Тед взял нож для разрезания бумаги и осторожно его вскрыл. Внутри был небольшой конверт и письмо. Тед взглянул на конверт и протянул мистеру Мерлегу.
Вот, взгляните.
Мистер Мерлег взглянул на конверт. На нем по-английски было написано: «открыть в случае неудачи».
Открыть в случае неудачи? Что это значит? спросил он.
Я не знаю. Но так как неудач у нас еще не было, то лучше его не открывать, ответил Тед.
Тогда я его положу к себе в сейф. И очень надеюсь, что нам его не придется никогда открывать. Читайте письмо.
Тед развернул лист.
Странно, но оно тоже написано по-английски.
И начал читать.
«Если ты читаешь это письмо, значит, ты выполнил мое первое задание и вернулся из путешествия, которое прошло удачно. А это значит, что ты подписал с Книгой магический контракт и обязался прочесть всю Книгу. Торопись время ограничено!»
Прочесть всю книгу? Что это значит, Тед? спросил мистер Мерлег.
Я не уверен, но думаю, что я обязался выполнить все задания. И нет мне дороги назад. Магический контракт нельзя расторгнуть.
Но это же чушь! Хорошо, ты выполнил задание, и наследство волшебницы наше. А о том, чтобы выполнить все задания Книги, не было и речи.
Я с вами согласен. Но с другой стороны, волшебник Игнотус тоже что-то такое говорил: пришло время прочесть Книгу. Или это был Гедеон? Не важно. Если вы не возражаете, я хотел бы показать это письмо адвокату Стару и обсудить ситуацию.
Конечно. Ведь это он нас втянул в это.
Но меня не так смущает то, что я должен выполнить задания Книги, как фраза: «Торопись время ограничено». Что это значит? И сколько у меня этого времени?
Да, спросите его обо всем. Мне очень жаль, Тед. Это и моя вина.
О, ничего страшного. Скажу честно мне понравилось. Я не прочь еще раз пережить подобное приключение. Но не до бесконечности. У меня есть и своя, личная жизнь.
Я вас понимаю.
Мистер Мерлег, ведь, наверное, нужно показать письмо и Третьему Магистру?
Да, наверное. Договоритесь с ним о встрече, мистер Мерлег встал, Тед встал вслед за ним. Пойдемте обедать.
В кафе они заняли свой обычный столик, где уже сидел Том, и к ним сразу же подошла Молли.
Рада приветствовать работников музея. О, Тед! Где ты пропадал? Я даже думала, что ты уволился из музея, но мистер Мерлег меня успокоил и сказал, что ты уехал по делам. Я так рада тебя видеть!
И я очень рад тебя видеть. Приходи в музей, и я покажу тебе новые экспонаты, ответил Тед.
Обязательно! Что будете заказывать? Все как обычно?
Да, Молли, спасибо, ответил за всех мистер Мерлег.
Она каждый день о тебе спрашивала, Тед. Сразу видно, что она в тебя влюблена, подмигнул ему Том, когда девушка ушла.
Прекрати, Том.
Почему нет, Тед? Ты молодой, красивый, к тому же волшебник. Любая бы влюбилась.
Том, ты же знаешь, у меня есть Эллис. И никакая девушка не сравнится с ней.
Молли принесла еду. Подавая, она украдкой бросала на Теда взгляд. Тед это заметил. Ему было неловко. Он всегда держался с девушкой дружелюбно и всё. Пообедав, Тед ушел в музей.
После работы, наскоро перекусив бутербродами, Тед вышел на улицу, и нажал на камень перстня, который ему дал Гедеон Деметриус. Он сразу же очутился в Греции, на пустынном скалистом берегу возле дома волшебника. На удивление, Греция встретила его ярким солнышком. Какая разительная перемена: серый туман и дожди, и яркое желтое солнце и синее море. Тед подошел к домику волшебника Гедеона и постучал. Дверь отворило все то же привидение, что и прошлый раз.
Волшебник Гедеон ждет вас. Прошу следовать за мной.
Они поднялись на второй этаж. Гедеон радостно встретил Теда.
Тед! Как же я рад снова вас видеть!
Я тоже, сэр.
Вы уже ужинали?
Да, я перекусил, спасибо.
«Перекусить» это не достаточно. Особенно для такого молодого человека как вы. Вам сколько лет? Восемнадцать?
Девятнадцать.
Идемте. Составите мне компанию.
После ужина, Гедеон пригласил Теда вернуться в ту же комнату. Они сели в кресла друг напротив друга.
Я с нетерпением ждал нашей встречи. Мне очень любопытно узнать о ваших приключениях и, к тому же, я кое-что узнал о вас.
Обо мне? Но что интересного вы могли узнать обо мне? удивился Тед.
Ну, я узнал, что это благодаря вам Черный Колдун исчез.
А, вы об этом! Это была случайность.
Но вы проявили себя смелым, храбрым.
Скорее, безрассудным. Ведь мне тогда было четырнадцать лет. Я совсем не задумывался над последствиями, когда вошел в лабиринт пещер Колдуна. Он мог меня с легкостью обнаружить и убить.
Но удача была на вашей стороне. А теперь я с удовольствием послушаю о ваших приключениях. Так куда занесла вас Книга?
В Шотландию в XIV век, и Тед рассказал волшебнику Гедеону о своих приключениях в Шотландии, о тайнах, с которыми он столкнулся по возвращении оттуда.
Все это очень интересно. И я вам по-доброму завидую. Но больше всего меня заинтересовал ваш друг Джеффри.
Джеффри? Вы знаете, как ему помочь? с надеждой спросил Тед.
Ну, сначала я хотел бы его осмотреть. Но мне нужно согласие его семьи.
Я могу поговорить с его родителями. Если бы вы вернули ему память, это было бы прекрасно!
Значит, вы не держите на него зла?