Покойный лежал в гробу с блаженной улыбкой на устах. Похороны удались.
29 апреля 1980 года
1Проводник уныло звенел ложечкой в стакане.
Говорил я тебе, что на электричке надежнее, попенял он Таське, безо всякой, впрочем, злости. Там проще от проверки загаситься.
Вы же говорили, что проскочим! с неуместным в ее положении сарказмом заметила Таська.
Да кто ж знал? Только позавчера проверка была, думал, нынче спокойно будет. Видать, стукнул кто-то, что ты без билета едешь. Верка, наверное, из десятого. Ну, баба Когда просечь успела?
На часах в купе проводника было без пятнадцати шесть утра. Час назад в их вагон внезапно нагрянула проверка, причем не просто так, а конкретно к Таське, которая ехала на свободной полке без билета. Проверяющих было двое: начальник поезда и линейный милиционер, лица у обоих злые и невыспавшиеся. Таська сразу поняла приехали. Теперь протокол, снимут с поезда, позвонят домой, Хомяк опять расстроится А ведь почти уже добралась, всего-то десять часов оставалось до вожделенного Ленинграда.
К чести проверяющих, орать на весь вагон, будить пассажиров они не стали. Велели сидеть в купе проводника и ждать своей участи, а сами ушли связываться с ближайшей станцией.
Дяденька, отпустите меня, а? попросила Таська.
Да мне-то что, сдерживая зевоту, ответил проводник. Иди на все четыре стороны. Все равно меня уже премии лишили.
Таська покраснела и опустила глаза. Самое последнее, чего она хотела это подводить проводника. Он был хорошим дядькой: она вчера лишь намекнула, что билета нет, а он сразу все понял, прикинул что-то в уме и велел запрыгивать. Не приставал, давал не только чай, но и бутерброды и даже сунул тайком в ладошку мятый рубль, чтобы Таська могла в вагон-ресторан сходить, супчику похлебать
Проводник зевнул, не прикрывая рта, громко клацнул зубами и передернулся всем телом, отгоняя липучий в это время суток сон. Потом наклонился и заговорщицки прошептал:
Мой тебе совет, девка, сиди на жопке ровно. Авось пронесет. Дануево скоро, там минуту всего стоим. Может, у них на станции штат дежурных неполный, некому будет тебя принимать. Дальше на электричках поедешь, все шурики так делают. На, глотни чаю с бутербродом, когда еще в следующий раз перекусить удастся
Таська послушно приняла стакан и бутерброд.
Дяденька, а если?..
Хватит шкнить! резко оборвал ее проводник. Хватило ума в историю вляпаться думай теперь, как расхлебывать будешь. Самое плохое что тебе будет? Ну родакам штраф заплатить придется, ну отправят обратно домой. Самое худшее по жопе получишь. А мне квартальную премию зарежут, и ладно, если только квартальную. Думай! Язык у тебя хорошо подвешен, иначе бы ни за что тебя не подсадил. Вот и заговаривай зубы дальше. Мир, знаешь, не без добрых людей, авось помогут.
Дяденька, а если?..
Хватит шкнить! резко оборвал ее проводник. Хватило ума в историю вляпаться думай теперь, как расхлебывать будешь. Самое плохое что тебе будет? Ну родакам штраф заплатить придется, ну отправят обратно домой. Самое худшее по жопе получишь. А мне квартальную премию зарежут, и ладно, если только квартальную. Думай! Язык у тебя хорошо подвешен, иначе бы ни за что тебя не подсадил. Вот и заговаривай зубы дальше. Мир, знаешь, не без добрых людей, авось помогут.
Он оказался почти прав.
В это же время проводница Верочка из соседнего вагона уже хлопотала во втором купе. Единственный его пассажир отправился умыться и почистить зубы, а Верочка заботливо сервировала стол вареные яички, хлеб, масло, тарелочка с тонко нарезанными сервелатом и сыром, банка растворимого кофе, рафинад, стакан с кипятком.
Дверь отъехала в сторону.
О, Верунчик, да ты просто какая-то фея-крестная, восхитился пассажир, который был, наверное, лет на десять-пятнадцать моложе «Верунчика». Такой стол!
Да ну вас, Степан Борисыч, засмущали меня всю, Верочка зарделась. Чем, как говорится, богаты
Очень ценю твою заботу, Верунчик, очень! молодой человек бросил вафельное полотенце на верхнюю полку, уселся к столу и принялся с аппетитом завтракать.
А вы же, Степан Борисович, правы оказались же, насчет безбилетницы-то, сказала проводница, с умилением наблюдая, как ест пассажир. Я же ведь начальнику поезда сказала же, он проверил точно, девка молодая, в плацкартном, зайцем. Наверняка Гусельников ее пригрел, он же у нас любитель же. Ничего, сейчас ее в Дануеве снимут, а Гусельников без премии останется. Вот же идиот.
Бдительность и еще раз бдительность, кивнул Степан Борисович. У меня глаз наметанный. Да что ж ты стоишь? Я справлюсь, не волнуйся, спасибо за заботу.
Вытолкав проводницу из купе, Степан Борисович заперся изнутри, чтобы не слушать уже назойливого щебетания красотки бальзаковского возраста и спокойно поесть. Надоела она ему еще в Тагиле, но располагать к себе людей это навык, который нужно постоянно тренировать. И чем неприступнее собеседник тем лучше.
Верочка, конечно, была слишком легкой задачей. Не задачей даже, а проверочным заданием, повторением пройденного. Таких проводниц, продавщиц, кассирш, контролерш Степан Борисович Спиридонов (двадцать пять лет, уроженец Нижнего Тагила, не женат, русский, образование высшее) должен располагать к себе одним взглядом. Что он, впрочем, упиваясь собственным всемогуществом, делал направо и налево.