Ломая голову над этими непростыми вопросами, я свернул с дороги к лагерю наемников, в сторону горной цепи. Забираясь все дальше в лесную глушь, тем не менее, ориентира не терял: две разрушенные башни крепости, на вершине горы, были видны издалека. Нужно было только найти к ним тропинку. Лес становился все темнее. Все как и положено: чем дальше в лес, тем страшнее тени. Тропинка в скале существовала, как я и ожидал. Травой она не заросла, по причине частого ее использования. Сначала я решил пойти по ней вверх, но затем, вспомнив, чему меня учил Горан, решил обезопасить свои тылы.
На весь лес раздавался монотонный стук топора, и ущелье начинающееся чуть ниже того места где я стоял, уже было освобождено не от одного дерева. Если мне придется бежать, то бандиты в тылу смогут испортить мое героическое отступление. Спустившись в длиннющее ущелье, я с удивлением обнаружил в нем не бандитов, а простого лесоруба, который, свалив дерево, принялся его пилить. Выйдя из укрытия, я поздоровался.
И тебя приветствую честный человек! ответил мне лесоруб.
Откуда знаешь что честный? удивился я.
Так на тебе ж мундир стража! объясняя мне прописную истину, улыбнулся он, а затем мы вдвоем рассмеялись.
Верно! отсмеявшись выговорил я, Ты только больно этим мундирам не доверяй. А что ты здесь делаешь?
Как что? на этот раз удивился он, Деревья рублю.
А ты разве не боишься бандитов, которые живут рядом с тобой. Вернее, над тобой. указал я ему на гору. Или ты не знаешь, какое с тобой опасное соседство?
Да знаю я. отмахнулся он, Я боюсь ли? Ты к ним в гости прешь, не так ли? Верно, решил, что стража они примут как родного?
Я недовольно осмотрел свой мундир. В словах лесоруба была не просто крупица, а целый кусок здравого смысла.
Если ты хочешь пройти к ним, предложил он, я могу дать тебе свою сменную одежду.
Просто вот так? насторожился я.
Нет, конечно. Я голоден, но к Ориславу за продуктами идти не хочу. Я обещал доставить ему сто двадцать стволов деревьев к концу этой недели, а если я буду бегать туда-сюда за едой, то не справлюсь и через месяц. Кроме того, меня могут и бандиты порешить.
А здесь не могут? мне было интересно, почему это лесоруб так уверен, что бандиты не спустятся в ущелье.
Если ты хочешь пройти к ним, предложил он, я могу дать тебе свою сменную одежду.
Просто вот так? насторожился я.
Нет, конечно. Я голоден, но к Ориславу за продуктами идти не хочу. Я обещал доставить ему сто двадцать стволов деревьев к концу этой недели, а если я буду бегать туда-сюда за едой, то не справлюсь и через месяц. Кроме того, меня могут и бандиты порешить.
А здесь не могут? мне было интересно, почему это лесоруб так уверен, что бандиты не спустятся в ущелье.
Здесь нет! рассмеялся он, Ладно! Вижу что любопытно, почему так. А все просто! Если ты пройдешь в ущелье еще дальше, то встретишь там двух очень мрачных парней, высотой этак с двухэтажный дом. В прошлый раз, когда бандиты сунулись ко мне, я привел их к ним. Бандиты были такие шумные, а те хмурые парни не любят когда шумят в лесу, да шпагами машут. Вот они и подрали бандитов, человек шесть или семь. Второй раз они сюда идти не хотят. Ха-ха-ха!
Ты говоришь о троллях. утвердительно произнес я. А почему черные тролли тебя самого не тронули?
Не, парень. объяснил лесоруб, Будь это черные тролли, то я бы рубил лес где-нибудь далеко от сюда. А эти какие-то малость заторможенные. В этом и фишка! Я первый до них добежал. Расшевелил их внимание, так сказать, а сорвались они на тех, кого увидели во вторую очередь. И пока они ими заняты были, я спокойно вернулся назад.
Понятно. дошло до меня, Может малые эти тролли? Но они вырастут в черного тролля, и тогда это будет действительно страшно. Их надо убить сейчас, пока они еще малыши.
Малыши? недоверчиво произнес лесоруб, Таких малышей сам и убивай.
Конечно, но чуть позже. Так ты мне предлагаешь сбегать тебе за едой? вернулся я к прежней теме разговора.
Да, или можешь убить оленя и приготовить его. Конечно, если умеешь охотиться, а то эти животные на редкость внимательны. Я лично не смог добыть ни одного. Да я и не охотник, а дичи здесь много.
Принимается! обрадовался я тому, что не придется тащиться назад в лагерь, и отправился на охоту.
Через час, я тащил к лесорубу, молодого оленя, и две волчьи шкуры в придачу: волки гнались за оленем и выгнали его на меня. Мне оставалось только пустить три меткие стрелы, и охотники сами оказались добычей. Большую часть времени я потратил на то, чтобы ободрать шкуры с волков. Вернувшись назад, я стал готовить место для костра. Лесоруб был несказанно рад такому повороту событий:
Теперь у меня пищи на целую неделю! ликовал он, Приглашаю тебя разделить со мною обед.
Приглашением я по обычаю гнушаться не стал.
Калин, так звали лесоруба, оказался человеком не жадным, и наш обед украсился кувшином молока и даже целой головкой сыра. После сна меня потянуло в дрему. Я развалился прямо на траве, упершись спиной о пень. Калин тоже последовал моему примеру.
Задремал незаметно. Помню только этот странный момент, когда во все что ты видишь еще сопротивляющимися сну глазами, начинают вплетаться видения того, чего на самом деле нет, и вот ты уже не в состоянии различить, где реальность, а где нет. Зато проснулся я от характерного размеренного звука Калин пилил бревна. Судя по всему проспал я недолго, но успел отдохнуть.