Да ты Черт!..
Чтобы оторвать брата от косяка, пришлось ударить по предплечьям. Руки обвисли, Стэнли пошатнулся, потеряв опору. Милтон оттащил его в гостиную и уложил на диван. Ободранный висок кровоточил, стеклянные глаза не мигали, голова моталась из стороны в сторону.
Ну, будет тебе, успокойся. Отхлестать братишку по щекам рука не поднялась. Милтон присел рядом с ним на диван, надеясь, что Стэнли вот-вот придет в себя.
Из кухни донеслось бормотание кофеварки, поплыл аромат льющегося кофе.
Стэнли затих, невидящий взгляд уставился в потолок.
Кофеварка в кухне зашипела и начала плеваться паром. Таймер не сработал; сгорит, подумал Милтон и поднялся на ноги.
Запекшиеся губы Стэнли шевельнулись.
Милт
Сейчас приду, он вышел из комнаты, неосознанно пытаясь оттянуть миг, когда на него обрушится новая беда. Кофеварка сгорит.
Я сумасшедший, мелькнуло в мыслях. Что мне кофеварка, если рухнул весь мир?
Милт, я
Помолчи! крикнул он из кухни.
Выдернул из розетки шнур, бросил на стол. Пронзенное вечерним солнцем окно вдруг расплылось перед глазами, задрожало ярким пятном.
Милт, снова позвал Стэнли глухим, мертвым голосом.
Иду. Он тряхнул головой, на лету поймал свалившиеся очки, нацепил и вернулся в гостиную. Ну, что стряслось?
Я убил человека, вымолвил младший брат.
Милтон внезапно перестал его различать как будто упали очки и он со своей близорукостью оказался совершенно беспомощен. Он перевел дыхание, потер лоб и виски. Зрение понемногу возвращалось.
Что ты врешь? спросил он как мог хладнокровнее.
Стэнли сел, привалился плечом к спинке дивана. Модно подстриженные темные волосы скрыли виски, но возле уха виднелась струйка натекшей крови. Девятнадцатилетний парнишка нехорошо повзрослел, осунувшееся лицо стало озлобленным и упрямым.
Я убил человека, повторил он.
Милтон скрестил руки на груди. Со стороны поглядеть новость его как будто не взволновала. Надо держаться, хотя бы один из двоих должен сохранять самообладание и не терять головы.
Ладно, убил так убил. Сейчас я тебе кофе с бренди, а после расскажешь.
Он снова ушел на кухню, насыпал сахару, налил полчашки кофе и доверху добавил бренди. Размешал, вернулся в гостиную, напоил брата. Стэнли отошел немного, глаза ожили.
Ну, рассказывай. Что ты учинил?
Стэнли отвернул голову; его передернуло.
В ресторане, глухо сказал он и надолго умолк. Милтон уже думал, что не услышит продолжения, однако младший брат пересилил себя: Тот тип сбесился. Полез на эстраду. Я пою, а он привалил
Пару месяцев назад Стэнли начал выступать с оркестром в ресторане «Мажи Ориенталь», исполнял стилизованные «под Восток» песни, которые сам сочинял. Уже наклевывался первый успех: на него обратили внимание, пригласили сделать запись на студии. Недурной голос, привлекательная внешность, обаяние молодости, подкупающая, полная юношеского азарта манера исполнения позволяли надеяться, что из него выйдет толк. Вот и вышел.
Тип полез на эстраду а дальше? спросил Милтон.
Лапать начал! огрызнулся Стэнли. Зал ржет, оркестр наяривает служба безопасности дрыхнет.
Ты его оттолкнул?
Ну в общем, да. Поддал порядком. Чтоб не распускал клешни. Стэнли нервно усмехнулся. Он и сверзился вниз, да башкой об пол.
Милтон понурился. Угораздило же парня.
Милт. У Стэнли едва ворочался язык. Меня посадят?
Не обязательно. Убийство по неосторожности
А если я спрыгнул за ним и добавил? Он дергался и вопил, а я ему вмазал ногой.
Милтон вскинул глаза.
Ты рехнулся?
Нет. Слово упало, холодное и колючее, как осколок льда.
Зачем ты ударил еще?
Чтобы чтобы Стэнли затрясло. Коротко взвыв, он прижал к лицу кулаки, повалился на бок, скатился с дивана. Я не хотел! Это не я стонал он и бился головой о ковер. Я не могу ногой в лицо В лицо не могу!
Ты рехнулся?
Нет. Слово упало, холодное и колючее, как осколок льда.
Зачем ты ударил еще?
Чтобы чтобы Стэнли затрясло. Коротко взвыв, он прижал к лицу кулаки, повалился на бок, скатился с дивана. Я не хотел! Это не я стонал он и бился головой о ковер. Я не могу ногой в лицо В лицо не могу!
Милтон придержал его за плечи. Мир сошел с ума: сперва Джулия, за ней издательство, кафедра, мать. А теперь еще и Стэн впридачу. Что делать? Братишка вляпался по уши. О самообороне речи нет, это натуральное убийство с отягчающими Адвокаты сожрут последние деньги; на счету осталось кот наплакал Кругом все спятили но кому это докажешь?
Стэнли утих, поднялся с пола, заполз обратно на диван. Поглядел на старшего брата, как бывало в детстве, когда нашкодит и попадется, виновато и одновременно с надеждой.
Чертушка, вымученно улыбнулся Милтон. Я позвоню в ресторан. Он присел в кресло, снял трубку и набрал номер «Мажи Ориенталь». Алло, Кэти? Привет, малыш. Молоденькая секретарша директора была неравнодушна к обоим Стэрам, особенно к старшему. Как там мой братец? Нельзя позвать?
Легкий тон был призван показать, что Милтон и слыхом не слыхал ни о каком убийстве. Девушка купилась.
Ох, мистер Стэр, не знаю, как и сказать У нас такая неприятность! Стэнли с ним не все ладно. Понимаете, он он был трезвый, это все говорят. И ни с того ни с сего такое!