Я вспоминал себя десять лет назад.
Пошевеливайся недотепа! Нужно забить свиней на завтрашнюю продажу!
Мой жирный хозяин мясник толкнул меня на кучу дерьма в хлеву.
Чего разлегся лентяй?! Вот погоди у меня, найму нового рабочего, а тебя вышвырну на улицу Без жа-а-алования!
Простите господин Брюхс, я все сделаю, робко отвечал я.
Тебе нравится такое отношение к себе?
Я поднял голову и впервые увидел Власа. Он был одет в черную мантию и капюшон, из-за которого я не мог разглядеть его лица.
Кто вы такой? испуганно спросил я. Брюхс не любил посторонних на бойне, всегда ругал меня, если я с кем-то говорил во время работы. Вам лучше уйти!
Влас на моих глазах растворился в воздухе и очутился у меня за спиной.
Не беспокойся, я просто голодный путник.
Я резко обернулся.
У вас не найдется немного свиной крови?
Не беспокойся, я просто голодный путник.
Я резко обернулся.
У вас не найдется немного свиной крови?
Что это еще такое? Какой безумец станет пить свиную кровь? Там же полно заразы!
(Влас засмеялся, но так негромко с паузами, чтобы меня не напугать.)
Мне не страшна зараза.
Это еще почему? Я не переставал труситься от страха. Незнакомец производил впечатление опасного человека. К тому же я не видел его лица.
Меня зовут Влас и я наблюдал за тобой несколько дней. Я слышал все твои разговоры, когда ты оставался наедине с собой. Как ты хулил судьбу и весь мир. Я могу сделать тебя другим. Подарить шанс на вторую жизнь. Жизнь, в которой тебя будут бояться.
Кто ты? робко спросил я и потянул руку к его капюшону. Незнакомец не стал мне мешать. Я видел только два светящихся глаза в полумраке хлева и не решался отдернуть его капюшон.
Ну же, смелей! Не бойся, я не причиню тебе вреда. Я пришел, чтобы спасти.
Я снял с него капюшон и увидел ужасное темное лицо грандира. Он улыбнулся мне своими острющими клыками. Их был полный рот. На голове Власа так же не было волос, как теперь нет и у меня. Торчали острые уши. Он зарычал.
В тот момент я подумал, что мне конец. Но он провел своей рукой по моей кудрявой темной голове и успокоил. Я понял, что попал под гипноз. Мне было страшно, но я не мог ему сопротивляться.
Пойдем со мной в лес, Влас повел меня под руку по ночной дороге в сторону леса. Я был до смерти напуган, но не мог остановиться. Я чувствовал к нему влечение. Почти сексуальное. Я ничего не мог с собой поделать. Дорога вскоре вошла в царство ночных деревьев леса, и мы растворились во тьме.
Я помню каждый свой шаг, потому что идти нам пришлось долго. Я знал, что из леса мне уже не вернуться прежним. Все чего я хотел это жить.
Потом Влас привел меня в пещеру и сказал, что хочет уйти на покой. Он сказал, что не позволит мне больше влачить жалкое существование на скотобойне. Он сказал, что либо высосет меня до дна и растерзает мою плоть, оставив лишь кости крысам, либо я соглашусь, стать его приемником, и понесу в мир живых его дело.
Я хочу, чтобы меня все боялись это единственная фраза, которую я произнес тогда. Потом был укус в шею, и все как в тумане. Потом на меня опустилась темнота.
А когда я очнулся Власа уже не было. После нашей встречи иногда он приходил ко мне во время моих снов. Снами я буду называть тот глубокий транс, в который погружается грандир чтобы немного отдохнуть и подумать.
Вот так Влас обратил меня в своего, и оставил в таком состоянии лежать посреди мрачной пещеры, которая нынче была моим домом. А затем он ушел за границы миров на вечный покой. Я испытал тысячи разных ощущений пока превращался в градира. Я вкусил сотни оттенков боли и наслаждения, пока мои глаза не открылись и я не понял, что вижу во тьме. Меня мучил адский голод. (звук рычания)
Когда я обратился, то понял что стал другим. Моя внешность изменилась. Белки глаз стали кровавыми, радужки черными как зрачки, вся кожа потемнела. В темноте глаза светились подобно кошачьим. Я прекрасно видел во мраке, был чертовски силен и мог при должных усилиях даже владеть телепатией. К сожалению, на этом мои способности заканчивались. Телепатии едва хватало, чтобы украсть ключ у стражника. Поэтому на нее надеяться я не старался. Днем я лишался всех своих темных сил.
Способности, которыми владел Влас, нынче были мне не доступны и я не знал почему. Может быть, должно было пройти какое-то время, может быть, нужно было больше убивать? Когда во снах я спрашивал Власа об этом, он лишь смеялся
В свою первую ночь я задрал мясника. Но тут мои воспоминания прервал Каргал.
* * *
Преподнося мне дорожную форму, слуга учтиво склонился. Теперь это была фиолетовая роскошная мантия подобающая такой персоне как я. Я ожидал от него обычного костюма жрецов Муаны, но мне польстила его забота о моем гардеробе. Тогда прежде чем ее надеть я отправился в горячий источник и хорошенько помылся. Иногда мне доводилось встречаться с женщинами, и было не дело вонять дерьмом да ошметками трупов.
Теперь нужно было придумать, как вызволить мальца из бесовой норы.
Бесовая нора это серия подземных лабиринтов пронизывающих весь Кровавый лес. Пацан мог быть где угодно. Но у пупырчатых прихвостней был король. Я мог бы наведаться к нему. Я решил так и сделать. Вот только была одна загвоздка: я был слишком велик для того чтобы лазить по их тоннелям. Мне нужно было подумать.