Серые тучи тяжелым покрывалом накрыли спящий город. С тех пор как мрак окутал это место, не слышны уже детские голоса, пение птиц, потухли яркие огни в оконцах и лишь тусклый свет порой пробивается сквозь тьму. Не далеко от главных ворот, в пяти шагах налево от ветвистого дуба центральной площади, в переулке Речных нимф, стоял маленький домик. Еще недавно веселый детский смех гулких эхом раздавался здесь, а большое количество клумб и горшочков покрывались весной радужным покровом цветов и запах раздавался до самых Громовых башен. Но с приходом Темного часа, лишь призрачные тени скользили по стенам домов в поисках своих жертв. В окне появился маленький силуэт, неся в руках лучину.
Герда, будь аккуратнее, прошу тебя! тихо проговорила лежащая на темной стороне комнаты женщина.
Все будет хорошо, мамочка! прозвенел детский голосок.
Девочка, весьма низкого роста, встав на табуретку, пыталась зажечь керосиновую лампу, что висела на окне.
Ну вот и все! все также звонко и весело произнесла она, Теперь нам никто не страшен, сказала она подбежав к матери. Мам, а расскажи сказку.
Сказку? слабым голосом переспросила женщина, Ну что ж, ложись ко мне под одеяло.
Девочка окинула комнату взором, словно проверяя, все ли она сделала, и моментально оказалась подле матери.
Однажды в холодную зимнюю ночь старый лесник возвращался домой, после осмотра своих угодьев. Ночь, надо сказать, хоть и была звездная, но в густом лесу было темно и страшно. Но лесник ничего не боялся и шел смело сквозь темную чащу.
А почему? перебила девочка.
Почему не боялся? Потому что дома его ждала его любимая жена. Он не мог бросить ее, поэтому и небоясь ничего шел к ней. Но понял он, что не выбраться ему без чужой помощи, да еще и волки завыли вдалеке. Тогда взмолил он луну, что была в ту ночь на небе о помощи. И Луна ответила ему. Взамен на свою помощь она попросила позаботиться о любом, кого бы он не нашел в этом лесу. Лесник согласился и Луна засияла на небе настолько ярко, насколько могла. Вскоре лесник увидел вдалеке светящийся огонек и пошел на него.
Что же он нашел там?
Ребенка. Маленький мальчик с кулоном в виде звезды лежал сугробе и мирно спал. Понял тогда лесник, что ценой за спасение его жизни, будет спасение жизни мальчик. Он забрал его с собой и вскоре вышел из леса к своей любящей жене. Она прияла мальчика как родного и воспитала из него хорошего человека.
Дорога вела через густой лес. Снег не переставал идти, и от этого казалось, что мир потускнел и окутался всеми оттенками серого. Кай шел и не останавливался. Он устал, и ноги его замерзли, но он знал, что ему нельзя прекращать идти. Дорога становилась все уже и деревья, словно стеной, зажимали парня. Он шел машинально, почти ничего не видел: его глаза помутнели и не выражали абсолютно ничего. Казалось, прошла уже вечность, как он покинул родной город в поиске спасения его жителей. Последнее что он помнил это падение в пропасть и то, как очнулся в этом лесу. Громкий гул и треск деревьев вырвал героя из объятий полудремы: неведомая сила оттолкнула его в сторону, в сугроб, словно сама судьба оберегала его. Поднимая глаза, он долго не мог понять, что же произошло. Он замерз, устал, ему надо идти, а он сидит себе спокойно в сугробе. Серый лес постепенно светлел, на него находило прояснение. Он поглядел на дорогу и увидел на ней большое, сухое, ветвистое дерево.
«Чуть не пришибло» подумал он.
Изза веток показалась клетчатая кепка. Постепенно она поднималась все выше и выше, пока не показался человек. Это был мужчина лет 35 на вид, с широкими скулами и волевыми чертами лица, со светлыми, длинными волосами, которые виднелись изпод кепки. Одет он не по погоде: клетчатая рубашка да легкая жилетка поверх. В руках большой топор с резной металлической ручкой.
«Видимо лесоруб», подумал про себя Кай.
Ты как, парень? Цел? подходя ближе, прогремел бас мужчины.
Да, все в порядке, ответил парень, пытаясь собрать «растерянные» мысли в кучку.
Неожиданный встречный подошел ближе и присел около парня, только теперь он заметил странные глаза встречного: правый темносиний, левый насыщенно зеленый.
Точно? А по виду то и не скажешь! он пристально вглядывался в лицо парня, Чего потерянный такой? Замерз что ли?
Нет, не замерз. И не потерянный я! возразил Кай, пытаясь встать на ноги. Но попытка не удалась, и он снова плюхнулся в сугроб
Нет, не замерз. И не потерянный я! возразил Кай, пытаясь встать на ноги. Но попытка не удалась, и он снова плюхнулся в сугроб
Не говори глупости. Вижу же, что потерянный! сказал он, схватив его за шиворот и приподняв, потащил за собой.
Кай не сопротивлялся. Он смирился с тем, что его как безвольного котенка тянут кудато, при этом он абсолютно не чувствовал чувство страха, не понимая почему он доверял своему новому знакомому.
Меня, кстати, Ремис зовут. Я., на секунду мужчина замолчал и даже остановился, лесоруб я.
Пройдя еще несколько метров, он остановился и отпустил Кая около костра. Тот слегка поднялся и осмотрелся: это была открытая поляна, посреди которой горел костер. Не смотря на это, место оставалось таким же блеклым и печальным, как и весь лес. Не далеко от себя он заметил землянку, в которой видимо и жил лесоруб.