихикнула.
Нет, ну а что? Пушку бы точно понравилось.
Глава четвертая. Все дело в дедушке
Вольные волкобои предлагали Тайке переночевать в лесной избушке, а с рассветом отправиться в путь, но она отказалась. Знала, что друзья будут ее искать, а значит, чем раньше они встретятся, тем меньше волнений выпадет на долю каждого. Вот только идти в лес одной было боязно недавнюю встречу с волком она еще не забыла. К счастью, ясноглазый Соловей сам вызвался проводить гостью до дороги:
У нас там тьма ловушек понаставлена. А ты, как вижу, к лесной жизни непривычна. Не ровен час, опять в яму ухнешь али в капкан какой.
Они шли по ночному лесу, и Тайка старалась ступать за своим провожатым след в след. Возвращались той же дорогой вон уже и дерево приметное показалось, и озерцо. А на дереве постой-ка неужто Пушок сидит?
Эй! Тайка замахала руками, пытаясь привлечь внимание коловерши.
Соловей обернулся на зов, и в этот момент прямо перед ним из ниоткуда выросла темная тень, а острый клинок прижался к горлу.
Ни с места!
На этот раз Тайка не обозналась, голос определенно принадлежал Яромиру. Друзья все-таки нашли её!
Погоди-погоди, затараторила она. Не трогай Соловья, он друг и обещал вывести меня из леса!
Он тать-душегуб, процедил Яромир сквозь зубы.
Волкобой вообще-то, Соловей улыбнулся. И чем сильнее Яромир хмурился, тем шире становилась его улыбка. Здрав будь, воевода. Давненько не виделись.
И век бы не видаться, буркнул Яромир.
Клинок от горла Соловья он под гневным взором Тайки все-таки убрал, но вкладывать меч в ножны пока не спешил.
Хороши у тебя друзья, нечего сказать. Ты хоть знаешь, что
Знаю. Душица мне все рассказала. И дала слово, что не будет больше докучать тебе и дедушке. Ну, по крайней мере, пока мы не победим Доброгневу. Еще и помочь обещала.
Дедушке? Соловей изогнул бровь. И кто же у нас дедушка, лиса-краса?
А дедушка у нас царь, ответил за нее Яромир.
Тайка скрипнула зубами ну чего он лезет!
Разбойник аж присвистнул:
Вот это поворот! Много же ты нам не досказала, лисичка-сестричка.
У тебя еще и кличка появилась? фыркнул Яромир. Довольно паршивая, надо сказать.
Ну начинается Тайка закатила глаза. Чем тебе лиса не угодила?
И в тот же миг догадалась: не лиса, а лис! Так вот почему дивий воин так к ее прозвищу прицепился.
Ты серьезно не понимаешь?
Да все я уже поняла!
И что ты поняла?
Пф, и стоило так скучать, мечтать о встрече? Поначалу-то Тайка его даже обнять на радостях думала, а теперь ей больше хотелось расквасить дивьему воину нос.
Вижу, вы нашли друг друга. Может, я пойду? Соловей пригладил русые вихры и, по-прежнему улыбаясь, попятился.
Иди, конечно, кивнула Тайка, а Яромир одновременно с ней рявкнул:
А ну-ка стой!
Они снова злобно зыркнули друг на друга, и Тайка, сжав кулаки, выпалила:
Своей дружиной командуй, воевода!
Яромир так опешил, что не сразу нашелся, что сказать. Соловей, конечно, воспользовался заминкой нырнул в кусты, уже оттуда напоследок усмехнулся:
Я передам от тебя привет Душице, и исчез.
Одежка-то у волкобоев была что надо: зеленая с коричневым получше любого камуфляжа.
Дивий воин, не скрывая досады, вложил меч в ножны.
Ну вот, упустили преступника. А потом взял Тайку за руку и потащил за собой туда, где виднелся просвет между деревьями. Пушок гордо реял над их головами, указывая путь.
Ты меня совсем не слушал, Мир? Они теперь на нашей стороне. Ну, то есть не на дедушкиной, а на моей, Тайка решила, что ни за что не позволит замять эту тему.
Еще скажи, ты теперь Душице приказывать будешь? Она ж никого не слушает! Своевольная девица.
Вот именно, поэтому не приказывать, а договариваться, Тайка на всякий случай не стала уточнять, кого это Яромир назвал «своевольной» ее или все-таки атаманшу.
С волкобоями? А чего сразу не с волками?
Если понадобится, то и с волками договорюсь! Я просто пока не пробовала.
В лесу вдруг стало неожиданно тихо, даже лесные птицы перестали петь, а Яромир, остановившись, выпустил ее руку.
Ох, зря ты это сказала, дивья царевна. Мать-волчица все слышит.
И так веско он это произнес, что у Тайки по спине пробежали мурашки.
Это та, что у дедушки на гербе? Ба говорила, что его род с белыми волками побратимствует. Тогда чего плохого? Пусть слышит. Я от своих слов не отказываюсь.
Мала ты еще для таких дел, вздохнул Яромир.
И вот тут-то Тайка его стукнула. Кулаком под дых, как дивий воин сам учил. Получилось не то чтобы сильно, но неожиданно. И, пока Яромир хватал ртом воздух, выкрикнула: