О чём задумался, малец?
А старик ведь ни капельки не сомневается, что я его освобожу. Вон какой снисходительный тон.
И когда прибудут эти ваши чистильщики?
А как только кнопочку нажму, так сразу и прибегут.
Возле входной двери и правда были две тревожные кнопки под прозрачными колпачками.
Синяя? уточнил я. Старик кивнул. А красная зачем? Самоуничтожение?
Спятил? Обычная блокировка. Развязывай давай.
Нет!
Что? Малец, ты не охамел? У кого ты такой наглости нахватался? Не у неё ли?
Нет, она моя, собственная. И не наглость это, а уверенность.
Я открыл двери архива. Действительно, зачем зря трястись от страха, если итог один. За спиной, эхом вторя моим мыслям, хозяин активировал защиту. Теперь пути обратно нет: я здесь заперт. Может, Рита ошиблась, и старика кинутся искать намного раньше, значит и будет, кому освобождать. Но так или иначе, а я-то уже внутри.
Я огляделся. Всё правильно: длинные стеллажи с кучей одинаковых, стоящих стык в стык папок. Если бы Рита вытащила какую-нибудь из них и не вернула, сразу бы стало ясно, откуда она была взята. Только как искать их сейчас? Как старик вообще понимает, что и где стоит? Да тут самих стеллажей с два десятка. Нигде надписей нет. В задумчивости я остановился посередине, возле массивного стола.
Пришлось на пробу взять первую попавшуюся под руку папку. Открыть и закрыть. На листе что-то было написано на незнакомом языке. От руки. Действительно отчёт. Так, стоп, Рита же набранный текст читала, я сам видел. Может, они не все такие? Я проверил ещё несколько папок. Каждый раз новый почерк и другой язык. Очередная логическая задачка. Однозначно старик не в состоянии знать столько языков. Или в состоянии? Но Рита точно не может, а ведь ей пришлось искать без помощи. Или она заранее знала, что ищет, но тогда как это сделала? Я ведь помню, она довольно быстро вернулась.
На столе никаких папок не было, и я положил те, которые отобрал. Как и предполагал, щели после вынутых папок не пропали и настойчиво привлекали взгляд, как бы намекая: почитал положи обратно. Сел, открыл. Листы были одиночные, но будто цеплялись друг за друга верхними углами, как намагниченные. Но обычные листы не могут магнититься. А необычные? Я провёл пальцем по верхним строкам, где часто пишут имя, и замер. Под пальцем проступил вполне читаемый текст, будто пыль стёрлась. Ух ты, удобно. Через минуту текст опять приобрёл изначальный вид. Я сглотнул, оглянулся на стеллажи. Нет, такими темпами я ничего не успею узнать. Но если предположить, что это магический архив, и если я прав то как им пользоваться, как правильно задавать вопрос? С чего начать?
Эм-м-м, покосился я на стол. Да, точно. Отчёты о случаях с отсроченной смертью.
И охнул. По некоторым корешкам засветились маленькие серебристые всполохи и пропали.
Вот оно. А ну ещё раз. Что там старик говорил о свидетелях?
Отчёты, где фигурировали случайные свидетели.
Ого, почти большая часть папок. И раскиданы неравномерно: где-то десятки, где-то всего несколько штук.
Отчёты, в которых свидетели погибли.
Папки замигали по-другому. Что характерно, место, в котором было больше свидетелей, на удивление могло похвастаться меньшим количеством погибших. А в других местах папки даже совпадали. Оказывается, это не сложно запомнить. Что ж, кажется, я разобрался, как тут всё работает. Но стоит ещё пару проверок сделать. Ведь они касаются меня напрямую.
Отчёты, где свидетелям стирали память.
Замигали те же корешки. Понятно, память стирают почти всем. Тем не менее, мне показалось, что соотношение обычных погибших и тех, кому стёрли память, не совпадает.
Отчёты, где свидетели, которые стали работать на ЦУ на ЦИМ.
На этот раз светимость была едва заметна и так быстро прекратилась, что если бы я смотрел не на полки, а, например, в проход между ними, то ничего не заметил бы. Но они были. И теперь все совпадало.
За дверью послышалась возня. У меня мало времени. Но я должен это знать.
Сколько кхм. Отчёты, в которых свидетели погибли от рук Ц сотрудника ЦИМа.
Было страшно осознавать, что и такие были. Мало, но были. Я непроизвольно потёр шею в том месте, которое коснулось лезвие ножа. Рита ведь тоже здесь есть, или именно о себе информацию и уничтожала? Она могла назвать мне поддельное имя, но её слова о том, что ей надоело врать я ей верю.
Отчёты, в которых фигурирует Маргарита Домбровская.
Ого, сколько о ней отчётов. Я пробежался по другим стеллажам, чтобы убедиться, что там она тоже фигурирует. Ничего себе биография для школьницы. Меня охватил азарт. Даже если это и не она, имя она назвала определено знаменитое.
«Хотят примазаться к славе!» вспомнились её слова.
Отчёты, в которых фигурирует Кот.
Опять пробежался по всем стеллажам. Мимоходом отметил, что в первых десяти нет ни того, ни другого, в пятнадцатом только она, а в остальных есть оба.
Отчёты, в которых фигурирует Кот и Маргарита Домбровская.
Проверил отмеченные ранее стеллажи. Пусто. Быть такого не может. Ладно, а если для подтверждения догадки проверить самую безумную версию?
Отчёты, в которых отмечается сотрудник ЦИМа, который стал преступником.