Древнейшие памятники семитских языков включают в себя аккадские клинописные надписи Двуречья Тигра и Евфрата, собственные имена и названия местностей Палестины в египетских надписях (32-е тыс. до н. э.). Имеются памятники письменности на аккадском, иврите, сирийском, эфиопском, арабском языках. Сохранились надписи на угаритском, финикийско-пуническом, минейском, сабейском и др.
Обширная письменность имеется на аккадском, древнееврейском, на сирийском и других арамейских диалектах, эфиопском и особенно на арабском, бывшем долгое время литературным языком также в Иране, Средней Азии, Испании и в других странах.
Характерными чертами семитских языков являются: ограниченное число гласных (первоначально а, и, у в долгом и кратком вариантах), наличие трех рядов согласных (звонкие, глухие и согласные напряженной артикуляции веляризованные, или сопровождаемые гортанным взрывом), наличие фарингальных согласных (х и», т. н. «айн), язычковых согласных (х, г) и гортанного взрыва (», т. н. хамза, или алеф). Первичная фонетическая система, невидимому, лучше всего сохранилась в арабском. Корень состоит в подавляющем большинстве случаев из трех согласных, несущих на себе основное словарное значение, в то время как огласовка, а также префиксы, суффиксы и инфиксы уточняют значение или передают грамматическую категорию. Имеются следы первичного двухсогласия корня. В словообразовании словосложение не играет роли, зато существует сложная система словообразования с помощью изменения огласовки и аффиксов. Большую роль играет именное определение в родительном падеже, причем определяемое получает особую форму «сопряженного состояния». Число падежей имени вначале обычно сводилось к трем (именительный, родительный, винительный), в староаккадском к пяти; позже во всех Семитских языках падежная система отмирает. Имеется двойственное число наряду с множественным; последнее в южносемитских языках в большой мере вытеснено различными собирательными, образованными путем переогласовки основы («ломаное множественное»). Для глагольной системы характерно наличие т. н. «пород» основ со специфической огласовкой и особыми признаками в виде префиксов, инфиксов, удвоения согласных и т. п. Породы особым образом модифицируют основное глагольное значение (усилительная, побудительная, возвратная порода и др.). Порода обычно имеет полную систему спряжений, изменений по видам, отглагольные имена и т. п. В глаголе категория времени слабо развита (кроме новейших семитических языков, где имеются вторичные образования); обычно существуют два вида совершенный с суффиксальным и несовершенный с префиксальным спряжением; в аккадском языке система видов более сложная.
Арабы название народов семитической языковой группы, населяющих Переднюю Азию и Северную Африку. Древнейшая область расселения арабских племен северо-восточная часть Аравийского полуострова. Во 2-м тысячелетии до н. э. арабы распространились по всему полуострову, ассимилировав более древнее население южной его части. Уже с середины 1-го тысячелетия до н. э. началось проникновение арабов за пределы Аравии, а, начиная с 7 в. н. э., значительная часть их переселилась в некоторые завоеванные страны Сирию, Месопотамию, Южный Иран, Египет и Северную Африку, распространяя там арабский язык и заимствуя, в свою очередь, высокую культуру покоренных народов, впоследствии на этой основе развилась самостоятельная арабская культура. В результате слияния арабов с местным населением образовался ряд арабских народностей; после формирования национальных арабских государств стал формироваться процесс образования отдельных арабских наций. Арабы отдельных стран говорят на различных диалектах арабского языка: аравийском, марокканском, ливанском, египетском и др. Основной антропологический тип арабов средиземноморский, но в Ираке и восточной Аравии преобладает арменоидный, а в южной Аравии значительно распространен эфиопский.
Арабы название народов семитической языковой группы, населяющих Переднюю Азию и Северную Африку. Древнейшая область расселения арабских племен северо-восточная часть Аравийского полуострова. Во 2-м тысячелетии до н. э. арабы распространились по всему полуострову, ассимилировав более древнее население южной его части. Уже с середины 1-го тысячелетия до н. э. началось проникновение арабов за пределы Аравии, а, начиная с 7 в. н. э., значительная часть их переселилась в некоторые завоеванные страны Сирию, Месопотамию, Южный Иран, Египет и Северную Африку, распространяя там арабский язык и заимствуя, в свою очередь, высокую культуру покоренных народов, впоследствии на этой основе развилась самостоятельная арабская культура. В результате слияния арабов с местным населением образовался ряд арабских народностей; после формирования национальных арабских государств стал формироваться процесс образования отдельных арабских наций. Арабы отдельных стран говорят на различных диалектах арабского языка: аравийском, марокканском, ливанском, египетском и др. Основной антропологический тип арабов средиземноморский, но в Ираке и восточной Аравии преобладает арменоидный, а в южной Аравии значительно распространен эфиопский.