Кан первый побежал за лекарем.
Бай смотрел на него.
И сын шэнми ухмылялся уголком рта. Он только начал.
***
Амань очень спокойно и чинно проводил сына до дома, но стоило им переступить порог, как отец семейства схватил мальчишку за ухо и поволок к себе в кабинет, моментально превращаясь в самого настоящего демона.
Паршивец! Я сам скормлю тебя Бездне, видит Небо, иного ты не заслуживаешь! Печать! Ты нарисовал печать в его учебнике!
Но никто же не понял!
Ещё бы понял, бестолочь! Тебя казнят, если хоть кто-то об этом узнает, и не посмотрят, что ты человек, хотя иной раз мне кажется, что я породил осла! Я для этого учил тебя печатям?! Чтобы ты мстил каким-то недорослям?! Где страница?!
Вот, Кан вытащил вырванную из учебника двадцать пятую страницу. В ней не было совершенно ничего необычного, точно такой же лист и такая же схема, как в его собственном учебнике.
Кхм отец повертел в руках пергамент и нахмурился. Лимонный сок?
Ага, сын потёр красное ухо и на всякий случай сделал шаг в сторону. Не видно же. А смотреть он всё равно смотрел. Ты же сам говорил, что даже если человек нарисует печать шэнми, то на неё нельзя смотреть.
И ты от теории перешёл к практике Вот зачем?
Потому что у меня проблемы.
Ну-ка, какие это детские проблемы необходимо решать запретными знаниями, Кан?
А что мне было делать, а? Ты видел его? Ты видел Бая?! У меня нет друзей, чтобы дать ему сдачи, а куклой для битья я быть не хочу!
Так не надо было лезть туда, где бьют. Или тебе уже все мозги вышибли? Сутки во дворе, глупый мальчишка, и в следующий раз избавь меня от необходимости объяснять министру, что ты не умеешь колдовать! Если хочешь сделать что-то опасное сделай так, чтобы никто не смог тебя обвинить. Обзаведись друзьями, не ослепляй противников очевидными способами. Этому тебя бы учили, если бы у тебя хватило ума слушаться отца!
Кан нахмурился, сжал руки в кулаки и опустил голову.
Ты прав. Прости меня.
Всё ещё хочешь поехать на войну?
Да.
Амань всплеснул руками и закатил глаза.
Ну, может, там тебе наконец снесут с плеч эту пародию на голову
***
Сюин спрыгнула с лестницы во двор, обошла кругом братца, качнулась с пятки на носок и наклонилась, заглядывая ему в глаза с проказливым, свойственным только девчонкам, любопытством.
Допрыгался?
Не скачи, а то рядом встанешь.
И встану! Ты, как-никак, мой брат.
Сестра действительно встала на колени рядом с ним, пачкая шаровары и рассматривая окно отцовского кабинета. Видимо, Кан и впрямь натворил что-то серьёзное, раз уже шестой час торчит тут в ожидании, пока Амань его простит. И у неё были догадки, в чём дело.
Это правда? Про печать?
Уже слышала?
Да, папа так кричал, что сложно было не услышать. Ну ты и дурак, девочка легко пнула Кана в бок. Слушай, а дождика не будет?
Птицы высоко летают.
Жалко. Я-то уйду. Да ладно тебе! Кан Ты должен быть хитрее, правда. Отец седым станет с тобой.
И что ты предлагаешь?
Мозгами пораскинуть, сестра хихикнула. Не надо плодить эти сказки тебе либо не поверят, либо сожгут.
Но работает же!
А ты не думал, какой ценой? Сюин царапнула ноготком пыль во дворе. Ты не думал, почему все этого боятся? Почему отец нас учит? Мы же не шэнми.
Не скачи, а то рядом встанешь.
И встану! Ты, как-никак, мой брат.
Сестра действительно встала на колени рядом с ним, пачкая шаровары и рассматривая окно отцовского кабинета. Видимо, Кан и впрямь натворил что-то серьёзное, раз уже шестой час торчит тут в ожидании, пока Амань его простит. И у неё были догадки, в чём дело.
Это правда? Про печать?
Уже слышала?
Да, папа так кричал, что сложно было не услышать. Ну ты и дурак, девочка легко пнула Кана в бок. Слушай, а дождика не будет?
Птицы высоко летают.
Жалко. Я-то уйду. Да ладно тебе! Кан Ты должен быть хитрее, правда. Отец седым станет с тобой.
И что ты предлагаешь?
Мозгами пораскинуть, сестра хихикнула. Не надо плодить эти сказки тебе либо не поверят, либо сожгут.
Но работает же!
А ты не думал, какой ценой? Сюин царапнула ноготком пыль во дворе. Ты не думал, почему все этого боятся? Почему отец нас учит? Мы же не шэнми.
Потому что даже в наших руках это оружие.
Печати? Дурак! Вот точно дурак. Это не оружие, это защита. Ты вообще его слушал? девчонка выпрямилась, отряхнула тунику, запрокинула голову, и, явно пародируя отца, язвительно продолжила: «Бездна, маленькие оболтусы, в каком-то смысле материальна. Она такой же мир, как наш, лишь скрыта по ту сторону. Проклятые люди, отмеченные Бездной, но не каждый проклятый шэнми, и не каждому хватит силы им стать. Если не защитить себя от её влияния, она сведёт тебя с ума, вырвет душу и заберёт все жизненные силы. Именно для этого и созданы печати. Печати позволяют прикасаться к Тени, не обжигаясь, подчинять демонов своей воле, не рискуя быть поглощённым заживо, потерять себя и»
И что?! Это я и без тебя знаю!
А ты не думал, что здесь что-то не так?
В смысле?
Ну Сюин легла прямо на пыль перед братом и подтолкнула его туфелькой. Дедушка был шэнми. Ты помнишь, как он закончил?
Нет.
Ты знаешь хотя бы одного шэнми в истории, кто хорошо закончил?