Ты чей, мальчик? певуче спрашивает священник и его глаза, такие светлые и ясные, заглядывают в душу. Почему без родителей? Где они?
Батюшка, Никита впервые разговаривает со священником, но слышал, что к нему надо именно так обращаться, нет их ну Никите страшно трудно признаться, что никому он не нужен в этом мире. Из его глаз невольно поползли по щекам крупные слезинки.
Священник присел перед ним на корточки и легонько прижал голову ребенка к своему облачению.
Ну, будет, родной День-то какой?.. Светлый Рождество Радоваться надо, а ты плачешь
Отец Серафим меньше года назад покинул стены Московской духовной академии, получив благословение на служение Богу от самого Патриарха Всея Руси. Оставляли в Москве, при академии, но он смиренно испросил дозволения вернуться на родину, в Екатеринбургское епархиальное управление. Ему пошли навстречу. По прибытии, определили в помощники к настоятелю нового храма.
Священник глядел на Никиту, поглаживая пока еще реденькую бородку, и не знал, что следует предпринять в подобной ситуации. Посоветоваться с настоятелем? Нет времени. Нельзя сейчас оставлять ребенка с израненной душой одного. Он обязан помочь страждущему. Но как?
Далеко ли живешь, сынок? спросил отец Серафим, продолжая гладить голову Никиты. Не дождавшись ответа, сказал, протянув в сторону мальчишки свою ладонь. Пошли. Провожу тебя, а по дороге расскажешь про печаль свою.
И Никита рассказал. Отец Серафим не прервал ни разу. Он слушал и тяжело вздыхал. История даже для него не нова: не впервой видит сироту при живых родителях, не впервой.
Никита показал на девятиэтажку, стоящую чуть поодаль от других домов.
Почти пришли.
Они, держась за руки, стояли вблизи огромного магазина, сияющего праздничными огнями. Отец Серафим взглянул на магазин и вспомнил.
Погоди-ка, сынок, а ты сегодня хоть кушал?
Никита утвердительно кивнул.
Утром Соседка, Клавдия Ивановна, щами вкусными-превкусными угостила и рождественским пирогом С гусем!
Но сейчас пора ужинать Подожди здесь Я быстро.
Никита догадался и покрылся стыдливым румянцем.
Не надо, батюшка Я не голоден Спасибо Да и мать, наверное, уже дома.
Отец Серафим, напустив на себя строгость, погрозил укоризненно пальцем.
Не спорь. Он скрылся за стеклянными дверями и через пять минут вернулся с тяжелым свертком в руках. Вот Вместе и пообедаем Я ведь тоже проголодался
Никита позвонил. Дверь открыла соседка. Увидев Никиту и рядом с ним молодого священника, которого видела на вчерашней службе, всплеснула руками.
Уж не случилось ли что-нибудь, а?
С Рождеством! вместо ответа сказал отец Серафим и спросил. Можем войти?
Клавдия Ивановна засуетилась.
Ну, да Проходите-проходите, пожалуйста, прикрыв за священником дверь, Клавдия Ивановна попросила. Благословите, батюшка?
Бог благословит, ответил отец Серафим и трижды перекрестил соседку. Потом спросил. Где же кухня? Клавдия Ивановна кивнула влево. Священник пояснил. Мы сильно голодны и надобно перекусить, он прошел на кухню и положил сверток на стол. Ни крошки с раннего утра в наших ртах не было.
Клавдия Ивановна закачала головой.
Не прост у вас, батюшка, нынешний день
Отец Серафим прервал:
Не прост, но светел
Напрасно беспокоились. Соседка кивнула в сторону Никиты. Голодом все равно бы не оставила.
Клавдия Ивановна закачала головой.
Не прост у вас, батюшка, нынешний день
Отец Серафим прервал:
Не прост, но светел
Напрасно беспокоились. Соседка кивнула в сторону Никиты. Голодом все равно бы не оставила.
Клавдия Ивановна, сказал Никита, говорил, что сыт, но батюшка
Отец Серафим присел на табурет у окна, за которым сгустились сумерки, а небосвод усеялся мерцающими звездами. Он спросил:
Матери, как понимаю, нет?
Клавдия Ивановна развела руками и сердито поджала сухонькие губы.
Рано не жди А если и заявится, то
Ничего, мы сами справимся, не так ли Никита? тот радостно кивнул. Если что, то Клавдия Ивановна подсобит. Итак, займемся приготовлением трапезы, а?
Втроем они быстро накрыли стол. Получился необыкновенно праздничным, даже с розовобокими крупными яблоками. Клавдия Ивановна выставила утренние щи и остатки пирога и извинилась, что других кушаний не имеет: что взять с российской пенсионерки?
Что вы, перекрестив обеденный стол, откликнулся отец Серафим. Почерпнув ложку, отправив в рот, воскликнул. Щи-то, матушка, царские.
Закончив трапезу, Клавдия Ивановна принялась за мытье посуды, а отец Серафим с мальчиком ушел в его комнату. Священник, окинув оценивающим взглядом комнату, покачал головой, отметил про себя: какая, право, запущенность.
Никита присел на кушетку. У него слипались глаза, а голова клонилась к подушке: сытная еда давала о себе знать.
Батюшка, могу прилечь?
Ну, конечно, сын мой. Вздремни чуть-чуть. А я рядышком посижу. Не против?
Никита кивнул и закрыл глаза. Минуты через две, не открывая глаз, тихонько проговорил:
А в церкви ко мне ангел прилетал Во сне, видимо Сказал, что Иисус услышал мою молитву Батюшка, Никита схватил руку отца Серафима изо всех сил сжал, а, правда, он поможет?
Священник тихо ответил: