Но ты мог ошибиться. Мало ли людей похожих.
Нет, господин. Я не мог ошибиться. У меня отличная память на лица. Я видел этого офицера. Но вот где? Это было уже давно, но он чем-то себя проявил. Его образ отпечатался в моей памяти.
Вспомни!
Не могу.
Вспомни обстоятельства, когда ты его встречал.
Я видел его в военной обстановке. Но вот где?
В битве? Или в лагере пред битвой?
О! Я вспомнил! Этот же тот офицер, что привез нам тогда послание от фараона Эхнатона. У стен Кумиди он во главе отряда колесничих смело атаковал хабиру, и он тогда добыл нам победу.
Посланец самого фараона? Но тогда это не простой человек. Фараон Эхнатон посылал только доверенных лиц с такими посланиями.
Хоремхеб отлично знает его! И он даже величал этого офицера господином. Его имя Нехези! Точно! Я вспомнил!
Нехези? Во имя Ра и его божественной супруги богини Мут! Да мне просто везет сегодня! Нехези это тот, кто мне нужен. Я бы только ради него сюда прибыл! И он ждет?
Да на рынке, где продают доспехи. Он и его друг.
Его друг? С ним наверняка прибыл Пэнтоэр. Отличный воин и храбрый солдат. Он сражался в Нубии.
Именно! У него нубийская манера фехтования. Я это сразу приметил. Так это твои друзья, господин?
Друзья? произнес Рахотеп. Были друзья, но теперь не совсем. Это люди Эйе. И они меня выследили. Не ждал я от них такой прыти.
Так что их нужно убрать?
Не стоит торопиться. Убрать мы их всегда успеем. Не стоит убивать хороших солдат. Их в Египте, после царствования проклятого Эхнатона, осталось не так много. Я заберу их с собой к Хоремхебу. Сделаю подарок моему господину. Ты заслужил благодарность и мою и Хоремхеба, Панхес. Ты выследил тех, за кем мои люди охотятся.
Но что мне делать теперь, господин? Они ждут встречи и долго торчать на рынке не станут. Заподозрят неладное и уйдут. Что ты прикажешь мне сейчас? Может привести их к тебе?
А ты уверен, что их только двое? За ними никто не следит?
Нет. За это могу поручиться, господин. Их только двое.
Тогда веди их ко мне. А я пока везде расставлю наших людей.
Панхес поспешил обратно. Он нащупал в складках своей одежды тонкий кинжал. В случае чего может пригодиться. Он быстро отыскал Нехези и Пэнтоэра и сделал им знак идти за собой. Те молча повиновались.
Панхес ввел их в питейное заведение через тайную дверь и провел гостей по прокопченному залу к месту, где их ждал Рахотеп. Но только они подошли, как пятеро воинов схватили их и быстро разоружили.
Рад видеть тебя, брат мой Нехези, поприветствовал родственника Рахотеп, и тебя, храбрый воин Пэнтоэр. Что привело вас ко мне?
Желание узнать, что ты здесь делаешь, смело ответил Нехези.
Я здесь выполняю волю моего повелителя как ты своего.
Но повелитель отдал тебе приказ отбыть в ставку Хоремхеба, а не отправляться в Саис.
Ты говоришь о фараоне, Нехези? Но мой повелитель не фараон, а Хоремхеб и я служу именно ему. А Хоремхебу угодно, чтобы я был именно в Саисе. Ты здесь также выполняешь волю Эйе, а не волю фараона?
Вербуешь сторонников, Рахотеп? Для кого? Для Хоремхеба?
Твой господин Эйе также вербует сторонников, Нехези.
Рахотеп, неужели ты не понимаешь, что действуешь во вред Египту? Твой господин еще не готов стать фараоном. Его время еще не пришло. Надвигаются большие войны, и нам стоит объединять усилия, но не наоборот. Сейчас наша смута хороша для Ассирии и Хеттии.
Ты это хотел мне сказать, когда охотился за мной, Нехези? с улыбкой произнес Рахотеп. Но теперь вы в моей власти.
Намерен нас задержать? спросил Пэнтоэр. Но выслушай Нехези для начала. Он человек умный и знает, что делает и что говорит.
Рахотеп кивнул в знак того, что готов слушать кузена.
Нехези заговорил:
Египет на грани нового раскола. Придворные группировки готовы сцепиться в борьбе за власть. Жрецы Ра и жрецы Амона также готовятся к схватке за власть и влияние. Сможет твой господин Хоремхеб контролировать такие силы?
Это виднее Хоремхебу. Я только его слуга. И вы поедете со мной.
Нет. Мы не можем ехать с тобой, Рахотеп. У нас иной приказ и мы должны быстро отправиться обратно. Нам нужно ехать в Мемфис.
Хоремхеб сказал мне, чтобы я опасался тебя, Нехези. Ты умеешь говорить и умеешь убеждать. Вот и попробуй убедить Хоремхеба в необходимости поддержать Эйе. Убеди, что они союзники!
Сейчас и у Хоремхеба, и у Эйе сложный период и все может кончиться быстро. На волоске держится всё, что они хотят воплотить. Но если ты насильно увезешь нас с Пэнтоэром, то силы враждебные Эйе могу возобладать при дворе.
И это чем-то может навредить Хоремхебу? Это пусть у Эйе голова болит.
Ты снова не понял меня, Рахотеп. Эйе сделается частным лицом? Так? Но тогда власть могут захватить жрецы и оттеснить военных. А Хоремхеб также военный!
Значит, вы уже приговорили Тутанхамона, прошептал Рахотеп. Так? Я все понял правильно?
О чем ты говоришь, Рахотеп? Не могу понять. Кто посмеет приговорить самого фараона? И я, и мой господин Эйе верные слуги.
Хитришь, брат. Но я понял, зачем тебе нужно в Мемфис. Это все меняет.
Значит, ты нас отпускаешь?
Нехези, я многое знаю о тебе. Ты оказал важные услуги Египту и за это я тебя уважаю. Если бы не это, я бы не колеблясь, всадил в тебя меч.