Больно это ему поможет, когда чистильщики прибудут, продолжал ворчать старик.
Личные качества
Договорить Рита не успела. По внутренней стороне ограды заискрилась электрическая дуга или что-то на неё похоже, а потом через забор, акробатически рисуясь, перепрыгнул человек в балахоне и осмотрел двор.
Объект обнаружен. А ещё два свидетеля: старик и мальчишка.
Новенький, что ли? удивилась Рита.
Перед человеком возникла прозрачная радужная плёнка. Он развернулся и открыл калитку остальным. Вошли ещё три объекта.
Может, зря Рита сказала, что я не любопытен? Ведь я откровенно рассматривал первых встреченных в моей жизни магов. И мне было чертовски интересно, что они скрывают за балахонами: мечи, волшебные палочки, фонарики?
Вот и попалась, тварь. Только без фокусов, иначе свидетели пострадают.
Рядом с двумя магами возникли длинные поблёскивающие синим штыри. Один был направлен в сторону старика, а другой в меня. Как-то неприятно стало чувствовать себя под прицелом, хоть и магическим. Но почему её шантажируют нами?
Вы находитесь на территории ЦИМа, невозмутимо сказала она магам. Всё, что вы видите здесь, защищено юрисдикцией ЦИМ.
Чем? прошептал один из магов.
Защита тут стоит, шикнул другой. И добавил громче, теперь обращаясь к старику: Нам нет никакого дела до того, что вы тут охраняете, мы пришли за ней.
Так забирайте.
Что? Я тоже поднялся.
Стоять! крикнул один из магов.
Так стоять или идти к вам? насмешливо переспросила Рита.
Пусть мальчишка стоит, а ты иди.
Как так, почему? Рита развернулась ко мне лицом, но спиной к магам, затем так и пошла, не разрывая со мной зрительного контакта. Именно этот взгляд не дал мне сорваться с места и напороться на штырь.
Молодец, маг положил ей руку на голову, и Рита упала, потеряв сознание.
Р-р-рф, тут же послышалось от порога. Там стоял Фас. Позади него абсолютно беззвучно веером бились молнии.
Эй, старик, убери своего пса, мы уже уходим, струхнувшим, но всё ещё уверенным голосом попросил старший из магов.
Он не мой.
Маги уставились на меня. Я на них.
Он Ф-ф-фас, нервно проинформировал я.
Или адский пёс воспринял моё невнятное бормотание как команду, или всегда так делал, когда хозяйке угрожала опасность, но он в два прыжка оказался возле магов, и молнии потянулись за ним, как паутина. А потом Фас и вовсе исчез, зато молнии заполонили уже весь двор. Маги упали как подкошенные, и через секунду я ощутил, из-за чего. Словно стальной кол упал мне на спину и пронзил левую ногу, и таким образом пригвоздил к земле. Я попытался подняться, но давление только усилилось. Познакомился, называется, дурак с магией. Сознание поплыло и, прежде чем оно окончательно отключилось, я заметил, как Рита очнулась. Посмотрела на клубок хаотично пляшущих на магах молний, подошла к забору, похлопала по воткнутому в него ножу и ушла в дом. А потом мне показалось, что чудище из молний повернуло ко мне свою морду.
***
Очнулся я от голосов. Разговаривали Рита и Макар на такие темы, что я непроизвольно обратился в слух.
Я был уверен, начал старик, но ему не дали закончить предложение.
Что меня тоже зацепит? Старик, я не маг, мне показалось, что они дружно посмотрели на меня. И он не маг. Хотя и имеет замкнутую магическую циркуляцию. В этом мире родился.
Прозвучало, будто я родился не там, где надо. Стоп, «в этом мире»?
И как ты догадалась, кто он?
С первой встречи. На обычных людей «отстроченная» смерть не действует, знаешь ли.
Ещё один
Что значит «ещё один»? Ты же сам говорил, что мне везёт на неудобных свидетелей.
Говорить говорил, но Эй, ты куда?
Как куда? В архив. Я же ради него пришла.
А
А маги приятный бонус, пользуйся. Может, внеплановую премию получишь.
Тебе туда нельзя, стой. Я наоборот лишусь премии, если посторонних пущу.
А кто меня остановит?
Хлопнула дверь.
Вот сволочь, выругался старик. Защита! Акт М-м-м, тьфу. Фу, хватит, слезь с меня скотина, фу. Уйди отсюда.
Я решил открыть глаза, чтобы посмотреть, от чего Макар так активно отплёвывается. Как оказалось, от пса. Тот радостно прыгал на старика, привязанного к стулу.
Очнулся, горемыка?
Мне захотелось провалиться сквозь землю или хотя бы сквозь кровать, на которой я лежал. Хозяин, связанный на стуле, а я на его кровати что может быть хуже?
А где те маги? рискнул спросить я.
Там, возле стены валяются, голубчики.
Да, маги были спелёнаты, словно куколки, знакомыми полупрозрачными верёвками. Если присмотреться, глаза открыты и моргают. Я отпрянул.
Близко не подходи, а то и тебя поглотит.
Что это?
Капкан, причём их собственный. Рита постаралась. И когда только научилась им пользоваться?
Она тоже в него попадала.
Да? Тогда это всё объясняет.
Повисла неловкая пауза.
А почему вы связаны? продолжил я фонтанировать неуместными вопросами.
Потому что он не пособник преступника, в комнату вернулась Рита со стопкой тонких черных папок. Разложила их на столе и начала читать.
Какого преступника?
Кота. Злостный нарушитель законов, между прочим. Вот, на архив напал.
Старик закашлялся, засмеялся.
Но ты же сама назвалась им.
Глупые подражатели, не отвлекаясь, ответила она. Хотят примазаться к славе.