Я приготовил тебе одежду. окликнул меня Калин. Она лежит там, в палатке.
Потянувшись и размяв мышцы, я резким движением поставил себя на ноги, и проследовал в палатку. Переодевшись, положил свои вещи на кровать, надеясь, что интуиция меня не обманывает по-поводу Калина, и я найду их на том же месте, когда вернусь. Теперь я выглядел, как простой деревенский увалень, и мог надеяться прожить пару минут в осином гнезде, куда я в трезвом уме и здравой памяти, активно шагал.
Дорога в гору шла серпантином. Чтобы попасть в лагерь бандитов, надо было миновать мост над провалом, на котором стоял часовой. Он был один, но в обозримом периметре для остальных его товарищей. В лагере кипела работа. Бандиты что-то пилили, укрепляли свои дома. Конечно были и такие, что ничего не делали, а просто сидели у костра и пили, распевая непристойные песни. Поскольку кроме часового моей персоной никто не заинтересовался, я решил подойти поближе.
Стоять! Что тебе здесь нужно? немного в растерянности от неслыханной наглости, спросил бандит.
Я иду к вашему предводителю по важному делу. не чуть не соврал я, Пропусти меня.
Ах да! Конечно! Ты идешь к нашему лидеру? начал ехидничать он. И конечно же, я сейчас же пропущу тебя. в его тоне зазвучало предвкушение убийства, но только если ты назовешь мне его имя. А если ты его не знаешь, он достал меч, я убью тебя.
Имя одного из первых встреченных мною ходоков в колонии, к тому же некогда значимого для меня, забыть было сложно.
Кажен.
Да, скис бандит, пряча меч назад, ты знаешь его имя. Можешь идти. Только не лезь больше никуда.
Помимо часового, на меня никто больше не обращал внимания. Да и не нужно оно мне было от этих людей. Сердце в груди и так бешено колотилось. Казалось, что каждый должен был слышать этот стук и с подозрением смотреть на меня, но спустя минуту я, словно здесь и жил с ними, спокойно направлялся к дому, который выглядел приличнее остальных и имел смотровую башню.
Кажен у себя? спросил я бандита, мастерящего что-то у входа.
Да. Проходи и не мешай.
Внутри оказалось тепло. Горел камин и в кресле перед камином, спиной ко мне сидел человек в красных доспехах ходока Красного лагеря. Справа от камина начиналась лестница, ведущая на смотровую площадку, на вершине башни. Я подошел ближе и предстал перед Каженом во всей красе. Он дремал, а когда лениво открыл глаза, вскочил и потрясенно произнес:
Невероятно!
Что невероятно? полюбопытствовал я.
Я дал указание всем бандитам привести тебя живого, или мертвого! Объявил награду за твою голову в триста золотых монет! А ты, как ни в чем ни бывало, пришел ко мне сам! Похоже, что моим людям деньги не нужны! А ха-ха-ха! Сам тебя убью и деньги сэкономлю!
Не так быстро, Кажен. прервал я его. Убить ты меня убьешь, но может, напоследок, потешишь мое любопытство? В колонии я ведь был не совсем никчемным.
Спрашивай. милостиво разрешил он, видя что я сильно струхнул и не ерепенюсь. Этот вид я напустил на себя специально для того, чтобы он не вздумал позвать подмогу раньше времени.
Почему ты хочешь убить меня?
Да не я. Барон Невзор этого хочет.
Рудный барон? удивился я, А я думал, что завалил его еще в колонии
Это ты так думал. ответил Кажен с усмешкой, Но он жив и стал гораздо сильнее, чем был. Я работаю на него, и получил задание тебя убить.
Ты работаешь на этого напыщенного сморчка? не поверил я.
Да что ты знаешь! взъярился он, Невзор после взрыва стал совсем другим. Он невероятно силен! Когда он смотрит на меня, у меня кровь стынет в жилах! Да и у любого другого! Похоже на то, что он заключил какой-то договор с темными силами.
Ладно, Кажен. Не кипятись так. Невзора я возьму на себя.
Он тебе не по зубам! Да и тем более, что ты сам через несколько минут будешь покойником.
Хорошо. Но у меня еще один вопрос, который меня сильно мучает.
Что?
В Тексисе бесследно пропадают люди. Я понял, что их крадут твои ребята, но зачем они это делают и куда их прячут?
А зачем это тебе? насторожился Кажен.
Да среди них был один знакомый, который задолжал мне крупную сумму денег. соврал я, для отвода всех подозрений.
Звучит неправдоподобно. буркнул Кажен. Невзору нужны рабы, вот мы их ему и доставляем, а куда и зачем тебе не надо знать даже мертвому. Это все?
Тон его прозвучал так, что я понял, что это конец разговора. Лихорадочно соображая, я наметил путь отступления, но не во двор, а на смотровую площадку башни, и сказал:
И последний вопрос Хорошо ли быть мертвым?
С этими словами я выдернул из ножен меч и атаковал Кажена. Он был готов к этому, потому что достал оружие в тот же момент что и я, и умело парировал удар. Момент был упущен. Мы рубились яро, но никто не помешал Кажену позвать на помощь:
Эй, там, во дворе! Все ко мне! Быстро! Убейте эту свинью!
Все что у меня получилось сделать до того, как бандиты ворвались в дом, так это сбить Кажена с ног. Спасаясь от десятка бандитов, я побежал вверх по лестнице, понимая, что это ловушка для меня, и рано или поздно меня от туда достанут. Но продать свою жизнь я решил как можно дороже.
Заняв удобное положение для ведения обстрела, я прицелился в самого резвого бандита. Его смерть чуть охладила пыл его товарищей, но не Кажена. Тот ломился на пролом и не успел услышать предостерегающий крик его дружков. Я засадил стрелу строго в его левую глазницу. Бандиты опешили, но затем, кто-то сообразительный принес стол, и они, прикрываясь им как щитом, стали медленно, но неотвратимо, подниматься ко мне. В это время со стороны улицы послышались крики и звон от столкновения оружия. Бандиты остановились и увидели картину, от которой я пришел в невероятный восторг. Так бывает, когда уже считаешь себя покойником, и вдруг тебе дают шанс пожить еще. Капитан Гаркун шел на бандитов сметая их, как дворник сметает мусор с улиц. Еще секунду понаблюдав за тем, как Гаркун выверенными ударами лишает жизни их товарищей, нападавшие бандиты забыли про меня и скопом бросились на пирата. Но не зря же говаривал Горан, что нельзя оставлять неприкрытыми тылы! Я осторожно спускаясь с лестницы, сеял тихую смерть в рядах бандитов своими стрелами. Когда последний бандит упал, Гаркун подбежал к Кажену и перевернул на спину. Увидев торчавшую стрелу в его глазу, он плюнул и произнес: