Грег задумался. Вообще-то он давно подозревал о существовании некой таинственной организации, которая пыталась исподволь управлять процессами, происходящими на Земле. Некоторые значительные события были так тесно взаимосвязаны и происходили настолько синхронно, что заставляли насторожиться умных людей. Стремясь узнать правду, он подключил к поискам свою службу безопасности, но не сумел ничего выяснить: о существовании общества не подозревал никто, даже люди из высших эшелонов власти. И вот они пришли сами. Однако в честь чего он им понадобился?
Почему я должен вам верить? спросил он. Может, вы аферист.
Чтобы вы не сомневались, я позволю напомнить вам некоторые факты, известные исключительно узкому кругу лиц. В вашем ведомстве находится около полутора тысяч секретных спутников, занимающихся сбором информации, включая полный контроль и запись переговоров по всем видам связи, практически всех жителей Земли; а это запрещено законом. В прошлом веке вы захватили инопланетный корабль с живым гуманоидом и с его помощью создали оружие небывалой мощности, сделавшее ваше Управление сильнейшим в мире. Кстати, в случае необходимости мы рассчитываем на ваше содействие.
Грег поморщился. Кроме него, о гуманоиде знали немногие: его заместитель, несколько учёных, нынче находящихся под надежной охраной на секретной базе, и президент, а о тайной прослушке не подозревал и сам хозяин Белого дома.
А теперь я хочу доказать, что мы вам доверяем, но сначала отключите микрофон, установленный в глазу коня, посетитель показал на бронзовую статуэтку возле чернильного прибора.
Адмирал на миг покрылся испариной: «жучок» он устанавливал лично, без свидетелей. Скромный консультант оказался слишком опасным соперником. Дрожащими руками Грег откинул голову коня и выдернул микрофон.
Захваченный вами гуманоид умер, не так ли? спросил посетитель.
Да.
Вы ошибаетесь. Наши люди ввели его в состояние клинической смерти и вывезли на одну из наших секретных баз. В отличие от вас мы выяснили, откуда он прибыл, и установили связь с его цивилизацией. Более того, с их помощью мы создали аппарат психологического воздействия, так называемый «Излучатель», и теперь мы можем управлять людьми, которые находятся в зоне действия аппарата.
Грег оторопел. Новость его поразила, однако он не желал так легко сдаваться.
Если вы настолько информированы, то наверняка знаете, что мы просматриваем из космоса каждый сантиметр Земли. Никакой базы, тем более секретной, мы не обнаружили.
И снова вы ошибаетесь, мягко улыбнулся консультант. Помните странное сооружение в пустыне на юге страны? Вы посылали туда своих людей, и они доложили, что какой-то сумасшедший банкир приготовил себе убежище на случай вселенских катаклизмов. На самом деле на них воздействовал «Излучатель». Это исключительное оружие, способное кардинально изменить судьбу мира. Нам с вами будет беспрекословно повиноваться всё человечество.
И вы можете предоставить доказательства?
Пожалуйста. Один из президентов наших южных соседей ещё вчера считал нас злейшими врагами, а сегодня, посмотрите газеты, подписал указ о необходимости привлечения наших компаний для развития экономики своей страны.
И вы можете предоставить доказательства?
Пожалуйста. Один из президентов наших южных соседей ещё вчера считал нас злейшими врагами, а сегодня, посмотрите газеты, подписал указ о необходимости привлечения наших компаний для развития экономики своей страны.
Грег выбил на столе пальцами короткую дробь. Действительно, прочитав это сообщение, он удивился и даже подумал, что спецслужбы сумели ликвидировать строптивого президента и заменили его двойником.
Что ж, предположим, я вам верю, но, адмирал предостерегающе поднял руку, возникает вопрос: если вы располагаете такими неограниченными возможностями, для чего вам понадобился именно я?
Во-первых, мы пока не вышли на полную мощность, а во-вторых, мы предполагаем, что НЛО прибыли именно из этой галактики, и хотим первыми встретиться с инопланетянами и получить от них кое-какую информацию.
Грег задумчиво посмотрел на собеседника; стоило рискнуть.
Я принимаю ваше предложение; как только гуманоиды прибудут на Землю, вас немедленно к ним пропустят.
Прекрасно. Теперь договоримся о связи, консультант вытащил из кармана часы на цепочке и открыл заднюю крышку. Внутри оказался небольшой экран. Здесь встроенный телефон с автоматической кодировкой сигнала. Включение и выключение сенсорное, просто приложите палец, пояснил он и протянул часы адмиралу. До свидания.
Оставшись один, Грег повертел в руках часы и вызвал секретаря:
От Карка новостей не поступало?
Нет.
Как только появятся. немедленно доложить.
«И какая сволочь успела настучать телевизионщикам? злобно думал Карк, мрачно оглядывая подчиненных. Никому верить нельзя. За тридцать сребреников отца родного продадут».
Приказ, однако, требовалось исполнять, и он вызвал «071»:
Ильин, вам поручается высадиться на НЛО, обследовать и доложить о состоянии экипажа.
Есть! еле сдерживая ликование, отчеканил Макс и вскочил с места. Берг, приготовьтесь, пойдёте со мной; Керим, будешь обеспечивать связь между нами и крейсером. Поль, как соседи?