Он осторожно выглянул во двор. Вроде тихо, если кто и идет то к расположенному в глубине квартала заводу «Электропровод». Отдышавшись и отряхнувшись уже в третий раз, Странник направился к выходу из двора, когда услышал скрип тормозов и отразившийся от стен рев мотора. Сволочи, да как они его нашли??? Деваться было некуда, и он заскочил в дом, взбежав сразу по лестнице на второй этаж. Сквозь запыленное окно было видно, как машина останавливается перед домом и из нее выходят четверо крепких парней, среди которых он узнал своего бывшего собеседника. Не так уж и похож тот был на Виталия, как он смог их перепутать? Количество странностей начинало зашкаливать, но размышлять было некогда двое уже направлялись к входной двери. Странник заметался, и вдруг с удивлением обнаружил еще одну лестницу, ведущую к пыльной и явно давно не открывавшейся двери в Николоямский тупик! Слетев по ступенькам вниз, он с размаху врезался плечом в старые доски, и дверь распахнулась, жалобно скрипнув отвалившимся замком.
Куда бежать? На улицу? Там не скроешься И Странник побежал правее, в очередную подворотню. Тихий двор с детскими качелями и воркующими голубями на крыше маленького домика, пристроенного к глухой кирпичной стене. Там, впереди, будет выход на Малую Коммунистическую улицу, где можно затеряться во дворах
До подворотни осталось всего ничего, когда навстречу ему с улицы выбежали двое. Нечленораздельно взвыв, Странник метнулся влево, где мерцал одному ему видимый еще не разведанный проход, такой странный и почему-то неприятный на вид. А что ему еще оставалось делать?
3
Виталий и Сергей сидели за столом на втором этаже старинного особняка на Покровском бульваре и мрачно глядели друг на друга. Точнее говоря, мрачная отчаянная решимость была только на лице Виталия, рвавшегося хоть что-нибудь делать, лишь бы не сидеть на месте. Казалось, что даже начальственный гнев пролетел мимо него, не задев ни единым дуновением, и он напряженно сидел, подобно стреле в натянутом луке, пока лучник не спеша выбирал цель. Сидевший напротив него Сергей наоборот, напряженно думал, временами постукивая пальцами по столу.
Кто же его, все-таки, перехватил? пробормотал уже который раз Виталий.
Мне кажется, это группа Хозяина, их методы работы, медленно ответил Сергей, обозревая потолок.
Почему они? Почему не Скрябин или кто-то из наших друзей-конкурентов, решивших срубить палку за наш счет?
Да, данных маловато, согласился Волков, Но демона я отметаю потому, что его интересы все здесь, на нашей Земле. Ему сейчас надо собирать сплоченную группу сторонников, Крепость искать, наконец. А у Хозяина имеется зуб на тебя лично, ведь именно ты разнес на куски его установку со спецгруппой в придачу. Думаю, что Странник, способный таскать кого-нибудь туда-сюда ему был бы сейчас очень кстати. Да, наших собратьев я бы тоже отмел, потому что с точки зрения законности он самый обычный гражданин, прихватить которого просто не на чем.
Знаешь, наверно ты прав, Виталий подпер щеку ладонью и уставился в окно, У меня еще не идет из головы тот парень, который впереди меня бежал
Да, был какой-то. А что с ним было не так? Я же его и не разглядел толком.
Да понимаешь что-то в его облике было не то. В какой-то момент мне показалось, будто мы с ним похожи, как братья. Ну, не родные, а типа двоюродные, что ли. А в следующий момент это ощущение исчезло, просто увалень, вроде меня, и не более того
Они нашли кого-то, похожего на тебя, и загримировали, что ли? удивился Волков, Надеялись, что Странник подмены не заметит и пойдет с ним, куда им нужно? Странно все это.
Там еще машина была, «Уазик буханка», вспомнил Виталий, Жаль, номеров не разглядел, далеко было.
Зато я разглядел, успокоил его Сергей, Я же разворачиваться как раз собирался, когда ты к скверу помчался. Уже Соньке их сбросил, сейчас узнаем
Он набрал номер внутреннего телефона, выслушал ответ и нахмурился.
Что там? вскинулся Виталий.
Машина подмосковного автохозяйства в Истре, сегодня на линию не выезжала, скривившись, ответил Волков, Опять подделка.
Оба надолго замолчали. Сергею в очередной раз пришла в голову мысль, что за благостной картиной спокойной и даже зарегламентированной жизни в стране развитого социализма, скрываются такие странные силы, что если деятельность их выплеснется наружу, мало не покажется никому. Он внутренне содрогнулся от представившейся картины и вздрогнул от неожиданного стука в дверь.
Оба надолго замолчали. Сергею в очередной раз пришла в голову мысль, что за благостной картиной спокойной и даже зарегламентированной жизни в стране развитого социализма, скрываются такие странные силы, что если деятельность их выплеснется наружу, мало не покажется никому. Он внутренне содрогнулся от представившейся картины и вздрогнул от неожиданного стука в дверь.
Тук-тук! Я вам не помешаю? в кабинет заглядывал новый сотрудник, которого они уже видели на комсомольском собрании.
Да, проходи, присаживайся! буркнул Виталий.
Я решил для начала познакомиться со всеми лично! широко улыбаясь, заявил тот, протягивая руку Старший лейтенант Георгий Сосновский.