Пока гарнизонники достигли ворот и обнаружили там убитых караульных, я уже выскочил за стены и взял след пацана.
Он бежал в сторону Кровавого леса. Это мне было и надо.
* * *
Я убежал подальше и остановился отдышаться. Пацан бы все равно от меня не ушел. Я подумал, что серьезно рисковал, ведь я был на волосок от смерти.
Грандира можно было убить через отрубание головы, впрочем, как и вампира. Еще мы боялись огня и святой воды. Эти слабости тоже достались нам от прошлого вида. Приходилось быть более осторожными, действовать внезапно и в темноте. Некоторые считали, что мы умеем исчезать быть невидимыми. На самом же деле мы просто старались быть аккуратными скрытными. Муана скрывала нас во мраке. Темная кожа и ночное зрение позволяли быть лучшими охотниками в темноте.
Вот так я и стал проклятым. Люди не видят разницы между нашими видами. Для них что грандир, что вампир, это одно и то же. Вот только если мне в сердце пустить осиновую стрелу, то, скорее всего я выживу, а вот для вампира она станет смертельной.
Ну да ладно. Я понимаю такую неосведомленность. В наших краях грандиров практически нет. Скажу вам больше: за десять лет своей новой жизни я не встречал ни одного подобного мне после Власа. Должно быть, нас было мало. Об этом меня не просвещали.
Любая потерянная конечность отрастала за ночь. Любая кроме головы. Такую удивительную способность нам подарила высокая регенерация тканей.
* * *
Вскоре стражники отстали. Запах крови вел меня в нужном направлении. Я словно видел его кровавую дымку, которая туманом стелилась за беглецом.
Впереди послышались крики ребенка. Я устремился туда и обнаружил на поляне шайку пупырчатых бесов. Они схватили мальца и собирались затащить к себе в нору.
Оставьте его он мой! запыхавшимся голосом велел я.
Чем докажешь, что он твой, голожопый гранди-и-ирррр? хохотали бесы. Их тонкие голоса были до жути противными. Как будто король Маргинал всем им отрезал яйца. Конечно, щеголять без одежды мне не следовало. Тем более перед своими.
Да вы что это совсем страх потеряли?! Я Пироша! Это мой лес! Отдавайте пацана, пока я вас не выпотрошил!
Пироша не бегает голым как шлюха от пьяного матроса! Катись отсюда самозванец, он наш! Бесы были мелкого роста примерно с полметра каждый.
Хорошо, что они меня не признали в таком виде, иначе бы сплетен была тьма.
Я порублю вас на мелкие кусочки! Отдавайте пацана по-хорошему.
Наполовину они уже затащили его в нору. Я попытался убить их, но они пригрозили мне, что убьют ребенка. А гоняться еще за одним мне не хотелось.
Не двигайся грандирррссс! Иначе мальчик умрет!
Он нужен мне для старухи Вальды! Если его убьете то вам конец. Я лично пожалуюсь Огнемиру!
Ха напугалсссс! Владыка даже не станет разговаривать с таким как ты.
Вы-то сам одежду не носите! Чем я хуже?
Голый грандир посмешище бесам! Ах-ха-ха-ха-ха-ха!!! (заливистый смех)
Ах вы смердящие квакальщицы3!
Давай торговаться! Ты нам меч, мы тебе пацана предложили бесы.
Похоже, что эти мелкие пакостники действительно не признали меня без одежды. Тем лучше было для меня. Иначе бы весь Темный мир уже завтра галдел о моем позоре.
Что ж, ваша взяла. Забирайте меч и гоните ребенка. Я бы мог предложить им мелок, который все это время был у меня в руке, но он был куда ценнее меча сэра Брандербурга.
Бесы взяли меч и затащили его в нору, А потом оставшиеся на поляне бросились наутек. Я и глазом моргнуть не успел, как остался без меча и ребенка, голый, посреди леса, к тому же неподалеку вновь показалась стража с факелами.
Марвин!!!
Ма-а-арви-и-ин!!!
Вон он! крикнул кто-то из них, и мне пришлось раствориться во тьме.
* * *
Истинный мастер маскировки! ругал себя я.
Я устроил столько шума в городе, что сам король Пряничного замка перевернулся в своей постели. Теперь охотники на чудовищ точно возьмутся за меня основательно.
Нужно было дома раздобыть новую одежду, а потом наведаться в логово этих лжецов и покарать их.
Через пару часов я добрался до своей пещеры. Я был жутко голоден и первым делом решил подкрепиться.
Сэр Гландри как там его был по-прежнему в яме. Я отодвинул крышку и со звериным рыком напрыгнул на него. Я был очень зол. В считанные минуты я разорвал этого выскочку вместе с его лошадью. Сумасшедшие от боли крики и ржание стояли на весь ночной лес. В небе светила кровавая луна. Вся яма оказалась залитой кровью. По колено в ошметках я посмотрел наверх. Там стоял мой слуга и молча наблюдал.
Тяжело дыша после такого возбуждения и чувствуя прилив сил во всех жилах, я улыбнулся Каргалу свой клыкастой улыбкой.
Немой слуга улыбнулся в ответ. Он, молча, сбросил мне веревочную лестницу и помог выбраться.
Я велел ему засыпать яму землей наполовину и подготовить мне новую одежду.
Грандиры никогда не спали, это была наша особенность. Всю необходимую энергию мы получали, выпивая человеческие жизни вместе с кровью. Но некое подобие отдыха мы все же практиковали. Я сел на кровать Каргала, облокотился на стену и погрузился в транс. Мои глаза слегка светились и были открыты, я не о чем не думал.
Просто ждал, пока слуга закопает рыцаря и приготовит одежду.