Я заглянула в кухню, больше похожую на лабораторию. Только вместо штативов, реторт и колб повсюду: на столах, подоконнике и даже на полу теснились блюдечки, стаканы, миски, дуршлаги, ситечки, тёрки. Как будто всю посуду повынимали из шкафов.
В посудках виднелось что-то скукожившееся и потрескавшееся, что-то прокисшее, поросшее мохнатой чёрной шёрсткой плесени. На плите яростно плевалась жиром сковорода. Рядом булькала, кипела кастрюлька, в ней выпаривалось бурое месиво, источая запах старого грязного белья.
Слышите? Слышите?! волновалась посетительница, водя носом: Я им говорю: испорчено а они: «Экспертиза платная». И называют сумму несусветную. А у меня пенсия.
А, как вам?! Лаборатория Пенсионерского! гордо подмигнул дедок.
За кухонным столом восседала высокая суровая старуха в сдвинутых на кончик носа, как у Познера, очках. С важным сосредоточенным видом, тоже как у Познера, капала чёрную жидкость в блюдечко с мёд. Мёд на глазах синел.
Старуха удовлетворённо кивнула и записала что-то на бумажке.
Иван Савельич! крикнула она старику в прихожую. Принесли копии сертификатов?
Бегло просмотрела, присовокупила к таким же бумагам в разбухшую папку. Со мной разобралась быстро: «Пустяковый случай». Сунула визитку с телефоном бесплатного юриста:
Старательный мальчик, колясочник. За своих, льготников, горой стоит. Как раз защищает диплом, что-то о пищевом и торговом хаосе в эпоху дикого капитализма.
А дальше я осталась из любопытства, села незамеченная в уголок, чтобы не мешать.
То и дело хлопала входная дверь. Посетители вынимали из сумок Чего только они ни вынимали! Продукты, требующие сложного исследования бабНюра откладывала и назначала время для получения результата анализа, записывала в журнал. Простейшие тесты проводила тут же, на глазах у изумлённой публики.
Стучала по крупному румяному яблоку костяшками пальцев.
Слышь, звук гулкий, как в бочонок? Пустое внутри, с гнилой сердцевиной. Какие свежие яблоки в мае?! Мало что на этикетке напишут, а ты верь больше. У свежего яблочка стукоток глуховатый, крепкий, тугой.
Капала йод в сметану, творог и томатную пасту. Распускала сливочное масло в горячей воды и «гадала» на масляной гуще. Сыпала муку в уксус и наблюдала реакцию. Обвёртывала мясо в салфетку. Макала в мёд кусочки хлеба и остриё химического карандаша. Плавила в блинной сковородке сыр. Поджигала спиртосодержащую жидкость.
Не отравлюсь ли? волновался, по-девичьи рдел розовыми скулами испитой мужик.
Не отравишься, пирожочек мой. Вишь, проволоку раскалила, опустила почти не пахнет. Горит синим огнём. Был бы метиловый вонял чёрти чем и зеленью отдавал А ты бы, Николай, бросал лосьоны-то пить. Румянец у тебя нехороший, лихорадочный. Сам сгоришь внутренним огнём.
Иногда Бабнюра снисходила, объясняла свои действия:
Во-от, пирожочки мои Видите, облила водкой колбасный срез? Покраснело смело выбрасывайте: подделка.
Поматывала-покачивала молоко в узком стакане, внимательно рассматривая на свет потёки на стенках стакана. Проводила органолептический контроль творога: обнюхивала, пришлёпывая губами, обминала языком рассыпчатые творожные крупинки. Комментировала вдумчиво:
Ощущение плёнки на языке Будто свечку во рту подержала. Мылкий привкус и выносила безапелляционный вердикт: Трансжир.
Древней старушке, которую под руки довели до стульчика, Бабнюра крикнула в ухо:
Прокопьевна, пирожочек мой, я ж тебе толковала: яйца кидай в воду, в солёную. Всплывут лежалые. Потонут свежие.
Да не вижу ничего, слепая, шамкала Прокопьевна. На рынке божились: утрешни, мол, тёпленьки, тока из-под куры.
Да не вижу ничего, слепая, шамкала Прокопьевна. На рынке божились: утрешни, мол, тёпленьки, тока из-под куры.
Диетические утренние яйца весело бултыхались в воде, постукивали друг о дружку и ни в какую не хотели опускаться на дно.
К полуночи поток посетителей иссяк. Остались три женщины, да старичок Савельич цвёл среди нас как алая роза среди крапивы. Я, одной ногой, сбегала на угол в лавочку на углу. Купила хорошего зелёного чаю, шоколадных конфет. Бабнюра аккуратно убрала своё лабораторное хозяйство, прикрыла приборы и реактивы чистой тряпицей.
Чего хотела-то, Лиса Патрикеевна? Вижу ведь, егоза: хвостом метёшь. Какого лешего в газету? Ничего не скажу хоть режь.
Она зачерпнула щепотку чая, присмотрелась, растёрла в пальцах. Заварила, бросила в чашку ломтик лимона, испытующе посмотрела на свет. Одобрительно кивнула. Потом, прищурившись, причмокивая, важно перекатывала конфету во рту.
Чайный лист хорош, свеж, первого сбора, верхушечный. Без мусора, без краски. Вишь, посветлел от лимона. А с конфетами не угадала, она выплюнула в обёртку сладкий коричневый комочек. Вот что я скажу, пирожочки мои: не шоколад это не тает. Подделка голимая.
Даже в свободное время в Бабнюре не дремал строгий контролёр.
Вон, тоже читала в газете, встряла одна женщина. Про конфеты-то. Пишут, те берите, эти не берите.
Верь им больно, газетам. Там какой производчик больше заплатит тот и хорош. Враньё всё.