Как это? рассердилась Вероника. А Зоя? И у нее двое мальчиков Миша и Коля.
Их я не желаю знать, отрезала старуха.
Но почему?!
А ты будто не знаешь? Прабабка зыркнула на нее и снова принялась разглядывать развешанные повсюду картины.
Откуда бы мне знать? Вы ведь ничего не рассказываете! И тетка Зоя тоже.
Еще бы она тебе рассказала! фыркнула старуха. Но я думала, у тебя есть глаза.
У меня есть глаза, запальчиво ответила Вероника.
Вот и разуй их! грубо сказала Маргарита Прохоровна.
Повисло молчание, и Бороздин, кашлянув, предложил:
Хотите чаю?
Да, Маргарита Прохоровна, хотите чаю? эхом откликнулась Вероника, нахмурив лоб.
Не хочу. Я просто заехала посмотреть, как живет моя наследница.
И как? сделав глуповатую физиономию, спросил Бороздин.
Она живет в хлеву. Да еще и в грехе. Старуха проворно поднялась на ноги и в упор посмотрела на Бороздина: Когда вы женитесь на моей правнучке?
Э-э пробормотал тот. Женитесь? Я не понял
Никогда, ответила за него Вероника, хотя могла промолчать и послушать, как тот вывернется. Он уже женат.
Как это вульгарно, пробормотала старуха и, окинув Бороздина брезгливым взглядом, словно таракана, застуканного в сахарнице, направилась к двери. Я ухожу.
Вы бы предупредили, что приедете, пробормотала Вероника.
Зачем? Чтобы ты заранее заварила чай? пожала плечами прабабка. До свидания, Вероника. Приятно было поболтать.
Она вышла и захлопнула за собой дверь с такой силой, что картины на стенах возмущенно вздрогнули.
Могла бы сказать, что ей нравится твое творчество, заметил Бороздин, который чувствовал себя не в своей тарелке. Чуть-чуть. Ведь он же не виноват, что уже женат.
Зачем она вообще приезжала? пробормотала Вероника, поежившись. Что за дурацкая инспекция?
Через неделю после прабабкиного визита Вероника позвонила ей, но к телефону подошла сиделка и сказала, что Маргарита Прохоровна отдыхает. Больше не было ни встреч, ни звонков.
И вот теперь Вероника стояла на пороге старухиной квартиры и против воли волновалась. Дверь ей открыла чопорная дама в длинном платье под горлышко с кружевным воротничком. Она тихо поздоровалась и тут же опустила глаза долу. Казалось, она вынырнула прямо из прошлого века и продолжает существовать в этом как ни в чем не бывало.
Квартира оказалась совсем не такой, какой Вероника ее себе представляла. Она думала, что здесь мрачно, темно и сыро, пахнет лекарствами и влажной землей от многочисленных горшков с геранью, заполонивших подоконники. Все было не так. Вероятно, совсем недавно здесь сделали ремонт специфический строительный дух витал вокруг стен, оклеенных светлыми обоями. Узорный паркет лежал досочка к досочке, с выбеленного потолка хрустальной гроздью свисала итальянская люстра.
Сюда, сказала женщина из прошлого века и показала рукой направление.
Сюда, сказала женщина из прошлого века и показала рукой направление.
Вероника шагнула в просторную комнату, где все выглядело дорогим и нарядным. Прабабка сидела в кресле напротив двери. На ней был брючный костюм шоколадного цвета, в вырезе которого мерцали желтые камни. Такие же камни были вделаны в серьги и теперь оттягивали сморщенные мочки ушей.
Ну, спасибо, что пришла, ехидно сказала старуха и сцепила скрюченные пальцы в замочек. Пальцы тоже оказались унизаны кольцами с желтыми камнями.
Мне сказали, вы плохо себя чувствуете, Вероника изо всех сил старалась не отводить глаз. Однако понимала, что надолго ее не хватит: старуха ей явно не по зубам. Можно мне сесть?
Нельзя, отрезала та. Нечего тебе рассиживаться. Я позвала тебя только затем, чтобы сказать лично: я все это оставляю тебе. Она неопределенно махнула рукой. И квартиру, и все, что найдется в ней ценного. А здесь есть кое-что, уж поверь мне!
Она довольно квохтнула и снова вперила в правнучку зловещий взор, как будто уже была фамильным привидением и знала, что может испугать наследницу до смерти.
Спасибо, конечно, пробормотала Вероника.
Ей хотелось спросить про тетку Зою, но она не рискнула. Вдруг со старухой случится приступ ярости, который повредит ее здоровью?
Надеюсь, ты больше не встречаешься с этим? Прабабка раздула маленькие круглые ноздри и пошевелила ими, словно почувствовав дурной запах.
Поскольку, кроме Бороздина, она никого не видела, то спрашивать, кого она имеет в виду, не имело смысла. Вероника постаралась ответить сдержанно:
Мы расстались.
Я рада, проскрипела прабабка. Ты красивая женщина, Вероника. Похожа на меня в молодости. С такой внешностью грех было бы продешевить. За тобой кто-нибудь ухаживает?
Вероника по-прежнему стояла на пороге, и ей невольно хотелось принять позу смирения, какую она заметила у встретившей ее сиделки.
Да, неожиданно для себя призналась она. Матвей Каретников. Мы познакомились недавно, но он, кажется, настроен очень серьезно. Ему пятьдесят лет, у него собственная фирма
Он что, «новый русский»? подозрительно спросила старуха. Вор?
Он не вор, а созидатель! вспылила Вероника. Тот, кто не крадет, а строит. И он подарил мне вот!
Вероника распахнула воротничок блузки и показала ожерелье, которое боялась оставлять дома.