И куда это она запропастилась? перебирая в сундуке немудрёный скарб, тихо шептала Верочкина мама. Куда? А, вот она! вытаскивая белую кружевную кофточку, сейчас поглажу и буду как до войны, с Васечкой! проговорила она и ахнула.
Верочка не видела обезумевший взгляд матери, застывший на кофте. Не видела, тихо напевая колыбельную своей Любочке, как мать разъярённой львицей надвигалась на неё.
Верочка смотрела на мать и радовалась её хорошим настроением.
Мамочка, ты у меня сегодня очень красивая! глядя, как мать укладывает пряди волос, проговорила Верочка и, приблизившись к ней, обхватила её ноги руками и уткнулась личиком в пахнущее сладким ароматом платье.
Только сегодня? с улыбкой спросила её мать.
Всегда! Ты у меня всегда красивая, самая красивая и добрая мамочка на всём свете.
А ты побудешь дома одна? Я не долго! Только схожу в клуб, побуду там минутку и вернусь.
А я пока с Любочкой поиграю!
Вот и договорились! ответила мать и, осторожно отстранив от себя дочь, направилась к сундуку.
И куда это она запропастилась? перебирая в сундуке немудрёный скарб, тихо шептала Верочкина мама. Куда? А, вот она! вытаскивая белую кружевную кофточку, сейчас поглажу и буду как до войны, с Васечкой! проговорила она и ахнула.
Верочка не видела обезумевший взгляд матери, застывший на кофте. Не видела, тихо напевая колыбельную своей Любочке, как мать разъярённой львицей надвигалась на неё.
Это что? раздался рык над головой Верочки.
Вздрогнув, Верочка повернулась к матери, и тотчас же, поняв причину её гнева, сжалась в маленький комочек.
Что это, спрашиваю тебя? потрясая кофтой перед лицом дочери, ревела мать.
Мамочка, прости! Я совсем немножечко платьице для Любочки!
Платьице?! Я тебе сейчас такое платьице покажу!.. резко развернувшись, мать подбежала к комоду, вынула из него портновские ножницы и устремилась к дочери. Я тебе покажу платьице! вновь взревела она, занесла руку над головой и резко ударила ножницами по маленькой Вериной ручке.
Мама, мамочка, не надо, не бей! Мне больно, я больше не буду! вскричала Верочка, но мать, не слыша её, с остервенением наносила удары большими портновским ножницами по маленьким тоненьким ручкам дочери. Била долго и до тех пор, пока не обессилела сама. Верочка же давно уже молчала. Потеряв сознание от боли, она навзничь лежала на материной кровати, широко в стороны раскинув синеющие руки. Крупные рубиновые капли, как осыпающиеся с рябины спелые грозди, окрашивали покрывало.
К вечеру на город наплыли хмурые чёрные тучи и впервые, уже на исходе лета, грянула гроза, как предвестница страшных событий. С первыми раскатами грома на умирающую землю упали тугие струи дождя, взбив в грязную густую жижу дорожную пыль, и напоив живительным соком траву, но Верочка не слышала грозу, не видела её зловещих молний, она металась в жару и в бреду звала милую маму.
Утром Верочку увезли в заводскую больницу, а через день в хирургическое отделение городской больницы, где маленькой девочке ампутировали обе руки, которыми она шила красивые платьишки из маленьких ситцевых лоскутков для своей единственной куклы Любочки.
Через две недели, пятого сентября Верочку выписали из больницы.
Вечером того же дня в одной из комнат барака шёл тихий разговор.
бедная девочка!
Несчастный ребёнок! Отец за неё жизнь отдал, а мать отняла!
Пап! вклинился в разговор родителей мальчик.
Что, Вова?
Ты эт не покупай мне удочку.
Что так?
Да ты купишь не такую, как я хочу! Ты дай мне рубль, я сам куплю!
Ну, что ж, пусть будет по-твоему, ответил отец. Завтра на столе возьмёшь свой рубль.
Вечером следующего дня к Верочке пришёл соседский мальчик.
Я Вова! подойдя к кровати, на которой лежала Верочка, проговорил он и шмыгнул носом.
Ты что, простыл? улыбнулась Верочка.
Не эт я так! Ты не боись, я не заразный!
А я и не боюсь!
Ты эт прости меня за то ну, знашь!
Глупенький! Я на тебя и не обижалась!
А тебя как зовут?
Вера! Сегодня у мамы день рожденья! Хорошо, что ты пришёл! Лимонад будем пить!
А мне восемь лет исполнилось в августе, я уже в школу хожу, во второй класс!
И я пойду на следующий год когда новые ручки вырастут! Правда, мамочка? проговорила Верочка и с любовью посмотрела на мать, утирающей фартуком воспалённые от слёз глаза. А писать я уже умею, меня мамочка научила и даже считать умею до ста.
Меня в первом классе давно научили писать и считать, я даже до тысячи уже умею. А хочешь, я тебе букварь подарю? Спасибо, Вова! Ты добрый мальчик, но мама мне купит сама!
Тогда вот, это засунув руку в карман, Вова вынул из него маленькую куклу и положил её на Верочкину грудь, это тебе!
Тогда вот, это засунув руку в карман, Вова вынул из него маленькую куклу и положил её на Верочкину грудь, это тебе!
Наденька, я назову её Наденька! Мамочка, посмотри, какую красивую куколку подарил мне Вова! Наденька!
Очень, очень красивая кукла! Прямо как невеста! приблизившись к дочери, ответила мать и, нежно поцеловав Верочку в правую щеку, уронила на белую простынь горячую слезу.
Не плачь, мамочка! Смотри, какое красивое у Наденьки белое кружевное платьице, она надела его для тебя!