Мальчик, повторила женщина. Ты не очень занят? Может, поможешь нам донести вещи?
Павлику, конечно же, не хотелось носить чьи-то вещи. Но тут девочка так обворожительно посмотрела на мальчишку, что тот, не задумываясь более, согласился.
Ты нам окажешь большую услугу, говорила тем временем женщина. Нас должны были встретить, поэтому мы и набрали с собою так много. И вот, представь себе, никого не видно. И мы с Юлечкой стоим как две идиотки среди груды вещей. Я просто в трансе! И как замечательно, мальчик, что ты взялся нам помочь. Кстати, как твое имя?..
Ты, Павлик, просто умница! продолжала женщина после того, как мальчишка представился.
Ему дали нести чемодан, что был поменьше, и сумку, одну ручку которой держал он, а другую Юлечка. Женщина же несла другой чемодан и оставшуюся сумку. Они прошли уже достаточно много и были уже у входа в здание вокзала, как женщина вдруг остановилась и поставила вещи на землю. Навстречу ей быстрой походкой шел мужчина.
Митенька! произнесла она с укором.
Извини, дорогая, начал говорить мужчина, обнимая женщину. Очень тебя прошу, извини. Я задержался на работе, а потом еще попал в пробку. Прошу тебя, не сердись.
Мужчина взял вещи и вопросительно посмотрел на Павлика.
Этот мальчик нам взялся помочь, объяснила женщина и обратилась к мальчишке:
Ты, Павлик, молодец. Большое тебе спасибо! Если тебе надо в город, то мы можем подвезти тебя на машине.
Не, спасибо. Я еще не собираюсь домой.
Ну, тогда еще раз тебе огромное спасибо. Да, вот, женщина засунула руку в сумку, порылась там и достала горсть шоколадных конфет. Возьми, угощайся.
Спасибо большое, заулыбался Павлик, принимая конфеты. Сначала он хотел их все запихнуть в карманы своих шорт, но передумав, подошел к девочке и протянул ей ровно половину.
Это тебе. Я угощаю.
Юлечка засмущалась, стесняясь брать конфеты.
Да бери, бери, Павлик сунул конфеты прямо ей в руки. Я же говорю, что угощаю.
Большое тебе спасибо, произнесла девочка, пряча гостинец за спину.
* * *
Когда Павлик вернулся, мама была уже дома.
Это ты, Паша? раздался ее голос из комнаты.
Ага.
Павлик отнес сумку с хлебом и молоком на кухню.
Мама гладила его вещи и готовила чемодан к отъезду.
Где ты был? спросила она подошедшего сына.
В порту.
Как прекрасно, что ты наконец-то выбрался на улицу. А то ведь со своими кораблями ты, наверное, даже забыл, что такое свежий воздух Кстати, померь эту рубашку.
Павлик взял отглаженную белую в горошек рубашку и натянул на себя.
Та-ак, немного коротковата.
А я ее буду на выпуск носить.
Ну что ж, сложи ее в чемодан. И еще положи вот эту маечку
На следующее утро в отглаженной белой рубашке, в защитного цвета шортах и новых сандалиях Павлик рядом с мамой торжественно вышагивал по утреннему городу. В руках у мальчика был обшарпанный чемоданчик. Не очень тяжелый и вполне удобный. Улицы только начинали оживать. В этот воскресный день город просыпался медленно, как бы нехотя. Но шум машин, доносившийся с соседней магистрали, как неугомонный пульс гигантского животного, приводил все вокруг к жизни.
До места сбора пришлось добираться на трамвае. Это была старая площадь, окруженная вековыми деревьями. Под их густыми кронами стояли деревянные скамейки с закругленными спинками. В центре площади красовался старинный фонтан. Из бронзового морского конька, потускневшего от времени, вылетали вверх струи воды и, сделав в воздухе грациозную кривую, падали в небольшой круглый бассейн, создавая разноцветную радугу.
Народу на площади собралось уже много. Мальчишки и девчонки, сверкая в лучах утреннего солнца белыми рубашками, толпились кучками вокруг взрослых тетенек, молодых еще девушек и парней. Последние были воспитателями и вожатыми. У каждой такой группы стоял шест с табличкой, указывающей номер отряда.
Мама достала путевку, заглянула в нее. Павлик значился во втором отряде. Отыскали взглядом табличку с цифрой два. Подошли. Второй отряд собрался на краю площади под двумя высокими дубами. Несколько скамеек, расположенных здесь, было занято сумками, чемоданами, рюкзаками. Ребята стояли рядом с родителями. Некоторые между собой оживленно беседовали. Высокий худощавый парень в очках держал в руках списки и что-то в них отмечал.
Заметив подошедших, он подался вперед и спросил:
Второй отряд?.. Фамилия?.. Та-ак, Воронцов. Есть такой. Павел Васильевич, парень сделал пометку у себя в списках. А я вожатый отряда, Дмитрий Геннадьевич. Елена Федоровна второй вожатый, при этом Дмитрий Геннадьевич сделал жест рукой в сторону, где стояла девушка в штормовке. Ее вьющиеся черные волосы волнистыми прядями спадали на лоб, скрывая симпатичное лицо. Вожатая что-то объясняла двум мамам, которые в свою очередь закидывали девушку вопросами.
Наконец, на площади возникло оживление. Оно было вызвано тем, что с примыкающей улицы появились пять новеньких «Икарусов». Автобусы величаво развернулись и остановились в ожидании своих пассажиров.
Над площадью пронесся громкий голос:
Товарищи дети и родители!..
Это высокая полная женщина директор лагеря Маргарита Филипповна с рупором у рта встала у фонтана и принялась руководить посадкой в автобусы.