Вся моя заслуга то, что я тебя не прикончил, как Рацимир Валадара. Так?
Войча вздрогнул. Вспомнилось, как он сомневался в Сварге, и ему стало стыдно. Зачем брат говорит об этом?
А теперь речь пойдет о Железном Венце. Понимаешь?
Понимаю
Тогда зачем ты бежал ко мне? Ты же мог догадаться, что если я не признал Рацимира, то сам хочу стать Светлым!
Войчемиру стало жарко.
Но Но я-то при чем! в отчаянии воскликнул он.
Ты сын Жихослава, брат Из жара Войчу бросило в холод. Матушка Сва, так ведь и братан Рацимир о том же говорил!
Но батя же не был Светлым! По праву Этому Лествичному Я же изгой, братан!
Сварг долго молчал, затем спросил негромко, равнодушно:
Тебе это дядя сказал?
Ну да! обрадовался Войча. Он, как я из Валина приехал, сразу мне и объяснил. Вот ежели бы батя мой стал Светлым, хотя бы на денек
Вот тогда мы бы с тобой повоевали! Сварг улыбнулся, резко встал и вновь наполнил чаши. Войчемир сразу успокоился. Раз братан шутит, значит все в порядке. Но почему и он вспомнил о Жихославе? Тай-Тэнгри, Рацимир, теперь Сварг
А меня признаешь? внезапно спросил Сварг, и Войча чуть не поперхнулся сладким терпим вином. Если я надену Железный Венец?
Не знаю, честно ответил Войчемир и тут же испугался, что брат его неверно поймет.
Я Понимаешь слова рождались медленно, с трудом, хотя Войча думал об этом не раз и не два. Я в семье вроде как лишний. Зря меня дядя из Ольмина вызвал. Там я хоть не мешал никому! А теперь Ведь дядя хотел престол братишке Уладу завещать
Но не успел, тут же заметил Сварг, и Войча увидел, что глаза брата вновь стали серьезными.
Ну, не успел, конечно, поспешил согласиться он. Значит, как решать надо? Собраться вместе, поговорить
Глаза Сварга округлились, несколько мгновений он молчал, а затем рухнул на подушки, заливаясь хохотом. Войча недоуменно пожал плечами. И чего он такого сказал? Самое обычное дело: собирается семья, делят наследство
Ой! Не могу! Убил! Сварг попытался приподняться, но новый приступ смеха вновь бросил его на подушки. Войча! Что ты говоришь? Ты хоть подумал, что ты говоришь?
Войча чуть не ответил: «Подумал», но сдержался. Как бы братан Сварг и вправду от смеха не помер.
Ну и дурак же Рацимир! Сварг с трудом встал, вытирая слезы. Тебя и в поруб! Войча, братец, признай меня Светлым, а?
Трудно было понять, шутит Сварг или говорит серьезно. На всякий случай Войчемир усмехнулся чтобы брат не решил, будто он посмеяться не любит.
Я тебе Тустань подарю. Будешь у сиверов наместником ты и твои дети. Ты же там родился там твоего отца помнят
И вдруг Войча понял, что шутки кончились.
Ну-у-у Если это тебе надо А может, все-таки вместе решим? Помиритесь же вы с Рацимиром когда-нибудь?
Сварг дернул плечом, скривился, но затем вновь улыбнулся:
А знаешь что, братан? Я тебе подарю Змея!
Огненного? Войча решил, что брат вновь шутит.
Нет. Меч отцовский. Помнишь, большой такой?
Да ну тебя! Сварг все-таки шутил. Знаменитый на всю Орию двуручник, гордость покойного Светлого да кто же такое подарит!
Он у меня. Челеди привезла не забыла. Хочешь?
И тут сердце дрогнуло. Неужели правда? Настоящий двуручный меч! Да ему же цены нет!
Сварг, внимательно наблюдавший за Войчеми-ром, негромко крикнул. Появился гридень, Кей подозвал его, что-то прошептал на ухо
Войча замер. Все еще не веря, он переводил взгляд с улыбающегося брата на полог шатра. Неужели? Или Сварг просто спутал и решил подарить какой-нибудь другой меч с этим же именем? Но второго Змея в Ории нет!
Полог дрогнул, и появился гридень. За ним в шатер вошли двое кметов, один из которых придержал тяжелую ткань, пропуская другого, который нес в руках
Неярко блеснула синеватая сталь. Сверкнули красные камни. Засветилось старое массивное золото
Узнаешь, Войча?
Ответить Войчемир был не в силах в горле пересохло. Он мог лишь стоять
и смотреть, смотреть, смотреть Змей! Настоящий!
Брат подошел к кмету, перехватил оружие и осторожно поднял клинок вверх.
Хорош, а?
Х-хорош выдавил из себя Войча, сраженный небывалым зрелищем. Почему-то думалось, что Змей никогда не покинет толстые стены дворцовой сокровищницы. Такое чудо надо охранять, держать на толстой цепи
Держи!
Держи!
Ноги были, словно чужие, руки дрожали. Войчемир закусил губу, чтобы не оплошать, не выронить Змея прямо на цветастый огрский ковер. Рукоять огромная, с массивным яблоком. Она была словно сделана специально под широкую Войчину ладонь
Двумя руками возьми! посоветовал Сварг, но Войчемир лишь хмыкнул. Кто двумя, а кто и одной справится! С непривычки тяжеловато, конечно
Пошли, выйдем
И началась сказка. Они вышли из шатра прямо на широкую опушку, и Войчемир, все еще смущаясь и не веря, сделал первый выпад. В последний раз он держал в руках двуручник год назад. Не этот, конечно,-другой, похуже. Тогда Хальг показывал ему
Сталь рассекла воздух. Войча покачал головой вышло плохо и повторил удар. Вновь не получилось, он еще раз вспомнил советы наставника, собрался с силами. Р-раз! По опушке словно ветер пронесся
Ого! Сварг даже голову пригнул и отступил на шаг, не без опаски глядя на засветившийся в закатных лучах огромный клинок.