По весне молодым заложили большой дом, и в те дни, когда погода не пускала к земле, свободная часть мужского населения была занята стройкой. Как и большинство хороших людей, молодая пара создавала в доме Ярины атмосферу уюта уже только своим присутствием. Слов красивых не говорилось, поступков в адрес хозяев не совершалось, но Игорь начал приходить домой пораньше. Ярина тоже старалась быть дома к ужину. Она находила удовольствие в том, чтобы оказаться за общим столом и смотреть, с каким заразительным аппетитом ест их квартирант. Конечно, порою случались и сцены ревности, и неприкрытые манипуляции. Однако на общей атмосфере всё это отражалось несильно.
В тот вечер, когда Ярина вернулась в деревню на кабане, она привела себя в порядок и занялась готовкой.
Мужчины вернулись уже затемно. Они с порога заполнили дом разговорами о стройке, как всегда не заметили женских дел и приготовлений.
Бунар, сказала Яра и с прищуром улыбнулась, вот ты на меня не обижайся, только я твою псину опять в сарай заперла.
Хулиганил? спросил Бунар равнодушно.
Я не знаю, что делать с его тягой к курям, сказала хозяйка. Тема была всем известная, и Алька загодя прыснула от смеха. Яра тоже с трудом удержалась, а для того ещё сильнее нахмурилась. Глазом моргнуть не успела, влетел за мной в сарай и началось: куры разлетаются, перья разлетаются, у твоего пса уши разлетаются. Бунар, ты слышишь? Всё вокруг твоего пса разлетается, Ярина не глядя махнула рукой и задела кувшин с водой. Вода плюхнула, кувшин завис на углу стола, а потом опрокинулся и гулко ухнул об пол.
Кувшины разлетаются, добавил Игорь почти без паузы. Он сказал это так ровно и невозмутимо, что дочка снова засмеялась.
Ярина на какое-то время замерла, разглядывая осколки у своих ног, а потом как ни в чём ни бывало продолжила:
И вот куры орут, а он сел передо мной вся морда в перьях, я вся в перьях. Эдакий радостный монстр. Честное слово, такой счастливой морды, как у этого пса, я в жизни не видела, она наклонилась, стряхнула с юбки брызги воды. Затем присела и стала собирать черепки. Даже злиться на этого мерзавца не получается, добавила она снизу.
Я его обязательно накажу, пообещал Бунар и подмигнул Альке, та снова захихикала.
Даже не сомневаюсь, сказала Яра и взглядом показала дочери на ведро и тряпку у порога. Аля скривилась, но вылезла из-за стола. Только не обижайся, Бунар, если я как-нибудь не выдержу и отведу твоего пса куда подальше.
А я его обратно приведу, вмешалась Аля, сердито бросая тряпку в ведро и направляясь к матери. Куры тупые, а с Лисом весело.
Ярина нахмурилась, но промолчала. Спор с дочерью мог увести в неизвестном направлении. Она вынесла черепки во двор. Вернулась и дала девочке несколько ценных указаний о том, как правильно вытирать пол. Через пять минут суета улеглась, и все снова разместились за столом.
Игорь, вот я всё-таки не могу понять, как же вы с Ярой столько времени прожили внутри машины? спросил Бунар и подмигнул Альке. Он знал, как она любит эти разговоры. Ведь безвылазно столько лет? Я себе этого даже представить не могу.
Игорь понял затеянную гостем игру и усмехнулся. Склонившись над своей тарелкой ещё ниже, он молча орудовал ложкой.
Пап, ну, расскажи, попросила его дочка.
Алька улеглась с руками на стол и смотрела, как отец ест. Она любила смотреть на него. И вообще, она любила его. Ну, во-первых, он был абсолютно красивым, как это иногда случается с отцами. Во-вторых, он был сильным, но не «здоровенным». То есть не пузатым, как некоторые отцы у её друзей. Пусть вся деревня считала его молчуном и человеком закрытым. Пускай при каждом удобном случае каждый из них пускался в расспросы и пересуды на тему «Почему твой отец с остальными у костра не сидит?», «Он что, летать разучился?», «Может, что случилось, может, помочь?» девочка знала, что с ней и только с ней отец был самым открытым и самым добрым человеком в этом мире. Когда она смотрела в его глаза, то мечтала о том, чтобы в придачу к их шоколадному цвету ей по наследству достались бы их тепло, их озорство, их ласковость. Таким взглядом отец смотрел только на неё и больше ни на кого. Даже на маму он так не смотрел. Почему-то этот факт с недавнего времени стал важен для девочки. Она гордилась этим знанием, но никому в том не признавалась.
В отличие от остальных мужчин в их деревне, Игорь каждый день брил усы и бороду и оттого казался моложе своих сверстников чуть ли не вдвое. С причёской дела обстояли хуже. Постригала его мама и делала она это ужасно. Уж не знаю, какими предрассудками она пользовалась на этот случай. Даже Алька получала решительный отпор, когда посягала на тронутую сединой копну его волос.
В этот раз отец, как видно, не собирался рассказывать про Город.
Ну, пап, снова попросила Алька и жалостливо заглянула ему в глаза.
Хозяин дома укоризненно посмотрел на рыжего гостя. Тот только невинно улыбнулся.
Сто раз уже всё рассказано, буркнул Игорь. Машина как машина. Живешь в ней как в доме, а она по городу гуляет. Как здесь, только печки нет. И рыжие болтуны внутри неё не шастают.