Живой?
Спаси бог, мессир! Живой! жарким шепотом отвечал он. Ну и задали вы им! Я такого никогда не видал!
Вот и сиди тут, если хочешь и дальше пребывать в мире живых! с усмешкой сказал я.
Видно усмешка у меня получилась похожей на оскал, и его передернуло от страха.
Я стремительно кинулся внутрь. Там в глубине таверны шла драка. По мощнейшим звукам тумаков я догадался, что Рыжий тролль колотил всех без разбору. По коридору я пронесся в общий зал и оторопел от увиденного: по таверне носился почти прозрачный Торальд, которого альбы явно принимали за призрака. Они не сражались с ним, а всячески пытались улизнуть. Только огромная булава и подобранный Торальдом щит были видны почти полностью, высовываясь в пространство, не прикрытое защитным полем. Помощь ему была не нужна.
Наконец вождь, со щитом и длинным кинжалом, решил напасть на него при поддержке последних двух воинов. Но не продержался и мига. Один взмах стальной дубины, и Торальд остался стоять один посреди этого побоища начатого бриттами, а завершенного им.
Ну, ты и силен! воскликнул я.
Они не бились! обиженно и возбужденно выкрикнул он.
Еще бы, ведь ты дрался полупрозрачным, я подошел к нему и выключил невидимость. Они сочли тебя духом, и хваленая альбийская храбрость дала трещину.
Пусть эти трусы катятся в Пекло! выругался Торальд. Я бился один против дюжины, а об этом не то, что песню не сложить, за кружкой эля стыдно похвастаться.
Ты тут займись трофеями, а я пойду, скажу нашему хозяину, что опасность миновала.
6
Владимир щедро и безвозмездно снабдил нас припасами. Так что короб тащил теперь я, а Торальд, как вьючное животное, нес на плече мешок со снедью. Примерно час назад мы пересекли границу резервации. Мы двигались за британским отрядом, но в стороне, примерно в полусотне метров от тропы. Местность была пресеченной, а день туманным. Туман плотно садился на все вокруг и стекал по лицу мелкими каплями.
Мой друг, тихо, сквозь зубы, почем свет стоит, костерил туманный Альбион всякими словами. Я же пытался понять, как далеко меня забросило. Память моя напрягалась, но я не мог подобрать правильного исторического ориентира. Наконец я пришел к выводу, что единственным твердым фактом, в этой реальности, может считаться только одно присутствие здесь Коляды. Единственное, что мне было известно точно, что жил он, по преданиям, задолго до нашей эры. Но ничего точнее я не смог вспомнить.
Эх, надо было историей больше интересоваться, подумал я.
Но, в общем-то, все равно на десять тысяч лет в прошлое тебя забросило или на две сотни, совершенно не понятно, как домой выбираться. Время мне неподвластно. Может, когда, доберусь до этого Коляды он что и прояснит.
Я закончил мои исторические изыскания, а Торальд исчерпал запас ругательств.
Ты обещал мне рассказывать обо всем, чтобы освежить мою память, обратился я к нему.
Да как-то все было недосуг, то одно, то другое.
Давай устроим привал и поговорим. Место здесь довольно открытое. Если прилечь вон в тех кустах, то подкрасться к нам будет не просто, а нас будет не видно.
Привал удался на славу. Когда мы перекусили, я спросил:
Скажи мне, друг, где мы находимся?
Мы на острове Альбион, юг и юго-запад которого населяют альбийцы. Но неужели ты не помнишь даже этого?
Не удивляйся, просто я хочу начать по порядку и выяснить все основные детали.
Тогда спрашивай.
А почему они нас не любят, за что они захватили меня?
Они не любят всех пришлых, ведь раньше они были здесь полными хозяевами всего Альбиона. Малые племена уступали им во всем, хотя и ненавидели. Но потом пришли наши: русы и харийцы. Шли они по морю через север и основали Вудсток, Единбург и другие рубежные поселения на восточном побережье. Дело это было давно, может тысячу лет назад, а может и две. В общем, было это вскоре после войны богов, в которой мы тоже принимали участие на стороне светлых асов.
Ну, мы же не можем биться с богами?
Так мы бились с прислужниками Чернобога, а после с их потомками, которые не желали отступиться от зла и вредили нам и нашим покровителям. Это была долгая война. Но всякая беда когда-то заканчивается, и в этой войне наступила победа. Однако потомки наших врагов, хотя по виду ничем от нас не отличались, по-прежнему творили зло и искали нашей смерти. Все это потому, что их кровь была смешана с кровью Чернобога и прочих бесов, ну как моя с троллиной.
Только ты и твои предки пошли за светлыми богами.
Вот именно! А эти предались бесам. Тогда решил Великий Ас всех преданных злу потомков Чернобога и бесов выселить подальше, чтобы они честным людям жить не мешали. Наши волхвы получили от Велеса специальные волшебные коробочки: наведешь на человека, нажмешь кнопку, а на коробочке загорается свет. Если свет зеленый, то это потомки гиперборейцев: чистый рус, русен, хариец или дариец. А если горит оранжевый, то это потомок бесов с нечистой кровью.
И всех нечистых высылали?
Вообще-то нет. Высылали только тех, кто преступал, то есть преступников. Всех преступников проверяли той коробочкой. Чистых заставляли работать на улучшении градов и внушали им каждый вечер правила. А не чистых высылали в Альбион.